Les experts australiens appellent le secteur de l'enseignement supérieur à se préparer aux effets d'entraînement du changement climatique sur leurs recherches.

Une étude collaborative entre l'Université du Queensland et le RMIT a révélé des événements météorologiques extrêmes liés au changement climatique tels que les feux de brousse, les tempêtes de grêle et les inondations ont eu un impact sur la production de la recherche.

Le scientifique de l'UQ et directeur scientifique de la Wildlife Conservation Society, le professeur James Watson, a déclaré que le changement climatique était une menace croissante pour les universités à forte intensité de recherche.

« Les chercheurs vont devoir adapter leurs travaux à notre climat changeant, " dit le professeur Watson.

« Cela affectera inévitablement les actifs physiques nécessaires à la recherche tels que les bâtiments et les équipements, processus et pratiques de recherche, et les groupes humains et organismes étudiés.

"Nos institutions doivent commencer à élaborer des plans de gestion des risques climatiques qui abordent le problème."

La professeure agrégée Lauren Rickards du RMIT Center for Urban Research a déclaré que les récents feux de brousse ont été un signal d'alarme.

« Le travail écologique de terrain est l'un des plus exposés et des plus sensibles de toute activité humaine aux perturbations climatiques et biophysiques, " a déclaré le Dr Rickards.

"Même le travail sur le terrain conçu pour étudier exactement de tels événements peut trouver des flux de données vitaux, projets de recherche et agendas intellectuels perturbés.

"Des interruptions comme celle-ci sont particulièrement importantes pour les groupes incapables d'orienter leur travail vers l'étude de la récupération des feux de brousse ou de trouver des sites alternatifs.

« Cela affecte également les personnes ayant des contrats de travail ou des bourses à durée déterminée, avec des budgets rigides ou limités, ou sans le temps ou les moyens de reprendre des études."

Même les recherches apparemment sûres à l'intérieur des bâtiments peuvent être soudainement perturbées par des événements liés au climat.

« Les récentes tempêtes de grêle [à Canberra] ont gravement affecté la recherche à l'Organisation australienne de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO) en endommageant trois serres et en détruisant des années d'expériences, beaucoup sur la durabilité et la résilience des cultures, " a déclaré le Dr Rickards.

"Selon le directeur des opérations du CSIRO, la plupart de ces projets seront totalement perdus et le reste mettra des années à se remettre."

Le professeur Watson a déclaré que les chercheurs ne peuvent pas étudier le changement climatique en tant qu'observateurs indépendants.

« La situation ne changera que lorsque les secteurs universitaire et de la recherche, y compris les subventions des conseils nationaux de la recherche, s'engager à intégrer les évaluations de la vulnérabilité et la planification de l'adaptation au changement climatique dans leur processus de prise de décision en matière de subventions, " il a dit.

"Nous ne pouvons pas continuer à être aveugles dans le secteur de la recherche car cela affectera en fin de compte notre capacité à rendre compte des problèmes liés au changement climatique."

La recherche est publiée dans Nature Changement Climatique .