Dioxyde de carbone (CO 2 ) les émissions dans les villes européennes ont diminué jusqu'à 75 % en raison du confinement lié au COVID-19, avec une réduction de 59 % à Londres, une nouvelle étude a révélé.

Des scientifiques de l'Université de Reading et du centre britannique d'écologie et d'hydrologie ont analysé les données de sites de surveillance à long terme dans sept villes européennes pour fournir des preuves claires d'une réduction spectaculaire du CO 2 émissions.

Les données de Londres suggèrent que les personnes faisant moins de trajets en voiture sont probablement l'une des principales raisons de la baisse des émissions. Les scientifiques disent que cela rend encore plus critique que les gens continuent avec des comportements à faible émission de carbone qu'ils ont adoptés pendant le verrouillage après la fin de la pandémie.

Professeur Janet Barlow, Professeur de physique de l'environnement à l'Université de Reading, et co-auteur de l'étude, a déclaré:"L'impact à plus long terme du verrouillage sur les émissions est difficile à prévoir car les comportements pourraient changer à mesure que les règles de verrouillage sont assouplies.

"Certaines personnes peuvent préférer utiliser des voitures particulières plutôt que les transports en commun pour éviter le risque de contracter le COVID-19, ce qui peut entraîner une croissance rapide des émissions pouvant dépasser celles de la période d'avant confinement.

"D'autre part, le confinement peut relancer un nouvel enthousiasme pour la marche et le vélo, et certaines villes étudient maintenant des mesures pour promouvoir des alternatives à l'utilisation de la voiture. En outre, le travail à domicile régulier peut rester la norme pour de nombreuses personnes. »

Les mesures d'émissions de Londres provenaient de l'observatoire atmosphérique de la tour BT dans le centre de Londres, qui a montré qu'il y avait une réduction de 59% du CO pendant la journée 2 depuis le début du confinement le 23 mars par rapport à la moyenne de long terme pour cette période de l'année.

Cette réduction reflète de très près la réduction de 60% du trafic dans le centre de Londres signalée par Transport for London au cours des cinq premières semaines de verrouillage au Royaume-Uni.

Analyses précédentes de CO 2 les réductions d'émissions ont été fondées sur des estimations de l'évolution du trafic, activité industrielle et commerciale pendant le confinement.

Changements dans les concentrations atmosphériques de CO 2 et d'autres gaz à effet de serre peuvent être difficiles à interpréter car ils dépendent fortement des conditions météorologiques. Des mesures directes des émissions elles-mêmes sont donc nécessaires mais relativement peu de sites sont équipés pour le faire.

Il est également difficile de calculer le CO 2 émissions de sources individuelles, comme le trafic, utilisation du gaz naturel pour le chauffage des bâtiments, et l'exhalation des personnes, d'autant plus qu'elles sont légèrement atténuées par les puits de carbone, " principalement par l'absorption de CO 2 par la végétation dans les parcs, jardins et rues.

Le Dr Eiko Nemitz du centre britannique d'écologie et d'hydrologie (UKCEH) a déclaré :« La tour BT de 190 m de haut dans le centre de Londres est une excellente plate-forme pour la surveillance de la pollution au cœur de la plus grande ville d'Europe ; ces mesures offrent un aperçu unique des changements dans l'utilisation de combustibles fossiles et de CO 2 émissions à la fois pendant le confinement et au fur et à mesure que nous en sortons progressivement. Ils nous aideront également à comprendre comment les émissions d'autres polluants ont changé au cours de cette période sans précédent. »

Le Dr Nemitz a ajouté :« Le fait que la réduction des émissions de CO 2 les émissions dans le centre de Londres sont presque exactement en corrélation avec la réduction du trafic fournit une preuve supplémentaire que les émissions des véhicules sont une source majeure de CO 2 à Londres, et que le trafic est étroitement lié à d'autres CO 2 -les activités émettrices telles que le chauffage des commerces et des bureaux.

« Les réductions à court terme des émissions ne modifieront pas de manière marquée les concentrations atmosphériques mondiales de CO 2 et le réchauffement climatique. Cependant, les mesures de la pollution pendant le verrouillage et à mesure qu'il s'atténue fourniront des preuves précieuses de la façon dont la qualité de l'air pourrait changer à mesure que les sources d'émissions sont réduites, par exemple dans le cadre de la transition du Royaume-Uni vers zéro émission nette de gaz à effet de serre."

L'observatoire atmosphérique de la tour BT collabore avec le système intégré d'observation du carbone (ICOS), un réseau européen de recherche sur les gaz à effet de serre.

Mesures de CO 2 les réductions d'émissions des sites de surveillance ailleurs en Europe allaient de 8 % dans une zone urbaine très végétalisée de Berlin à 75 % dans le centre-ville d'Héraklion, Grèce. Réductions de CO 2 émissions dans certaines parties de Florence, Bâle et Helsinki pendant les fermetures, il y en avait environ 40%.

Les émissions des autres principaux gaz à effet de serre, méthane (CH 4 ) et le protoxyde d'azote (N 2 O) sont susceptibles d'avoir diminué dans une moindre mesure, car les sources clés de ces gaz telles que les fuites du réseau d'approvisionnement en gaz et les sites d'enfouissement du méthane, et l'activité agricole pour les deux gaz, seront restés largement épargnés par le COVID-19.

Les mesures de la BT Tower montrent que les réductions diurnes des émissions de méthane à Londres par rapport aux niveaux d'avant le verrouillage ont considérablement varié, avec une baisse diurne moyenne de 44%.