Un exemple des tissus utilisés dans la recherche - les tests ont montré que les vêtements fabriqués avec des tissus plus serrés étaient moins susceptibles de perdre des fibres. Crédit :Francesca De Falco
Porter des vêtements peut libérer encore plus de microfibres dans l'environnement que les laver, de nouvelles recherches montrent.
Dans une étude inédite, des scientifiques de l'Institut des polymères, Composites and Biomaterials du Conseil national de la recherche d'Italie (IPCB-CNR) et de l'Université de Plymouth ont comparé quatre vêtements en polyester différents et le nombre de fibres libérées lorsqu'ils étaient portés et lavés.
Les résultats ont montré que jusqu'à 4, 000 fibres par gramme de tissu pourraient être libérées lors d'un lavage classique, tandis que jusqu'à 400 fibres par gramme de tissu pourraient être perdues par des vêtements pendant seulement 20 minutes d'activité normale.
Élargis, les résultats indiquent qu'une personne pourrait libérer près de 300 millions de microfibres de polyester par an dans l'environnement en lavant ses vêtements, et plus de 900 millions dans les airs en portant simplement les vêtements.
En outre, il y avait des différences significatives selon la façon dont les vêtements étaient confectionnés, ce que les chercheurs concluent que la conception et le fabricant de vêtements ont un rôle majeur à jouer dans la prévention des émissions de microfibres dans l'environnement.
La recherche, publié dans la revue Sciences et technologies de l'environnement , a été menée par des scientifiques du Conseil national de la recherche d'Italie et de l'Université de Plymouth. Il s'appuie sur leurs études précédentes qui ont montré que des quantités substantielles de fibres sont libérées pendant le processus de lessive.
L'étude a montré que jusqu'à 4, 000 fibres par gramme de tissu pourraient être libérées lors d'un lavage conventionnel. Crédit :Université de Plymouth
Dr Francesca De Falco, Chercheur à l'IPCB-CNR et auteur principal sur les recherches en cours, a dit :"Récemment, de plus en plus de preuves s'accumulent sur la présence de microfibres synthétiques non seulement dans les environnements aquatiques, mais aussi dans les atmosphériques. C'est pourquoi nous avons décidé de concevoir cet ensemble d'expériences pour étudier la libération de microfibres par les vêtements dans les deux milieux. Il s'agit d'un type de pollution qu'il convient de combattre principalement à sa source, le tissu lui-même, mais nous avons étudié l'influence de différents paramètres textiles sur le relâchement. Les résultats ont montré que les textiles à structure très compacte comme les tissés, avec des fils fortement retordus et composés de filaments continus, peut libérer moins de microfibres dans l'air et dans l'eau."
L'étude a comparé quatre vêtements différents, qui ont été lavés à 40°C avec toutes les fibres libérées récupérées. Il a montré que n'importe où entre 700 et 4, 000 fibres individuelles pourraient être libérées par gramme de tissu au cours d'un seul lavage.
Les chercheurs ont également créé un laboratoire propre dédié utilisé par plusieurs volontaires portant chacun des quatre vêtements séparément, puis effectuant une séquence de mouvements simulant un mélange d'activités de la vie réelle. Toutes les fibres émises par les vêtements ont ensuite été collectées, avec jusqu'à 400 libérés par gramme de tissu en seulement 20 minutes.
Le vêtement en polyester/coton a montré la plus grande libération pendant le lavage et le port, avec un polyester tissé libérant le moins de microfibres.
Cependant, sur la base des résultats globaux, les chercheurs affirment que les estimations précédentes de la pollution par les microplastiques ont en fait sous-estimé l'importance des textiles synthétiques car elles ne prenaient pas en compte les quantités rejetées directement dans l'air.
Professeur Richard Thompson OBE, Chef de l'Unité de recherche internationale sur les déchets marins de l'Université de Plymouth, était un auteur principal de la présente étude et a témoigné à la fois dans le cadre de l'enquête du gouvernement britannique sur la durabilité de l'industrie de la mode et du récent Forum de l'OCDE sur le devoir de diligence dans le secteur du vêtement et de la chaussure.
Il a ajouté:"L'histoire clé ici est que l'émission de fibres lors du port des vêtements est probablement d'un ordre de grandeur similaire à celui du lavage. Cela constitue un rejet direct substantiel et auparavant non quantifié dans l'environnement. Les résultats montrent également la conception textile peut fortement influencer à la fois les rejets dans l'air et les rejets dus au blanchiment ; c'est un message crucial soulignant l'importance du design durable pour l'industrie de la mode. En effet, bon nombre des problèmes actuels associés aux impacts environnementaux des articles en plastique découlent d'un manque de penser au stade de la conception."
