La qualité des relations des femmes avec leur partenaire est diminuée si elles considèrent leur division parentale comme injuste ou veulent passer plus de temps à travailler, notre nouvelle étude sur les parents employés au Canada a révélé.

De nouvelles recherches montrent que la part plus importante des tâches ménagères des femmes détériore la satisfaction relationnelle et conduit au divorce. Notre étude montre que les inégalités dans la sphère domestique – tâches ménagères et parentalité – mettent en péril la qualité des relations.

Tâches ménagères et parentalité :tout aussi dommageables ?

Les femmes font systématiquement plus de tâches ménagères, même lorsqu'il est employé à temps plein. Ils font plus quand ils sont mariés et après la naissance d'un enfant. Les femmes effectuent également plus des tâches ménagères les moins agréables, comme nettoyer la salle de bain.

Bien que les hommes aient augmenté leur temps de travail domestique depuis les années 1970, ils effectuent plus généralement les tâches les moins urgentes, comme le changement d'ampoules ou l'entretien d'une voiture.

Notre étude a révélé que les mères qui travaillaient assumaient une plus grande part parentale, et cette inégalité a détérioré la qualité des relations – mais seulement sous certaines conditions. Elle s'est détériorée lorsque les mères ont perçu leur division parentale comme injuste, ou lorsqu'ils se sentaient piégés dans leur rôle d'aidant principal.

Spécifiquement, les mères qui exerçaient une plus grande part parentale et travaillaient à temps partiel avaient la qualité de relation la plus faible. Cette tendance était également évidente pour les mères qui préféraient plus de temps au travail.

Ces résultats paradoxaux – les mères ayant un emploi à temps partiel et des préférences pour plus de temps au travail rapportant des relations moins bonnes avec leurs partenaires en raison de leur charge parentale plus importante – suggèrent de se sentir piégées dans le rôle de mère.

On s'attend à ce que les mères soient pleinement disponibles pour les demandes et les caprices des enfants 24 heures sur 24. On s'attend à ce qu'ils fournissent non seulement des soins primaires, mais aussi pour porter la charge mentale du ménage. La charge mentale saisit tout le travail de planification qui est nécessaire pour maintenir le fonctionnement du ménage, de l'organisation de la garde après l'école à la garantie d'avoir suffisamment de lait pour le petit-déjeuner.

Les exigences de ce rôle sont intenses. Elle conduit de nombreuses mères à se réduire à un emploi à temps partiel lorsque les enfants sont jeunes. Pourtant, de nombreuses femmes peuvent être insatisfaites de la pression d'assumer la majeure partie de la parentalité au détriment de leur emploi et, en conséquence, la qualité de la relation en souffre.

Donc, les mères peuvent être piégées entre les attentes du rôle de genre d'une « bonne » mère et leurs désirs d'être plus engagées sur le marché du travail. Cette insatisfaction saigne dans le mariage.

La qualité des relations est meilleure chez certains couples, comme ceux qui partagent également la parentalité même lorsque les mères travaillent à temps partiel, heures à temps plein ou heures supplémentaires. Simplement, participation parentale égale des hommes, quel que soit le statut d'emploi de la mère, semble être le pivot de la qualité des relations.

Implications pour l'Australie

Les mères australiennes ont certains des taux d'emploi à temps partiel les plus élevés au monde. Le gouvernement offre peu en termes de congé parental ou parental, ce qui signifie que les familles australiennes doivent trouver des solutions individuelles plutôt que gouvernementales pour la prise en charge des jeunes enfants.

Face à des garderies coûteuses, de nombreuses mères se réduisent à un travail à temps partiel ou abandonnent complètement le marché du travail pour s'occuper de leurs enfants. Ces décisions d'emploi rendent les mères économiquement vulnérables en cas de divorce et à un âge avancé :une femme sur trois prend sa retraite sans pension de retraite.

Graphique OCDE :Taux d'emploi à temps partiel, Le total, % D'emploi, Annuel, 2016

Pour de nombreuses familles australiennes, la solution est la réduction du temps d'emploi des mères. De plus, Les parents australiens deviennent plus traditionnels dans leurs attitudes envers les rôles de genre après avoir eu un enfant, ce qui signifie que plus de couples considèrent les mères comme la personne qui s'occupe des enfants une fois devenus parents.

Notre étude suggère que cette combinaison de facteurs – préférences pour les services de garde fournis par la mère et réduction de l'emploi des mères – peut détériorer la qualité des relations entre les couples australiens. Près de la moitié (47 %) de tous les divorces en Australie concernent des couples avec enfants, et les femmes sont plus susceptibles de demander le divorce que les hommes.

Les résultats de notre échantillon canadien suggèrent que l'une des raisons pour lesquelles les femmes peuvent avoir une relation de moins bonne qualité dans leur mariage est la division inégale du travail domestique – parentalité et tâches ménagères.

Participation plus active des hommes aux politiques du foyer et de la famille, y compris la disponibilité de services de garde universels subventionnés par le gouvernement, peut avoir un double avantage :accroître la participation des mères au marché du travail, et l'amélioration de la qualité des relations.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.