Il suffit d'un regard d'oiseau sur les Florida Keys pour comprendre que peu de choses se dressent entre la chaîne d'îles et la mer.

Une nouvelle étude fédérale confirme presque qu'il y a peu de grands, des options structurelles pour protéger les Keys des ouragans plus forts et de la montée des eaux que le changement climatique devrait apporter. La réponse, ça suggère, est une combinaison d'élévation et de recul.

Dans une présentation présentée aux commissaires du comté de Monroe la semaine dernière, l'Army Corps of Engineers a décrit une stratégie de 3 milliards de dollars pour protéger les Keys. La seule nouvelle mesure de construction envisagée consiste à ajouter des roches supplémentaires de chaque côté de l'US 1 à six endroits clés. Le reste du plan est une combinaison de maisons surélevées, les entreprises et les bâtiments essentiels et « retraite » sous la forme de rachats financés par le gouvernement.

"C'est moins classique que nos études côtières habituelles, " a déclaré Susan Layton, le chef du corps de la planification et de la politique pour le district de Norfolk et chef du projet du comté de Monroe. "Vous ne pouvez vraiment pas retenir l'eau, donc vraiment beaucoup plus de ce projet est de savoir comment réagissons-nous à l'eau et vivons-nous avec l'eau pour faire des Keys un endroit viable où vivre et rendre ce mode de vie disponible pendant autant d'années que possible. »

A Miami-Dade, l'équipe d'ingénierie fédérale propose des correctifs de construction dramatiques, comprenant des murs de 10 à 13 pieds le long de la côte, barrières anti-surtension à l'embouchure des rivières et des milliers d'élévations de maisons et de rachats.

Le plan des Keys sauterait les murs massifs et paierait à la place pour protéger contre les inondations ou même élever toutes les "infrastructures critiques" dans les Keys, qui comprend les hôpitaux, les postes d'incendie et de police et les installations de traitement des eaux.

On ne sait pas exactement combien de maisons privées et d'entreprises pourraient faire face à la perspective d'une élévation ou d'un rachat. Les responsables du corps de l'armée ont proposé des estimations lors d'un webinaire non enregistré avec des responsables du comté de Monroe en janvier, mais ils n'ont pas été inclus dans la présentation de la semaine dernière et les responsables du Corps et du comté ont refusé de les divulguer.

"Nous n'avons pas de chiffres dans lesquels nous avons suffisamment confiance pour publier, " dit Layton.

Ces chiffres incluront les 62 propriétés Keys déjà prêtes à vendre leurs maisons à l'État après les dommages causés par l'ouragan Irma de 2017. L'État a envisagé de rouvrir la cagnotte après un intérêt considérable pour les Keys. Les maisons devraient être vendues et démolies dans environ un an, bien que les propriétaires soient autorisés à se retirer du processus à tout moment.

Mais contrairement au programme de rachat de l'État, qui achètera des maisons sporadiquement autour des Keys, le Corps prévoit de racheter une zone concentrée pour éviter le « échiquier » des services de la ville et la protection contre les inondations.

"Une partie de notre analyse consiste à nous assurer qu'ils sont regroupés de manière appropriée et que vous ne les achetez pas ici ou là, " elle a dit.

Cependant, ces rachats pourraient venir avec un hic.

Si le comté veut puiser dans les fonds fédéraux pour les rachats, La politique du Corps de l'armée stipule que les propriétaires ciblés pour les rachats devront soit vendre volontairement leur propriété, soit Monroe devrait accepter de saisir et d'acheter des propriétés via un domaine éminent, un choix toujours controversé dans un État à direction politique républicaine qui s'est toujours opposé aux condamnations. Layton a déclaré que c'était la politique du Corps depuis 2016, mais reconnaît qu'il s'agit d'un "sujet sensible".

"Nous n'allons jamais directement à la condamnation. Nous commençons toujours par négocier et coordonner avec les propriétaires et rechercher des vendeurs consentants, " a-t-elle dit. " C'est beaucoup de processus avant d'arriver à ce point. "

Les responsables de Monroe semblaient inquiets quant à la possibilité d'utiliser un domaine éminent. Ils ont demandé au Corps de rencontrer toutes les villes de la région et d'obtenir leurs commentaires.

"Ce qui m'a vraiment dérangé lors du briefing, c'est le concept d'acquisition obligatoire et de domaine éminent. Je ne sais pas si nous voulons avoir la conversation maintenant, si c'est un non-starter pour nous, ", a déclaré Heather Carruthers, maire du comté de Monroe.

La responsable de la résilience du comté de Monroe, Rhonda Haag, a déclaré que le personnel du comté avait rédigé une lettre au Corps demandant de rendre les rachats volontaires, mais qu'elle n'avait pas encore été envoyée.

Le seul projet du Corps qui a été financé depuis le changement de politique de 2016 est une étude de 13 millions de dollars sur Mill Creek, Tenn. Là, le Corps a identifié 89 maisons à racheter.

Le plan n'a pas non plus examiné les coûts potentiels de l'élévation des routes, même pas aux États-Unis. Cette décision serait prise par le ministère des Transports de Floride.

Lors d'une conférence sur le climat en décembre, les Keys ont fait leurs premières estimations pour élever les routes suffisamment haut pour rester au sec face à la montée des mers. C'était stupéfiant – environ 60 millions de dollars le mile. Ce prix était suffisamment élevé pour que les responsables admettent qu'ils ne peuvent pas se permettre d'augmenter chaque route, ils peuvent donc avoir besoin de se tourner vers des rachats ou des solutions créatives comme l'utilisation de bateaux pour se déplacer.

Haag a appelé ce projet du Corps d'armée, combiné avec la stratégie d'élévation des routes du comté, un « un, deux coups de poing" pour les Keys pour aider la région à lutter contre les effets de l'élévation du niveau de la mer.

Le corps de l'armée reviendra aux commissaires de Monroe en mai pour leurs commentaires et pour publier un projet de plan officiel. Ce plan est ouvert aux commentaires du public et ne sera finalisé qu'en septembre 2021.

Après ça, c'est au congrès d'approuver et de financer le plan.

"Cela pourrait être un processus très long. C'est juste la façon dont la bureaucratie fédérale fonctionne, " a déclaré Haag. "Si nous ne continuons pas à avancer et que nous ne nous alignons pas, nous ne verrions pas de financement fédéral pour le plan et les projets qui y sont associés."

©2020 Miami Herald
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