Régions continentales pour les cultures de base. Crédit :fourni par l'auteur
Des chercheurs australiens, L'Allemagne et les États-Unis ont quantifié l'effet des extrêmes climatiques, comme les sécheresses ou les canicules, sur la variabilité des rendements des cultures de base dans le monde.
Globalement, changements d'une année à l'autre des facteurs climatiques pendant la saison de croissance du maïs, riz, le soja et le blé de printemps représentaient 20 à 49 % des fluctuations de rendement, selon une étude publiée dans Lettres de recherche environnementale .
Extrêmes climatiques, telles que les températures extrêmes chaudes et froides, sécheresse et fortes précipitations, représentaient à eux seuls 18 % à 43 % de ces variations interannuelles de rendement des cultures.
Pour aller au fond des impacts des extrêmes climatiques sur les rendements agricoles, les chercheurs ont utilisé une base de données agricole mondiale à haute résolution spatiale, et des ensembles de données sur le climat et les extrêmes climatiques à couverture quasi mondiale. Ils ont appliqué un algorithme d'apprentissage automatique, Forêts aléatoires, pour déterminer quels facteurs climatiques ont joué le plus grand rôle dans l'influence des rendements des cultures.
"De façon intéressante, nous avons constaté que les facteurs climatiques les plus importants pour les anomalies de rendement étaient liés à la température, pas de précipitation, comme on pouvait s'y attendre, avec la température moyenne de la saison de croissance et les températures extrêmes jouant un rôle dominant dans la prévision des rendements des cultures, ", a déclaré l'auteur principal, le Dr Elisabeth Vogel du Centre d'excellence pour les extrêmes climatiques et le Climate &Energy College de l'Université de Melbourne.
Indicateurs classant la production mondiale et régionale par pertinence pour la production agricole totale et sensibilité aux fluctuations climatiques. Crédit :fourni par l'auteur
La recherche a également révélé des points chauds mondiaux - des zones qui produisent une grande partie de la production agricole mondiale, sont pourtant les plus sensibles à la variabilité et aux extrêmes climatiques.
« Nous avons constaté que la plupart de ces points chauds – des régions critiques pour la production globale et en même temps fortement influencées par la variabilité et les extrêmes climatiques – semblent se trouver dans des régions de production agricole industrialisées, comme l'Amérique du Nord et l'Europe.
Pour les extrêmes climatiques en particulier, les chercheurs ont identifié l'Amérique du Nord pour la production de soja et de blé de printemps, L'Europe pour le blé de printemps et l'Asie pour la production de riz et de maïs comme hotspots.
Mais, comme le soulignent les chercheurs, les marchés mondiaux ne sont pas la seule préoccupation. En dehors de ces grandes régions, dans les régions où les communautés dépendent fortement de l'agriculture pour leur subsistance, l'échec de ces cultures de base peut être dévastateur.
Récolte de blé prête à être récoltée. Crédit :Melissa Askew (Unsplash)
« Dans notre étude, nous avons constaté que les rendements du maïs en Afrique présentaient l'une des relations les plus fortes avec la variabilité climatique de la saison de croissance. En réalité, il s'agissait de la deuxième variance expliquée la plus élevée pour les rendements des cultures de toute combinaison culture/continent, suggérant qu'il est fortement dépendant des conditions climatiques, " a déclaré le Dr Vogel.
« Alors que la part de l'Afrique dans la production mondiale de maïs peut être faible, la plus grande partie de cette production est destinée à la consommation humaine, contre seulement 3 % en Amérique du Nord, ce qui la rend essentielle pour la sécurité alimentaire dans la région. »
« Avec le changement climatique qui devrait modifier la variabilité du climat et augmenter la probabilité et la gravité des extrêmes climatiques dans la plupart des régions, nos recherches soulignent l'importance d'adapter la production alimentaire à ces changements, " a déclaré le Dr Vogel.
"Augmenter la résilience aux extrêmes climatiques nécessite un effort concerté au niveau local, aux niveaux régional et international pour réduire les impacts négatifs pour les agriculteurs et les communautés qui dépendent de l'agriculture pour leur subsistance."
