Vole en masse sur des tas d'excréments, les canalisations débordent d'eaux usées et l'odeur nauséabonde dans l'air est inéluctable.

Bienvenue à Awas Vikas :l'un des quartiers les plus exclusifs de Gonda, une ville qui souffre de l'ignominie d'être considérée comme la plus sale de l'Inde.

Même dans ces quartiers haut de gamme, les camions à ordures sont rarement vus, les espaces verts sont jonchés de détritus, et les résidents veulent désespérément que leurs dirigeants se chamaillent pour provoquer le changement.

Gonda, 80 miles (125 kilomètres) de la capitale de l'État de l'Uttar Pradesh, Lucknow, était surtout connu comme une étape tranquille pour les personnes voyageant au Népal ou pour voir les temples de la région.

L'infamie est arrivée en mai lorsque Gonda est arrivé en bas d'une enquête du gouvernement indien sur la propreté de 434 villes. L'étude a porté sur l'utilisation des toilettes, la collecte des déchets, infrastructures civiques et d'autres domaines.

C'est une bataille quotidienne pour les piétons et les voitures de naviguer dans les piles de bouteilles en plastique, contenants de nourriture jetés et excréments d'animaux.

Les vaches errantes adorent, mais les habitants d'Awas Vikas sont au point de rupture.

"La crasse et la puanteur nous ont rendus tristement célèbres à travers le pays, " dit Durgesh Mishra, faisant des gestes désolés vers un cratère sur la route près de sa maison, qui est maintenant rempli d'eau sale et bourdonnant de moustiques.

"C'est une situation vraiment pathétique. Nous avons été classés comme les plus sales de l'Inde - regardez simplement autour de vous et vous pouvez voir que c'est un classement parfait. Vous ne pouvez pas imaginer comment nous vivons ici, " il ajouta.

Corruption et choléra

La plupart des habitants espèrent que la distinction de la «ville la plus sale» fera honte aux politiciens et brisera le cycle de l'apathie civique et de la corruption, qui est blâmé pour le gâchis.

« Les problèmes de main-d'œuvre et d'infrastructure auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui sont le résultat d'un développement non planifié au cours des 10 dernières années, " Rajiv Rastogi, a déclaré à l'AFP un commerçant et homme politique local chevronné.

La rivalité politique entre Gonda et le gouvernement de l'État d'Uttar Pradesh a également paralysé les projets.

Les signes de dysfonctionnement sont partout.

Les maisons ont été abandonnées et laissées à l'abandon, tandis que les parcs et étangs de quartier sont devenus des dépotoirs.

Ceux qui peuvent se le permettre, embaucher des ouvriers pour nettoyer les ordures à l'extérieur de leurs maisons, même si cela signifie les jeter hors de vue dans une autre partie de la ville.

La colonie de Kanshiram est considérée par certains comme la partie la plus insalubre de la ville la plus sale de l'Inde.

"Nous vivons dans la maladie. Des maladies comme le choléra sont un problème quotidien, ", a déclaré à l'AFP une habitante de Kanshiram, Sushila Tewari, alors qu'elle chassait les mouches et les moustiques d'un étang rempli de déchets en face de sa maison.

"Nous ne voyons pas un employé municipal ici pendant des jours. Quand les animaux errants meurent et pourrissent ici, parfois nous devons les recouvrir de terre nous-mêmes, " elle a ajouté.

Kirti Vardhan Singh, un législateur de trois mandats pour la région, a déclaré qu'il avait été « bombardé » d'appels téléphoniques et de messages sur les réseaux sociaux depuis l'enquête.

"Il était très, très embarrassant, ", a-t-il déclaré à l'AFP. " J'ai expliqué au plus grand nombre que, en tant que parlementaire, Je n'ai pas mon mot à dire ni aucune autorité sur les affaires des corps civiques locaux - la mauvaise gestion, l'inaction et la corruption au cours de la dernière décennie.

Singh reconnaît que Gonda est sale mais est sceptique quant au fait que ce soit vraiment la ville la plus sale du pays.

"Je pense qu'il a obtenu le classement en raison d'un manque de coopération et de communication entre l'équipe d'enquête et l'administration locale, " il a dit.

Il pense que l'histoire de Gonda est typique d'autres petites villes indiennes qui se sont développées rapidement dans le boom économique de l'Inde sans plan ni règles.

Sale campagne

J.B Singh, magistrat de district pour la région, reconnaît qu'il y a des problèmes mais ne pense pas que le classement de Gonda soit juste.

"Les goulots d'étranglement étaient le plus gros problème dans le passé, mais nous travaillons pour apporter le changement, et les habitants le verront dans les deux prochains mois, " Singh a dit, ajoutant que de nouveaux camions à ordures et poubelles sont en cours d'achat.

La ville recherche également une agence privée de collecte des déchets pour lutter contre le problème et lancera une campagne de sensibilisation à la propreté, il expliqua.

Certains soutiennent que le classement de Gonda et l'attention médiatique qui a suivi ont fait un problème endémique à travers le pays, semble être un problème local unique.

Même si les problèmes administratifs et politiques de la ville sont résolus, beaucoup pensent que le plus grand défi est de changer les attitudes d'une population souvent heureuse de se débarrasser à volonté.

Le Premier ministre Narendra Modi a lancé la campagne « Clean India » pour améliorer l'hygiène publique, propreté et inciter les gens à utiliser les toilettes publiques, peu après son arrivée au pouvoir en 2014.

Des millions de dollars prometteurs de financement du gouvernement central pour la campagne visant à rendre la nation propre à temps pour le 150e anniversaire de la naissance du Mahatma Gandhi en 2019, Modi a déclaré que l'éradication de la saleté est un devoir patriotique.

"Cette mission... aspire à réaliser le rêve de Gandhi-ji d'une Inde propre, " annonça Modi, qui s'est engagé pendant sa campagne électorale à construire « des toilettes d'abord, temples plus tard".

Il a déclaré à l'époque:"Ensemble, nous pouvons faire une grande différence."

© 2017 AFP