L'un des plus grands défis d'aujourd'hui est la migration des personnes associée aux impacts du changement climatique sur les cultures, ressources en eau, sécheresses et risques liés à la santé. Les modèles climatiques sont d'accord :des températures plus élevées et l'augmentation des vagues de chaleur rendront invivables de nombreuses zones de notre planète déjà surpeuplée. Les résultats d'une étude récente parlent d'eux-mêmes, constatant que dans les 50 prochaines années, les températures augmenteront plus qu'elles ne l'ont fait au cours des 6 dernières, 000 ans. Pendant la plus grande partie de l'histoire de l'humanité, les gens vivaient dans une plage de températures étonnamment restreinte et l'altération de tels équilibres, même modéré, apporte de grandes conséquences.

Il y a eu plusieurs études récentes sur la façon de comprendre et de prédire le problème de la migration climatique ou d'étudier des alternatives plausibles. Se joignant à ces efforts, les New York Times a récemment collaboré avec le journal en ligne ProPublica pour essayer de comprendre comment les peuples d'Amérique centrale se déplaceront dans leur propre pays et vers d'autres pays en raison du réchauffement climatique. Leur modèle montre que les zones où les humains peuvent à peine survivre aujourd'hui (par exemple, le désert du Sahara), qui couvrent aujourd'hui environ 1% de la surface de notre planète, passera à environ 20 pour cent au cours des 50 prochaines années, avec environ 200 millions de migrants climatiques estimés d'ici 2050. Le modèle suggère que la migration augmentera quel que soit le climat, mais que le nombre de migrants augmentera considérablement avec le changement climatique. Dans les scénarios climatiques les plus extrêmes, plus de 30 millions de migrants se dirigeraient vers la frontière américaine au cours des 30 prochaines années.

Estimer le nombre de personnes qui seront impliquées dans la migration est, en général, complexe et dépend d'une série de facteurs socio-politiques-économiques aussi difficiles (sinon plus) à prévoir que ceux liés au changement climatique. Il est également vrai que les tendances générales du modèle (et d'autres modèles) sont claires et sans ambiguïté montrant que, encore une fois, les régions les plus touchées sont parmi les plus pauvres du monde, bien qu'ils soient parmi ceux qui contribuent le moins aux émissions de gaz à effet de serre par personne.

Une sécheresse et des précipitations extrêmes affecteront la production alimentaire dans les zones rurales, forcer les gens à s'installer dans les villes, exacerber la pression sur les infrastructures urbaines déjà vulnérables; la Croix-Rouge estime que 96 pour cent de la croissance urbaine se produira dans les villes qui sont parmi les plus fragiles au monde. Cette, selon l'analyse du New York Times et de ProPublica, favorisera une augmentation du chômage, criminalité et inégalités socio-économiques, tensions sociales et crises politiques croissantes. De toute évidence, les villes ne pourront pas accueillir éternellement les migrants et les estimations prévoient un renversement de la tendance initiale, comme dans le cas d'Addis-Abeba, la Banque mondiale prévoit que de nombreuses personnes qui cherchent maintenant refuge dans la capitale éthiopienne devront à nouveau quitter la ville d'ici le milieu du siècle.

Contrairement aux migrations internes, les politiques internationales sont et continueront d'être fortement contrôlées par les politiques des différents pays. Deux solutions s'offrent à nous :laisser passer les migrants ou fermer les frontières. Malheureusement, la tendance générale de nombreux pays semble être la dernière. Pour compliquer les choses, il n'est pas encore possible de parler de « réfugiés climatiques, " car le droit international ne reconnaît pas l'asile pour des raisons environnementales.

Mais le résultat le plus important du modèle est peut-être celui qui montre comment les réponses politiques au changement climatique et à la migration peuvent conduire à des scénarios futurs radicalement différents, soulignant la responsabilité des gouvernements qui, jusque là, ont été absents et incapables de trouver une solution.

Derrière les chiffres apparemment secs et froids fournis par le modèle, il y a la vie de millions de personnes, peindre un paysage de l'incroyable souffrance humaine qui aura un impact disproportionné, encore et malheureusement, les plus pauvres.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.