Une nouvelle recherche menée par l'Université du Queensland a fourni la première analyse complète des mélanges de pesticides dans les ruisseaux et les rivières se déversant dans la Grande Barrière de Corail.

Le professeur agrégé Michael Warne, chercheur à l'École des sciences de la Terre et de l'environnement de l'UQ, a mené l'étude avec le Département de l'environnement et des sciences du Queensland, et analysé 2600 échantillons d'eau provenant de 15 cours d'eau qui se déversent dans la lagune de la Grande Barrière de Corail sur une période de quatre ans.

« Alors que je savais que de nombreux échantillons d'eau contiendraient des mélanges, J'ai été choqué de constater que pratiquement chaque échantillon contenait des mélanges de pesticides, " a déclaré le Dr Warne.

"Nous avons découvert que 99,8% des échantillons contenaient des mélanges de pesticides contenant jusqu'à 20 pesticides dans un seul échantillon d'eau.

"Le problème avec les mélanges de pesticides est qu'à mesure que le nombre de pesticides augmente, l'impact sur les écosystèmes aquatiques augmente généralement.

"Ce travail soutient fortement l'inclusion de l'objectif de réduction des pesticides dans le plan d'amélioration de la qualité de l'eau Reef 2050, qui vise à protéger au moins 99% des organismes aquatiques à l'embouchure des rivières contre les effets néfastes de tous les pesticides."

Le Dr Warne a déclaré que la meilleure façon de résoudre le problème des pesticides et des mélanges de pesticides dans le ruissellement était de travailler avec les gestionnaires des terres, partager des informations et les aider à améliorer leurs pratiques de gestion des pesticides.

"C'est exactement ce que nous faisons avec d'autres partenaires, dont Farmacist, James Cook University et le ministère de l'Environnement et des Sciences à travers le projet Bluewater qui est financé par la Great Barrier Reef Foundation, " il a dit.

"Ce projet travaille avec 70 producteurs de canne à sucre dans les bassins versants de Barratta Creek et de Plane River pour améliorer leur gestion et leur application de pesticides, mise à niveau de l'équipement, réduire l'utilisation de pesticides et passer à l'utilisation de pesticides à faible risque.

« Nous avons constaté que les agriculteurs impliqués étaient très désireux de s'engager dans la science - ils ont relevé le défi et font des pas importants vers l'amélioration.

"Nous cherchons à étendre ce projet pour inclure beaucoup plus d'agriculteurs dans plus de bassins versants et faire des progrès plus rapides dans la réduction des pertes de pesticides dans les cours d'eau.

"Il y a toujours de l'espoir, mais cette étude révèle que la situation des pesticides est plus complexe que nous ne le pensions auparavant. »

La recherche a été publiée dans la revue Pollution environnementale .