Le Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución humana (CENIEH) a participé à une étude expérimentale publiée récemment dans la revue Sciences archéologiques et anthropologiques , sur les utilisations possibles d'outils fabriqués à partir de basaltes - des roches volcaniques très abondantes - sur les sites des gorges d'Olduvai en Tanzanie. Il s'agit de la première analyse exhaustive des relations entre les caractéristiques pétrologiques de cette matière première et la formation de traces d'usure.

En plus de fournir des éléments d'une grande importance pour l'interprétation du comportement humain dans les gorges d'Olduvai, les résultats de ces recherches menées par l'archéologue Patricia Bello-Alonso fournissent un modèle qui permettra de mener des études comparatives d'assemblages de l'industrie lithique dans des roches volcaniques de différents contextes archéologiques et géologiques.

« Les résultats que nous avons obtenus sont une ressource fondamentale pour analyser les usages des outils de pierre sur les sites archéologiques situés dans les lits I et II, en général, et sur le site de Thiongo Korongo (TK) notamment comme, dans cette zone, les roches volcaniques sont l'une des matières premières clés pour la technologie et, donc, développement évolutif des différents groupes d'hominidés qui occupaient Olduvai il y a plus de deux millions d'années, " explique Bello-Alonso.

Collection de référence

L'objectif principal de la recherche, auquel ont également participé le Museo de Ciencia Naturales et l'Instituto de Evolución Humana en África de Madrid, était de déterminer comment les traces se forment dans les basaltes aux échelles macro et micro, pour permettre d'identifier leur utilisation. Faire cela, des éclats non retouchés ont été employés et une grande variété de matières organiques a été travaillée :carcasses d'animaux, tubercules, bois, herbe, canne et os frais.

« La réalisation de ces opérations nous a permis de constituer une collection expérimentale de référence pour une meilleure compréhension du rôle joué par la structure interne et chimique des basaltes dans la formation et l'évolution des traces d'usure, " Elle ajoute.