Pour mieux documenter les répercussions du changement climatique sur les ressources en eau régionales, des chercheurs du monde entier ont désormais accès à HYSETS, une base de données hydrométrique, des données météorologiques et physiographiques créées par une équipe de l'École de technologie supérieure (ÉTS), qui contient 70 ans de données sur 14, 425 bassins versants nord-américains.

« Compte tenu de la diversité de ses données et du nombre de régions documentées, HYSETS vous permettra de développer des modèles pour pratiquement tout type de climat, " a expliqué Richard Arsenault, professeur de génie de la construction et membre de l'Hydrologie, Laboratoire Climat et Changement Climatique (HC3), à l'ÉTS, qui a mené le projet.

"Normalement, nous devons puiser les données dont nous avons besoin dans plusieurs bases de données différentes, puis les filtrer avant de pouvoir les utiliser pour créer un modèle fiable. Cette tâche doit être répétée chaque fois que nous voulons créer un modèle. Nous avons pensé que ce serait une bonne idée de créer une énorme base de données avec des données prêtes à l'emploi qui pourraient servir l'ensemble de la communauté scientifique, " a expliqué Richard Arsenault.

En quoi HYSETS est-il différent ?

HYSETS se démarque des autres bases de données existantes pour de nombreuses raisons.

Tout d'abord, pour le nombre de bassins versants qu'il décrit :alors que la plupart des ensembles de données actuels sont basés sur un échantillon d'environ 800 bassins versants, HYSETS prend en compte 14, 425. Quant aux quelques bases de données de plus grande taille — qui en comptent parfois jusqu'à 30, 000 bassins versants— leur défaut est qu'ils ne contiennent qu'une seule catégorie de données (par exemple :données météorologiques ou données hydrométriques, mais pas les deux ensemble). D'autre part, HYSETS contient hydrométrique, données météorologiques et physiographiques provenant de diverses sources et de trois pays d'Amérique du Nord. Cette diversité est très utile, sinon nécessaire, pour mieux comprendre la propagation des incertitudes dans les chaînes de gestion des ressources en eau.

Autre fait notable :les données HYSETS couvrent une longue période de temps, de 1950 à 2018. La base de données sera enrichie chaque année avec les données de l'année précédente. Cela le rendra très utile pour étudier les changements passés et plus récents des variables hydroclimatiques dans différentes régions de l'Amérique du Nord.

Finalement, la base de données HYSETS peut être utilisée comme environnement de test pour un large éventail d'applications, y compris la modélisation hydrologique. Grâce à de multiples jeux de données sur les températures et les précipitations, la base de données peut aider à corriger les biais dans les modèles climatiques mondiaux et régionaux.

C'est un atout indéniable pour les chercheurs en hydrologie, sciences de l'environnement et du climat, car il est plus facile de développer des modèles en utilisant un nombre important de régions. En outre, les études actuelles s'appuient de plus en plus sur des données à grande échelle afin de prendre en compte les instabilités créées par le changement climatique.