De nombreuses villes américaines ont établi des objectifs pour accroître l'autonomie alimentaire locale, suggérant que les zones métropolitaines ne produisent pas assez de nourriture pour soutenir la demande des ménages locaux. Cependant, une nouvelle étude menée par des chercheurs du Sustainable Healthy Cities Network de la Humphrey School of Public Affairs de l'Université du Minnesota a révélé que ce n'était pas le cas pour de nombreuses régions métropolitaines.

L'étude, Publié dans Sciences et technologies de l'environnement , a examiné les modèles réels de production et de consommation alimentaires à l'intérieur des frontières de 377 régions métropolitaines à travers le pays. Les chercheurs ont découvert qu'un sur cinq a suffisamment de production de lait et d'œufs à l'intérieur de ses frontières pour répondre aux demandes des résidents, évalué sur une base annuelle. Environ une personne sur dix peut combler pleinement les besoins en fruits et légumes de ses résidents.

"Le problème n'est pas que nous manquions de production agricole dans et autour des villes, mais que nos chaînes d'approvisionnement actuelles ne correspondent peut-être pas à la production locale et à la demande locale, " a déclaré Peter Nixon, co-auteur de l'étude et doctorant au Département d'ingénierie des bioproduits et des biosystèmes du Collège des sciences et de l'ingénierie et du Collège de l'alimentation, Sciences de l'agriculture et des ressources naturelles.

Ces statistiques sont intéressantes car l'étude a révélé que de nombreuses métropoles ont actuellement la capacité de produire des aliments locaux pour répondre pleinement à la demande directe et indirecte de quatre produits clés :le lait, des œufs, fruits et légumes. La demande indirecte comprend les aliments utilisés comme ingrédients dans les aliments transformés (p. oeufs utilisés dans le pain, tomates utilisées en sauce pour pâtes, lait dans le fromage et le beurre).

Certains métros autosuffisants se trouvent dans des endroits à forte concentration de production agricole spécifique, comme les pommes cultivées dans l'État de Washington et les oranges cultivées en Floride. Le lait et les œufs étaient plus largement produits dans les zones urbaines des États-Unis. Pour les zones urbaines qui ne sont pas autosuffisantes, les chercheurs ont découvert que la capacité locale médiane est d'environ cinq pour cent pour les œufs et les fruits, 18 pour cent pour les produits laitiers et 23 pour cent pour les légumes. Cela signifie que la plupart de ces métros produisent déjà suffisamment de ces aliments pour répondre à une partie importante de la demande locale, pourtant, il se peut que les aliments produits localement ne parviennent pas aux consommateurs locaux.

"En effet, les résultats suggèrent que nous devrions réfléchir soigneusement aux objectifs spécifiques que l'augmentation de l'agriculture locale dans et autour des villes servira - est-ce pour stimuler l'économie locale ou pour servir les communautés mal desservies ?", a déclaré le professeur Anu Ramaswami, co-auteur et conseiller de l'étude. "Notre ensemble de données peut aider les zones urbaines individuelles à comprendre leur propre situation particulière en ce qui concerne la production et la demande de nourriture comme point de départ pour la planification future des systèmes alimentaires."

Avancer, l'équipe de recherche prévoit de travailler avec des villes individuelles pour aider à prioriser la planification des actions alimentaires urbaines afin d'atteindre au mieux leurs objectifs spécifiques, contexte et les parties prenantes.