Le régulateur brésilien de l'environnement a refusé vendredi au géant pétrolier français Total une licence pour forer du brut dans cinq blocs près de l'embouchure du fleuve Amazone.

L'agence de réglementation Ibama a déclaré que la licence avait été refusée "en raison d'un ensemble de problèmes techniques" identifiés au cours du processus de demande.

Il a expliqué que la décision était fondée "sur les incertitudes profondes" détectées dans un plan d'urgence présenté, « aggravé par la possibilité d'une marée noire pouvant affecter la barrière de corail présente dans la région et par extension la biodiversité marine ».

Un procureur brésilien a mis en garde contre un « danger environnemental extrême » en déconseillant l'octroi de la licence de forage plus tôt cette année, disant que:"la seule façon de garantir d'éviter les dommages environnementaux à la région est de refuser la licence."

Les militants écologistes Greenpeace ont quant à eux averti qu'un récif de corail précédemment découvert s'étendait jusqu'à l'endroit où Total envisage de forer.

La découverte, réalisé lors d'une expédition de recherche, invalidé l'étude d'impact environnemental de Total, qui était basé sur le fait que les récifs étaient situés à au moins cinq milles (huit kilomètres) du forage, dit Greenpeace.

En 2013, Total a rejoint BP et le brésilien Petrobras pour acheter les blocs d'exploration près de l'embouchure de l'Amazone. Mais ils n'avaient pas encore obtenu l'autorisation de chercher.

Petrobras est le joyau de la couronne du Brésil :l'entreprise la plus précieuse d'Amérique latine, un groupe pétrolier et gazier de 100 milliards de dollars dont la production de brut place le pays dans le top 10 mondial, rivalisant avec celui de nombreux membres de l'OPEP.

Pourtant, c'est aussi la compagnie pétrolière la plus endettée au monde. Et c'est au cœur du plus grand scandale de corruption qui secoue le Brésil :une enquête sur la corruption qui a revendiqué de nombreux scalps politiques, notamment celle de l'ancien président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva.

Aujourd'hui, Le Brésil a des réserves prouvées de 13 milliards de barils et produit 2,5 millions de barils de pétrole par jour, selon la US Energy Information Administration.

Petrobras a enregistré des bénéfices nettement plus élevés cette année :2,7 milliards de dollars au deuxième trimestre, plus fort que prévu.

Brésil, Pays le plus peuplé d'Amérique latine avec 208 millions d'habitants, a subi sa pire récession entre 2014 et 2016.

L'année dernière, il a renoué avec la croissance, mais seulement timidement.

Le nombre de personnes vivant dans la pauvreté au Brésil a augmenté de deux millions l'année dernière.

Le chômage est passé de 6,9% à 12,5% entre 2014 et 2016. Les derniers chiffres, datant d'octobre de cette année, montrent qu'il a baissé à 11,7%, montrent les données du gouvernement.

© 2018 AFP