Les partisans d'un pacte régional qui s'attaquerait aux émissions des transports ont du mal à convaincre plusieurs gouverneurs de la Nouvelle-Angleterre craignant que l'initiative sur le changement climatique n'augmente les prix du gaz.

Après l'annonce de l'Initiative sur les transports et le climat le mois dernier, Le gouverneur républicain du New Hampshire, Chris Sununu, a déclaré que l'État ne rejoindrait pas, citant les craintes d'une hausse des prix du gaz. Le gouverneur républicain du Vermont, Phil Scott, a déclaré qu'il ne pouvait pas soutenir l'initiative si elle équivalait à une taxe sur le carbone. Un porte-parole du gouverneur démocrate du Maine, Janet Mills, a déclaré que l'État n'avait pas encore signé de projet de protocole d'accord pour la TCI, citant les défis uniques liés au transport dans un État rural.

L'initiative vise une douzaine d'États du Nord-Est et du centre de l'Atlantique et entrerait en vigueur en 2022. Elle s'attaquerait à la pollution causée par les transports, qui représente 40 % des émissions de gaz à effet de serre dans la région, la plus grande source d'émissions. La région compte des dizaines de millions de véhicules immatriculés.

Le New Jersey ne s'est pas engagé à mettre en œuvre l'initiative alors qu'un porte-parole du gouverneur démocrate Ned Lamont a déclaré que son administration était toujours en train de l'examiner. Virginia examine également le projet de mémorandum.

"Je suis heureux de voir que d'autres gouverneurs suivent mon exemple en tirant à juste titre la sonnette d'alarme sur cette nouvelle taxe sur l'essence, " Sununu a déclaré dans un communiqué. "Le New Hampshire est la preuve que la meilleure gérance de l'environnement peut être réalisée sans stratagèmes fiscaux massifs."

De nombreux États font déjà partie de la Regional Greenhouse Gas Initiative, qui couvre 10 États du nord-est et du centre de l'Atlantique et cible les émissions du secteur de l'électricité.

Selon le contrat, les grossistes en carburant seraient tenus d'acheter des quotas de pollution aux enchères. La vente de ces quotas pourrait générer des milliards pour que les États investissent dans des options de transport réduisant les émissions de carbone, comme les bus électriques, bornes de recharge pour voitures électriques, pistes cyclables et trottoirs.

L'initiative pourrait conduire à des réductions d'émissions dans la région jusqu'à 25 % d'ici 2032. Mais l'opposition semble être autour d'une éventuelle hausse des prix du gaz. Si les compagnies de carburant répercutent le coût des quotas sur les consommateurs, le prix de l'essence dans la région pourrait grimper de cinq cents à 17 cents le gallon en 2022, quand le pacte entrerait en vigueur.

Parmi les opposants au pacte se trouve Americans for Prosperity, le groupe de défense fondé par les frères milliardaires Koch. Le chapitre du New Hampshire du groupe s'est prononcé contre le TCI le même jour que Sununu, qualifiant l'initiative de mandat gouvernemental descendant qui « punirait les Granite Staters qui travaillent dur ».

Les partisans du TCI ont déclaré que les craintes concernant les prix du gaz étaient exagérées et ignoraient les avantages potentiels de l'initiative.

"Personnellement, je pense que c'est de la démagogie politique, " a déclaré Timmons Roberts, professeur d'études environnementales à l'Université Brown. "C'est le changement progressif, cela ferait plus de 12 ans. C'est juste utiliser un effort bien intentionné en tant que garçon fouetté."

Mais Roberts et d'autres reconnaissent que le pacte doit répondre aux préoccupations des familles à faible revenu et actives qui doivent parcourir de longues distances pour se rendre au travail ou à l'école.

"Certaines personnes optent positivement pour ce mode de vie, mais beaucoup ne le font pas. Ils vivent là où ils vivent à cause de la famille, manque de mobilité économique, ou d'autres facteurs, " a déclaré Jason Veysey, le directeur adjoint du programme de modélisation énergétique du Stockholm Environment Institute.

"Les personnes qui doivent conduire peuvent être affectées négativement par une augmentation des prix du carburant, " dit-il. " Cependant, il convient de souligner que TCI est censé être un programme de plafonnement et de dividende, dans lequel les coûts plus élevés pour les plus vulnérables sont atténués par les dividendes."

Le pacte a été salué par de nombreuses entreprises de la région, leaders de la santé et de l'environnement, y compris le gouverneur républicain du Massachusetts Charlie Baker. Il a vanté le pacte dans son discours sur l'État du Commonwealth la semaine dernière dans le cadre de son plan pour que l'État atteigne zéro émission nette de gaz à effet de serre d'ici 2050.

D'autres gouverneurs semblent également favorables.

J.J. Abbott, attaché de presse du gouverneur démocrate de Pennsylvanie, Tom Wolf, a déclaré que l'État était « engagé à participer aux conversations de TCI, " mais ne prendrait aucune décision d'adhérer " tant que le programme n'est pas entièrement conçu. " Josh Block, un porte-parole du gouverneur démocrate du Rhode Island, Gina Raimondo, a déclaré qu'elle était « pleinement engagée envers les objectifs de la Transportation Climate Initiative, " mais que les changements législatifs et réglementaires spécifiques nécessaires pour atteindre ces objectifs " seront la source de discussions et de commentaires publics au cours de l'année à venir ".

Jordan Stutt, le directeur des programmes carbone du Centre Acadie, une association à but non lucratif de recherche et de défense de l'environnement, ces États comprennent la nécessité de lutter contre les émissions des transports. L'initiative pourrait également contribuer à améliorer la qualité de l'air, dynamiser les économies et améliorer les transports, surtout dans les zones rurales, il a dit.

Selon les informations sur le site de TCI, la modélisation a montré des avantages pour la santé publique allant jusqu'à 10 milliards de dollars par an d'ici 2032, dont plus de 1, 000 décès prématurés en moins. Il générerait également jusqu'à 7 milliards de dollars par an qui pourraient être investis dans l'élargissement des choix de transport pour les zones rurales, collectivités urbaines et suburbaines.

"Sans aucune alternative viable à ce programme, les états ne pourront pas atteindre leurs objectifs climatiques, " a déclaré Stutt.

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