Les feux de brousse ont brûlé de vastes étendues de l'Australie ces derniers mois
Depuis des dizaines de milliers d'années, Les aborigènes d'Australie ont utilisé le feu pour gérer le paysage, et après un été de feux de brousse déchaînés, cette pratique est de plus en plus considérée comme un moyen d'aider à endiguer de futures catastrophes.
L'ampleur sans précédent de la dernière saison des feux de brousse - aggravée par le temps plus chaud et plus sec provoqué par le changement climatique - a suscité des appels à une plus grande intégration des anciennes techniques de gestion des terres dans les efforts de prévention des feux de brousse.
Des mois d'incendies de forêt incontrôlables ont brûlé plus de 10 millions d'hectares (25 millions d'acres) dans l'est et le sud du pays, tuant au moins 33 personnes et environ un milliard d'animaux tout en détruisant plus de 2, 500 maisons.
De fortes pluies le long de la côte est ces derniers jours ont éteint la plupart des incendies dans la région, mais les scientifiques affirment que la hausse des températures entraînera des feux de brousse plus fréquents.
Les aborigènes ont longtemps allumé des petits, des flammes dites « froides » à la main et surveillé de près les flammes pour s'assurer que seul le sous-bois est brûlé.
Les feux sont contrôlés pour qu'ils se déplacent lentement et préservent la canopée des arbres, permettant aux animaux de s'échapper.
Connu sous le nom de « brûlage culturel », il dégage des chemins à travers les broussailles, favorise la nouvelle croissance des plantes, et débarrasse la terre des sous-bois qui alimentent les feux de brousse.
Les pompiers de toute l'Australie entreprennent leur propre brûlage de réduction des risques pour réduire la probabilité d'incendies majeurs, utilisant généralement des torches goutte à goutte à main qui libèrent du carburant enflammé sur le sol, ou des hélicoptères qui larguent des matériaux inflammables d'en haut.
Mais les saisons de feux de brousse plus longues apportées par le réchauffement climatique réduisent la fenêtre pendant les mois les plus froids pour effectuer des travaux de réduction des risques.
Les scientifiques disent que la hausse des températures entraînera des feux de brousse plus fréquents Le 1er février, les feux de brousse brûlent près de la ville de Bumbalong, au sud de Canberra. 2020.Autorités à Canberra le 31 janvier 2020 a déclaré le premier état d'urgence en près de deux décennies alors qu'un feu de brousse s'abattait sur la capitale australienne.
Ces brûlures ont également le potentiel de se transformer en incendies incontrôlables, et le doute a été jeté sur leur efficacité dans la prévention des incendies plus importants.
"Les charges de carburant sont si élevées qu'elles créent leurs propres tempêtes de feu, " dit Terry Hill, chef du Conseil local des terres aborigènes de Merrimans en Nouvelle-Galles du Sud, l'État le plus durement touché par les récents incendies.
La colonisation
"Les avions et les hélicoptères avec des seaux d'eau ne vont pas éteindre ces incendies. Nous devons regarder le côté prévention des choses, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Bien que les services d'incendie à travers le pays collaborent déjà avec les Australiens autochtones sur les brûlures culturelles, l'ancienne pratique est employée à une échelle beaucoup plus grande dans le Territoire du Nord que partout ailleurs.
Doyen Yibarbuk, président de Warddeken Land Management, a aidé à formaliser un programme indigène de prévention des incendies dans une partie reculée de la terre d'Arnhem de l'État il y a plus de dix ans.
La colonisation a forcé de nombreuses communautés autochtones à quitter leurs foyers, il expliqua, c'est-à-dire le 14 de Warddeken, 000 kilomètres carrés (5, 400 miles carrés) de terres indigènes protégées étaient négligées.
Warddeken s'est associé à des scientifiques pour combiner les pratiques d'incendie anciennes et modernes dans une initiative globale qui emploie désormais jusqu'à 150 gardes forestiers autochtones et comprend des mesures telles que le contrôle des animaux sauvages et la protection du patrimoine culturel.
"On a changé tout le système en remettant les gens dans le paysage, ", a déclaré Yibarbuk à l'AFP.
Les feux de brousse en Australie cette année ont tué un milliard d'animaux selon certaines estimations
"Non seulement nous-mêmes, mais tout le nord de l'Australie y a participé, parce qu'eux aussi avaient du mal à voir le pays incendié.
Les programmes ont eu l'avantage supplémentaire de réduire les émissions de carbone, permettant aux communautés autochtones de vendre les crédits de carbone résultants et de réinjecter ces fonds dans des projets communautaires.
Shaun Ansell, le directeur général non autochtone de Warddeken, a déclaré que le reste de l'Australie pourrait tirer des leçons du nord, mais il a mis en garde contre les tentatives simplistes de reproduire l'approche à travers le pays géant.
« Les paysages du nord de l'Australie sont beaucoup plus vastes et beaucoup moins densément peuplés, ce qui signifie que le risque pour les infrastructures et les incendies de maisons dans de nombreux endroits du nord de l'Australie est beaucoup plus faible, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
David Bowman, expert en feux de brousse et professeur de biologie du changement environnemental à l'Université de Tasmanie, a déclaré qu'un retour à grande échelle à la gestion traditionnelle des incendies ne serait pas possible dans le sud de l'Australie, car les non-autochtones occupaient désormais la plupart des terres.
"Cela ne peut pas être la seule solution au problème des feux de brousse, mais cela a un très bon rôle dans le cadre de la réconciliation pour respecter et honorer l'ancienne tradition de la pratique du feu indigène, " il a dit.
Mais Yibarbuk a appelé le gouvernement à « commencer à écouter » ceux qui exhortent à intégrer plus largement le brûlage culturel dans la prévention des feux de brousse.
"Ils doivent commencer à s'engager avec nous à partir de cette fin, " il a dit.
« Quand nous entendons ce qui s'est passé dans les régions du sud, c'est assez dévastateur. Nous voulons voir le feu géré en fonction du terrain, selon les gens traditionnels de cette région.
© 2020 AFP
