Des familles entières vivent des revenus qu'elles tirent des déchets recyclables qu'elles ramassent dans le tas d'ordures
L'imposant tas d'ordures de la décharge de Pata-Rat dans l'ouest de la Roumanie a été condamné comme une « bombe à retardement environnementale », mais pour nombre de ses voisins, cette montagne putride d'ordures est un gagne-pain qu'ils veulent protéger de la fermeture.
Se dressant sur les collines près de Cluj-Napoca, cinquième ville de Roumanie, le tas d'ordures s'élève à cinq étages par endroits, dégageant une odeur nauséabonde et suintant des substances qui, selon les écologistes, empoisonnent le sol.
Les enfants jouent parmi les monticules de débris. En réalité, ils vivent ici.
Des dizaines de familles, pour la plupart issues de la minorité rom du pays, se sont installées dans des cabanes de fortune au bord de la décharge, parfois après avoir été expulsés de logements illégaux ailleurs.
Alors que les écologistes et certains habitants veulent que le site soit nettoyé, d'autres en dépendent pour vivre, avec des familles entières vivant des revenus qu'elles tirent des déchets recyclables qu'elles ramassent dans le tas à mains nues.
Linda Zsiga, 37, et sa famille ont été transférés sur le site par les autorités de la ville en 2010 pour vivre dans un conteneur sans assainissement.
Elle a depuis réussi à se loger ailleurs à Cluj et milite désormais pour Demos, un nouveau parti de gauche.
Zsiga a fait de la fermeture du site et du relogement des riverains une priorité.
Pour les plus jeunes résidents, le bus scolaire est l'un des rares liens vers la ville voisine de Cluj
"Personne ne devrait avoir à vivre ici, dans des conditions si inhumaines, " elle dit.
La Commission européenne a exigé la fermeture de Pata-Rat et a réservé des fonds pour de nouveaux systèmes d'élimination des déchets afin d'éliminer le besoin du site.
Les autorités de la ville disent qu'elles coopèrent bien qu'une solution définitive leur ait jusqu'à présent échappé.
'Dallas' dans les décombres
De nombreux habitants de Pata-Rat craignent de perdre leurs maigres moyens de subsistance si le site ferme.
Claudia et son mari vivent depuis environ 40 ans dans une partie du site que les habitants appellent "Dallas".
Avec leurs deux enfants, ils gagnent leur vie en revendant du carton, bouteilles en plastique et canettes en métal.
"Nous vivons comme nous pouvons, juste survivre au jour le jour. Mais qu'allons-nous faire à l'avenir ?", lance le joueur de 68 ans, exprimant ses craintes quant à une éventuelle fermeture.
La Commission européenne a exigé la fermeture de Pata-Rat et a réservé des fonds pour de nouveaux systèmes d'élimination des déchets
"Nous avons eu de la chance mais maintenant c'est fini."
Bruxelles a poussé la Roumanie à accélérer ses efforts pour nettoyer ses systèmes d'élimination des déchets, avec la Cour européenne de justice qui a rendu l'année dernière un jugement contre la Roumanie pour non-fermeture de 68 décharges présentant des risques pour l'environnement et la santé publique.
Récemment, les autorités de la ville de Cluj ont enterré la partie la plus ancienne de la décharge sous une couche de terre et ont restreint l'accès aux parties les plus récentes de la décharge.
Pour les écologistes, la fermeture du site ne peut pas venir assez vite.
Pata-Rat représente "une bombe à retardement environnementale, l'explosion n'est qu'une question de temps, " selon Sandor Korosfoy du groupe de pression environnementale " Floarea de colt ".
Il dit qu'il y a "des déchets toxiques qui s'infiltrent dans le sol" et que certains des déchets prennent feu "plusieurs fois par an", répandre des cendres toxiques sur les champs où paissent le bétail.
Le salut de Bruxelles ?
Alors que certains habitants de Pata-Rat sont en colère contre Bruxelles pour la fermeture proposée, Zsiga pense que l'UE pourrait encore être le salut du camp.
Linda Zsiga et sa famille ont été déplacées sur le site par les autorités de la ville en 2010 pour vivre dans un conteneur sans assainissement. Ils ont depuis déménagé
« L'Europe pourrait faire beaucoup de choses. Elle pourrait surtout mettre à disposition des fonds pour construire des logements sociaux ou pour une déchetterie intégrée, " elle dit, ajoutant qu'une telle installation est promise par les autorités de la ville depuis plusieurs années.
"L'Europe est correcte et honnête... mais le problème vient d'en haut, du gouvernement, " dit Zsiga, dont l'activisme cible ce qu'elle appelle la « corruption » de la classe politique roumaine.
Mateias, un menuisier de 51 ans, pense également que « l'UE fait du bon travail, il nous fixe des règles mais les règles ne sont pas respectées."
Il travaille comme journalier et récure également les déchets autour de "Dallas" pour trouver du carton et des vêtements qu'il peut brûler lorsqu'il manque de bois de chauffage.
Quant aux plus jeunes résidents de Pata-Rat, Bebe, 11 ans, dit qu'il passe ses après-midi à jouer au football avec ses amis dans le bidonville.
Pour l'instant, le bus scolaire qui l'emmène à l'école à Cluj est l'une des rares choses qui relie les habitants du bidonville au reste de la ville.
Avec l'avenir incertain, certains habitants tentent de comploter la vie après Pata-Rat.
Ion, qui habite avec ses deux fils adolescents à une centaine de mètres d'un des dépotoirs, dit qu'il espère pouvoir trouver du travail comme nettoyeur de rues auprès des autorités municipales.
« Sinon, je ne sais pas ce que nous ferons pour survivre, " il dit.
© 2019 AFP
