La loi historique sur la protection de la qualité des aliments exige que l'Agence de protection de l'environnement protège la santé des enfants en appliquant une marge de sécurité supplémentaire aux limites légales pour les pesticides dans les aliments. Mais une enquête de l'EWG, publié cette semaine dans une revue scientifique à comité de lecture, a constaté que l'EPA n'a pas réussi à ajouter le facteur de sécurité sanitaire des enfants obligatoire aux limites admissibles pour près de 90 pour cent des pesticides les plus courants.

L'étude en Santé environnementale examiné les évaluations des risques de l'EPA pour 47 pesticides non organophosphorés depuis 2011, y compris ceux que l'on trouve le plus souvent sur les fruits et légumes frais, et a constaté que le facteur de sécurité supplémentaire de dix fois requis n'était appliqué que dans cinq cas.

"Compte tenu des dangers potentiels pour la santé des pesticides dans nos aliments, il est inquiétant que l'EPA ait largement ignoré l'exigence de la loi d'assurer une protection adéquate aux enfants, " a déclaré l'auteur de l'étude, Olga Naïdenko, Doctorat., vice-président des enquêtes scientifiques à l'EWG. "Le facteur de sécurité supplémentaire est essentiel pour protéger les enfants des pesticides qui peuvent nuire au système nerveux, perturbation hormonale et cancer."

La loi de 1996 sur la protection de la qualité des aliments, ou FQPA, exige que l'EPA fixe les niveaux admissibles pour les pesticides d'une manière qui « garantirait qu'il existe une certitude raisonnable qu'aucun dommage ne résultera pour les nourrissons et les enfants de l'exposition globale aux résidus chimiques de pesticides ». Il a été salué comme une reconnaissance révolutionnaire du fait que les enfants sont plus vulnérables aux effets des pesticides chimiques que les adultes.

« Sur la base du fort consensus des communautés pédiatriques et de santé publique, la FQPA a déclaré sans équivoque que la réglementation des pesticides toxiques doit se concentrer, tout d'abord, sur la protection des nourrissons et des enfants, " a déclaré le Dr Philip Landrigan, pédiatre et épidémiologiste qui est directeur du programme de santé publique mondiale et du bien commun au Boston College. "Lorsque l'APE n'applique pas ce principe, les enfants peuvent être exposés à des niveaux de pesticides chimiques qui peuvent profondément nuire à leur santé. »

Landrigan a présidé le comité qui a rédigé « Pesticides in the Diets of Infants and Children, " un rapport de 1993 de l'Académie nationale des sciences. L'étude révolutionnaire a conduit au passage de la FQPA avec un soutien bipartite et le soutien de l'industrie et des écologistes.

« La FQPA a révolutionné notre façon de penser les effets des pesticides sur les enfants, mais ça ne sert à rien si l'EPA ne l'utilise pas, " a déclaré le président de l'EWG, Ken Cook. " Il n'est pas seulement nécessaire de protéger la santé des enfants, c'est la loi, et le non-respect de la loi par l'EPA est une flagrante trahison de sa responsabilité."

L'étude de Naidenko a également examiné les évaluations des risques de l'EPA pour une classe particulièrement toxique de pesticides appelés organophosphates, qui agissent de la même manière que les gaz neurotoxiques comme le sarin et sont connus pour nuire au cerveau et au système nerveux des enfants. Elle a découvert que sous l'administration Obama, le facteur de sécurité sanitaire des enfants décuplé a été proposé pour tous les insecticides organophosphorés.

Par contre, dans quatre évaluations d'insecticides pyréthroïdes, l'EPA sous l'administration Trump a proposé d'ajouter le facteur de sécurité FQPA à zéro. Dans des études épidémiologiques humaines menées aux États-Unis et au Danemark, l'exposition aux insecticides pyréthroïdes était associée à un risque accru de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité.

En 2017, l'EPA a annulé la détermination de la FQPA de l'administration Obama pour le chlorpyrifos, le pesticide organophosphoré le plus largement utilisé aux États-Unis. Malgré la décision de Trump EPA, à la suite des interdictions d'Hawaï, Californie et New York, le principal fabricant américain de chlorpyrifos a récemment annoncé qu'il cesserait de fabriquer ce produit chimique. Il reste à voir si le Trump EPA maintiendra la détermination décuplé de la FQPA pour l'ensemble du groupe d'organophosphates.

L'étude a également révélé que l'EPA Trump a proposé d'augmenter de 2,6 fois l'exposition autorisée à l'herbicide métolachlore. L'utilisation du métolachlore est en augmentation depuis une dizaine d'années, avec plus de 60 millions de livres pulvérisées annuellement, selon le US Geological Survey.

Des études de biosurveillance menées par les Centers for Disease Control and Prevention et par des chercheurs indépendants ont signalé la présence de multiples pesticides et de leurs sous-produits dans la population américaine, y compris les herbicides tels que le glyphosate et 2, 4-D, les insecticides néonicotinoïdes tueurs d'abeilles, insecticides organophosphorés et pyréthroïdes, et les métabolites de fongicides.