Un chercheur de la Woods Hole Oceanographic Institution est devenu l'une des rares personnes à visiter la partie la plus profonde de l'océan après une plongée réussie dans le véhicule de submersion profonde Limiting Factor lundi.

Ying-Tsong "Y.T." Lin, un scientifique du laboratoire d'acoustique et de signaux océaniques de l'OMSI, voyagé jusqu'à la piscine centrale de Challenger Deep dans la fosse des Mariannes, une profondeur de 10,9 kilomètres (6,8 miles), avec Victor Vescovo, le pilote et fondateur de Caladan Oceanic. En tant que taïwanais-américain, La plongée du Dr Lin marquait la première fois qu'une personne d'origine asiatique se rendait au fond de la fosse des Mariannes. Cette plongée record faisait partie d'une série d'expéditions historiques que Vescovo a pilotées ce mois-ci, y compris les plongées de la première femme, l'ancienne astronaute Kathy Sullivan, et par Kelly Walsh, le fils de Don Walsh, qui, avec Jacques Piccard, fait la toute première plongée dans la fosse des Mariannes en 1960.

"Le sous-facteur limitant est une capsule spatio-temporelle qui nous amène dans un autre monde, qui n'a pas été touché depuis des millions d'années, " Le Dr Lin a écrit dans un e-mail du navire après sa plongée de 10 heures. " En regardant les vagues de sable au fond du monde, en pensant combien de temps il a fallu aux courants faibles à cette profondeur pour les accumuler, l'espace et le temps viennent de s'effondrer; J'observais un million d'années d'évolution en un instant. Ce que j'ai vu là-bas me fait sentir à quel point je suis insignifiant. J'aimerais partager cette opportunité de mieux comprendre la vie avec tous mes amis et collègues qui ont contribué à la rendre possible."

Dans le cadre de l'expédition multidisciplinaire Ring of Fire de Caladan Oceanic, Le Dr Lin mène une expérience acoustique à bord du navire de soutien du submersible, La chute de pression, pour déterminer comment les ondes sonores se propagent dans les parties les plus profondes de l'océan. En raison de la pression à des profondeurs extrêmes, l'augmentation de la densité de l'eau provoque des changements dans la vitesse du son, qui doivent être soigneusement pris en compte pour assurer la précision des instruments acoustiques en eau profonde.

Avec un enregistreur d'hydrophone spécialisé fourni par le NOAA Pacific Marine Environmental Laboratory déployé à Challenger Deep, Le Dr Lin a réussi à enregistrer le son ambiant ainsi que les signaux acoustiques transmis par un haut-parleur sous-marin déployé près de la surface de l'océan depuis le navire. En plus d'améliorer la compréhension des scientifiques sur la réfraction du son dans l'océan profond, Les expériences à bord du navire du Dr Lin fourniront une plus grande clarté sur la façon dont la communication acoustique et la géolocalisation pourraient être améliorées à des profondeurs extrêmes.

"Nous sommes ravis d'avoir établi un partenariat avec Y.-T. et Woods Hole Oceanographic Institution pour cette plongée et de montrer l'accès que nous pouvons fournir à toute personne qui souhaite visiter régulièrement et de manière fiable n'importe quel point du fond de l'océan, " a déclaré Vescovo après la plongée.

Le Dr Lin est le premier scientifique WHOI à visiter Challenger Deep en personne, mais l'institution a l'habitude de mener des recherches dans les plus grandes profondeurs de l'océan. En 2009, Les scientifiques et les ingénieurs de l'OMSI ont envoyé le véhicule hybride télécommandé Nereus à Challenger Deep, ce qui en fait le troisième véhicule de l'histoire à atteindre une profondeur de plus de 10, 900 mètres. En outre, après la plongée en solo de James Cameron à Challenger Deep en 2012, l'explorateur et réalisateur canadien a fait don de son submersible DeepSea Challenger à WHOI afin que les ingénieurs puissent documenter et redéployer une partie de la technologie que lui et son équipe ont développée. Ces technologies ont été intégrées au véhicule sous-marin autonome Orpheus, actuellement en attente d'essais en haute mer.

Chez WHOI, Le Dr Lin est surtout connu pour ses travaux sur les technologies acoustiques océaniques tridimensionnelles qui aident les scientifiques à explorer l'océan par le son. Il habite à Falmouth, Masse., avec sa femme et ses fils.