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Bien que les risques pour la santé soient inconnus, les chercheurs ont souligné les découvertes précédentes selon lesquelles les particules de plastique peuvent absorber, et relâcher, des produits chimiques et des bactéries potentiellement nocifs.
Pour l'enquête, 159 échantillons d'eau du robinet ont été analysés, dont « 83 % contenaient des particules de plastique, " selon le rapport établi par Orb Media, basé sur des tests menés par des chercheurs de l'Université du Minnesota et de l'Université d'État de New York.
Alors que de nombreuses recherches se sont concentrées sur la pollution plastique des lacs, rivières, l'océan, des plages, même l'air que nous respirons, moins d'attention a été portée à sa présence dans les consommables humains, dit l'équipe.
Il s'agissait de la première étude à examiner les micro-plastiques dans l'eau potable, ils ont ajouté.
Des échantillons ont été collectés au cours des trois premiers mois de l'année à Kampala, New Delhi, Djakarta, Beyrouth, Quito, plusieurs villes aux États-Unis et dans sept pays européens.
Tous ont été envoyés à l'Université du Minnesota, Minneapolis, pour les tests en laboratoire.
De loin, la majorité des particules trouvées étaient des fibres allant de 0,1 à cinq millimètres (0,004-0,2 pouces) de longueur.
La gamme allait de zéro à 57 particules par litre d'eau, avec une moyenne de 4,34 particules par litre.
« La plus forte densité de plastique par volume d'eau du robinet a été trouvée en Amérique du Nord et les densités les plus faibles ont été trouvées, collectivement, dans sept pays européens, " a écrit l'équipe.
Plus de recherches nécessaires
Basé sur une consommation de liquide de trois litres (6,3 pintes US) par jour, comme recommandé, un homme peut consommer jusqu'à 14 particules de plastique par jour si ses boissons choisies étaient de l'eau du robinet ou faites avec de l'eau du robinet, disaient les auteurs.
Pour femme, cela représenterait environ 10 particules pour un apport de 2,2 litres.
"Ces doses quotidiennes totalisent un total annuel de plus de 4, 000 pour les hommes et plus de 3, 000 pour les femmes, " a écrit l'équipe.
"Ces particules de plastique s'ajoutent aux plastiques potentiellement consommés dans d'autres produits, comme le sel de mer, bière et fruits de mer."
Une étude de janvier a révélé qu'un consommateur européen de crustacés pourrait en ingérer jusqu'à 11, 000 microplastiques par an à partir de cette seule source.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé les mêmes récipients en plastique dans lesquels les échantillons ont été prélevés pour tester l'eau traitée du laboratoire, pour exclure la contamination par le plastique de la bouteille elle-même.
« Les résultats de cette étude servent... " a conclu l'équipe.
Ils ont appelé à des tests supplémentaires pour recueillir plus de données sur les sources et les voies de pollution potentielles, ainsi que les risques pour la santé humaine.
Les micro-plastiques mesurent moins de 5 mm de long, environ la taille d'une graine de sésame. Ils se présentent sous forme de « micro-billes » utilisées dans les gommages et les dentifrices, et peut également être créé lorsque de plus gros morceaux de déchets plastiques se dégradent.
© 2017 AFP
