La recrue spatiale française Thomas Pesquet s'envolera pour une mission de six mois vers l'ISS avec une sélection de plats des grands chefs français Alain Ducasse et Thierry Marx
Vendredi, un trio d'astronautes s'est envolé en orbite à destination de la Station spatiale internationale, avec leur vaisseau Soyouz livrant de la nourriture française raffinée, un saxophone et la future femme commandant.
La vétéran de la NASA Peggy Whitson, L'astronaute français Thomas Pesquet et le Russe Oleg Novitsky ont décollé vendredi à 02h20 heure locale (2020 GMT jeudi) du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan et devraient accoster au laboratoire orbital ce week-end.
L'agence de presse spatiale russe Roscosmos a déclaré dans un communiqué que le lancement avait été "réussi" et que le vaisseau spatial arriverait à l'ISS samedi à 2201 GMT.
Les trois effectueront les expéditions ISS 50 et 51 et rentreront chez eux après six mois, en mai 2017.
Cette mission est le premier vol spatial de Pesquet, mais il est accompagné d'astronautes vétérans.
L'ancien pilote d'Air France de 38 ans, qui a passé sept ans à s'entraîner pour un voyage dans l'espace, a publié une photo "LastSelfieOnEarth" sur la page Facebook de l'Agence spatiale européenne dans les heures qui ont précédé le lancement.
Novitski, un homme de 45 ans effectuant son deuxième voyage dans l'ISS, est né en Biélorussie et portera un drapeau biélorusse avec lui lors de son deuxième voyage ISS, les médias officiels y ont dit.
Whitson record
Les médias sociaux étaient en effervescence au sujet des records que la pionnière Whitson devait battre lors de sa troisième mission ISS.
L'homme de 56 ans détient déjà le record du plus long temps dans l'espace pour une femme.
L'astronaute américaine Peggy Whitson, La femme astronaute la plus expérimentée de la NASA, en est à son troisième voyage vers l'ISS et détient le record de temps dans l'espace pour une femme
Elle prendra le commandement de l'ISS en mars 2017, un rôle qu'elle occupait déjà en 2007, devenant la seule femme à le diriger deux fois. Et elle sera la femme la plus âgée jamais dans l'espace, ayant 57 ans alors qu'elle était encore à bord de l'ISS.
Le foie gras dans l'espace
En plus de son saxophone, Pesquet transporte depuis son pays d'origine une cargaison convoitée :une sélection de plats gastronomiques des chefs de renommée mondiale Alain Ducasse et Thierry Marx.
« Nous aurons de la nourriture préparée par un chef étoilé à la gare. Nous avons de la nourriture pour les grandes fêtes :pour Noël, Nouvel An et anniversaires. Nous aurons deux anniversaires, le mien et celui de Peggy, " a déclaré le Français lors de la dernière conférence de presse des astronautes avant le lancement.
A noter la langue de bœuf au foie gras truffé et le magret de canard confit.
Whitson a déclaré que la cuisine française raffinée serait un changement bienvenu sur l'ISS.
"Je pense que la chose que je trouve la plus difficile à propos des vols spatiaux est le manque de variété de la nourriture, " mentionné.
Mais surtout, elle a souligné la coopération internationale incarnée par les missions spatiales. "Je pense que la chose la plus importante à ce sujet, c'est la démonstration de ce que les gens peuvent faire ensemble."
Novitsky a accepté. "L'ISS est à la fois un foyer et un lieu de travail. C'est aussi un lieu d'amitié, pour montrer au monde que nous pouvons travailler ensemble et avoir de bonnes relations, " il a dit.
Les voyages dans l'espace ont été l'un des rares domaines de coopération internationale entre la Russie et l'Occident qui n'a pas été paralysé par la crise ukrainienne.
Le cosmonaute russe Oleg Novitsky a déclaré que la Station spatiale internationale était une "maison et un lieu de travail" mais aussi "un lieu d'amitié"
Un seul chemin vers l'ISS
La Russie est actuellement le seul pays à effectuer des lancements vers la Station spatiale internationale via sa fusée Soyouz qui utilise le cosmodrome de Baïkonour, situé dans les steppes arides de l'ouest du Kazakhstan.
Les derniers préparatifs des astronautes jeudi soir comprenaient la tâche ardue d'enfiler leurs combinaisons spatiales, une épreuve de deux heures, avant de se diriger vers la rampe de lancement.
Le lancement du trio international avait été reporté de deux jours et suit de près un précédent lancement en octobre des Russes Andrei Borisenko et Sergei Ryzhikov et de l'Américain Shane Kimbrough.
Ce décollage a été repoussé de près d'un mois en raison de problèmes techniques.
Des incidents techniques ont compliqué les plans pour prolonger les périodes pendant lesquelles l'ISS est entièrement dotée de six astronautes.
Le laboratoire spatial, où une gamme de recherches est effectuée, a été en orbite autour de la Terre à environ 28, 000 kilomètres par heure (17, 000 miles par heure) depuis 1998.
Pesquet, qui est le premier ressortissant français à être envoyé par l'ESA depuis 2008, a déclaré qu'il "ne peut toujours pas croire" qu'il se dirige vers l'ISS.
"J'ai besoin d'être assis dans le cockpit et de ressentir les vibrations du lancement, " il a dit.
© 2016 AFP
