Ce 24 juin, L'image 2020 provient de l'indice d'aérosol OMPS de Suomi NPP. Le panache de poussière s'est déplacé sur la péninsule du Yucatan et dans le golfe du Mexique. La partie la plus grande et la plus épaisse du panache est visible au-dessus de l'Atlantique oriental et central. Crédit :NASA/NOAA, Colin Seftor
Les tempêtes de poussière du désert saharien d'Afrique traversant l'océan Atlantique ne sont pas nouvelles, mais la tempête de poussière actuelle a été assez étendue et les satellites de la NASA ont donné un aperçu du panache massif de juin. Le satellite Suomi NPP de la NASA-NOAA a montré que la couverture de poussière s'était déplacée sur le golfe du Mexique et s'était étendue en Amérique centrale et sur une partie de l'océan Pacifique oriental.
La NASA utilise des satellites et d'autres ressources pour suivre les particules d'aérosol faites de poussière du désert, fumée, et les cendres volcaniques. L'instrument Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) à bord de Suomi NPP a fourni une image visible tandis que l'instrument Nadir-Mapper (NM) de l'Ozone Mapping and Profiling Suite (OMPS) à bord du satellite Suomi-NPP a fourni des valeurs d'indice d'aérosol absorbant. L'indice OMPS indique la présence de particules d'aérosol absorbant la lumière (particules absorbant les ultraviolets (UV) dans l'air) telles que la poussière du désert. L'indice d'absorption d'aérosol est lié à la fois à l'épaisseur et à la hauteur de la couche d'aérosol.
L'indice d'absorption des aérosols est utile pour identifier et suivre le transport à longue distance des cendres volcaniques provenant des éruptions volcaniques, la fumée des incendies de forêt ou des événements de combustion de biomasse et la poussière des tempêtes de poussière du désert. Ces particules d'aérosol peuvent même être suivies au-dessus des nuages et des zones couvertes de neige et de glace.
Colin Seftor, un scientifique de l'atmosphère au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland., créé des images de l'indice d'aérosol absorbant OMPS de la centrale nucléaire de Suomi et des images visibles de l'instrument VIIRS Il a déclaré que les 23 et 24 juin, le panache de poussière s'était complètement déplacé sur la péninsule du Yucatan au Mexique à travers le golfe du Mexique et dans le sud du Texas. "À ce moment, la situation devient plus compliquée parce que le signal d'indice d'aérosol absorbant vu plus au nord dans le Texas, Oklahoma, Nebraska, etc., est probablement un mélange de poussière et de fumée provenant des nombreux incendies qui brûlent dans le sud-ouest des États-Unis. Vous pouvez également voir que la poussière a voyagé au-dessus de l'Amérique centrale et dans l'océan Pacifique oriental."
Cette animation de la progression du nuage de poussière saharienne à travers l'océan Atlantique du 15 au 25 juin, 2020 combine l'indice d'aérosol OMPS et l'imagerie visible VIIRS du satellite Suomi NPP de la NASA/NOAA. Le panache de poussière s'est déplacé de la côte ouest de l'Afrique au-dessus de l'Atlantique dans la mer des Caraïbes et à travers le golfe du Mexique. La partie la plus grande et la plus épaisse du panache est visible au-dessus de l'océan Atlantique oriental et central. Crédit :NASA/NOAA, Colin Seftor
Le 25 juin, une animation combinant l'indice d'aérosol OMPS et l'imagerie visible VIIRS du satellite Suomi NPP de la NASA/NOAA a été créée à la NASA Goddard montrant le mouvement du nuage de poussière saharien du 15 au 25 juin, 2020, . L'animation montrait que le panache de poussière s'écoulait de la côte ouest de l'Afrique au-dessus de l'Atlantique dans la mer des Caraïbes et remontait à travers le golfe du Mexique au-dessus de certains des États du Golfe.
Les particules d'aérosol absorbent et diffusent la lumière du soleil entrante, ce qui réduit la visibilité et augmente la profondeur optique. Les particules d'aérosol ont un effet sur la santé humaine, météo et le climat. Les particules d'aérosol sont produites à partir de nombreux événements, y compris les activités humaines telles que la pollution des usines et les processus naturels tels que la fumée des incendies, poussière des tempêtes de poussière, sel de mer des vagues déferlantes, et les cendres volcaniques des volcans. Les particules d'aérosol compromettent la santé humaine lorsqu'elles sont inhalées par des personnes souffrant d'asthme ou d'autres maladies respiratoires. Les particules d'aérosol affectent également le temps et le climat en refroidissant ou en réchauffant la terre, ainsi qu'en améliorant ou en empêchant la formation de nuages.
Le 18 juin, L'Observatoire de la Terre de la NASA a noté que les parties les plus épaisses du panache semblaient s'étendre sur environ 2, 500 kilomètres (1, 500 milles) à travers l'océan Atlantique. Avant le 24 juin, le panache s'étendait sur 5, 000 milles.
Cette animation composite "vraies couleurs" d'images satellites visibles montre le mouvement du panache de poussière saharienne du 15 au 25 juin, 2020. Il a été capturé par l'instrument VIIRS à bord du satellite Suomi NPP de la NASA/NOAA. Les stries brillantes observées à intervalles réguliers sont dues aux reflets du soleil sur la surface de l'océan. Crédit :Crédits :NASA/NOAA, Colin Seftor
La poussière d'Afrique peut affecter la qualité de l'air jusqu'en Amérique du Nord et du Sud si elle est mélangée jusqu'au niveau du sol. Mais la poussière peut aussi jouer un rôle écologique important, tel que, fertiliser les sols en Amazonie et construire des plages dans les Caraïbes. Le sec, chaleureux, et les conditions venteuses associées aux épidémies de la couche d'air saharienne en provenance d'Afrique peuvent également supprimer la formation et l'intensification des cyclones tropicaux.
"Bien que le transport de poussière saharienne à travers l'océan vers les Amériques ne soit pas rare, la taille et la force de cet événement particulier est assez inhabituelle, " dit Seftor. " Aussi, si vous regardez au large des côtes de l'Afrique, vous pouvez voir un autre gros nuage s'éloigner du continent, continuer à alimenter la longue chaîne de poussière qui traverse l'Atlantique."
