Les activités des producteurs et commerçants de maïs et de volaille nigérians contribuent au changement climatique, mais seulement 14% d'entre eux le réalisent, une étude a trouvé.

Les communautés agricoles en Afrique devraient être ciblées dans les campagnes d'éducation au changement climatique pour développer leur compréhension du rôle que joue l'agriculture, selon les scientifiques.

Les chercheurs ont interrogé des producteurs de maïs et de volaille au Nigeria pour identifier les perceptions concernant l'impact de leurs industries sur le changement climatique, qui menace la production alimentaire du pays.

Le Programme des Nations Unies pour l'environnement prévoit qu'aucun continent ne sera touché aussi sévèrement par les impacts du changement climatique que l'Afrique, avec entre 75 et 250 millions de personnes exposées à un stress hydrique accru en 2020 et les rendements des pays de l'agriculture pluviale pourraient être réduits jusqu'à 50 pour cent.

Selon l'étude publiée dans le Journal de gestion de l'environnement cette semaine (15 juin), les chercheurs ont interrogé plus de 2, 500 répondants dont des producteurs de maïs, commerçants de maïs, aviculteurs, les meuniers d'aliments pour volaille et les détaillants de volaille de 2019 à 2020 dans les États nigérians de Kaduna et d'Oyo.

« Si les gens ne voient même pas les effets négatifs de leurs activités, alors ils n'adopteront probablement pas les pratiques ou les technologies qui sont proposées comme moyen de [combattre le changement climatique], " dit Saweda Onipede Liverpool-Tasie, l'auteur principal de l'étude et professeur agrégé à la Michigan State University aux États-Unis.

"C'était intéressant pour nous de voir que… alors que beaucoup pensaient que [le changement climatique] affectait leurs activités économiques (63 pour cent et 71 pour cent des producteurs de maïs à Oyo et Kaduna respectivement), très peu d'entre eux (trois pour cent et 14 pour cent) ont réellement estimé que leurs activités contribuent au changement climatique."

Liverpool-Tasie ajoute que la production animale, la combustion et le transport de la biomasse produisent des gaz à effet de serre.

Co-auteur Justice A. Tambo, socio-économiste au Center for Agriculture and Bioscience International (CABI, l'organisation mère de SciDev.Net), dire que les technologies et les pratiques pour réduire le changement climatique, comme l'utilisation de semences résistantes à la sécheresse pour augmenter la productivité, sont moins susceptibles d'être adoptées si les agriculteurs ne pensent pas que leurs activités contribuent au changement climatique.

Il dit à SciDev.Net qu'étant donné que de nombreux agriculteurs d'Afrique subsaharienne dépendent principalement de conseillers connus sous le nom d'agents de vulgarisation pour obtenir des conseils, il est nécessaire de renforcer les capacités des agents de vulgarisation pour sensibiliser les agriculteurs au changement climatique.

« En utilisant plusieurs canaux de communication, y compris la radio, vidéo, des démonstrations et des journées sur le terrain contribueront à intensifier l'éducation sur le changement climatique, " recommande Tambo.

Robert Asiedu, directeur de recherche pour le développement à l'Institut international d'agriculture tropicale en Afrique de l'Ouest, affirme que les conclusions de l'étude devraient être utiles aux systèmes de vulgarisation agricole et aux décideurs politiques au Nigeria et dans les pays ayant des circonstances socio-économiques similaires.

Les résultats sont utiles car ils informent ceux qui promeuvent ou soutiennent les technologies agricoles sensibles au climat qu'il est faux de supposer que les utilisateurs cibles apprécient le rôle qu'ils ont à jouer dans l'atténuation et l'adaptation au changement climatique.

« Il n'est pas surprenant que les agriculteurs ne perçoivent pas que leurs activités agricoles ont un impact sur le changement climatique, " dit-il à SciDev.Net.

"Ils ont eu une exposition limitée à la discussion et à l'explication de cet impact potentiel à l'avenir. Cette lacune dans la fourniture d'informations devrait être corrigée dans les programmes sur le changement climatique ciblant les communautés agricoles."