Une étude menée par des chercheurs de l'Oregon State University a identifié les forêts de l'ouest des États-Unis qui devraient être préservées pour leur potentiel d'atténuation du changement climatique grâce à la séquestration du carbone, ainsi que pour améliorer la biodiversité.

Ces forêts se trouvent principalement le long de la côte du Pacifique et dans la chaîne des Cascades, avec des poches d'entre eux dans le nord des montagnes Rocheuses également. Ne pas exploiter ces forêts serait l'équivalent en dioxyde de carbone de l'arrêt de huit années de combustion de combustibles fossiles dans les 48, les scientifiques ont trouvé, notant que faire de l'intendance des terres une priorité sociétale plus élevée est crucial pour modifier la trajectoire du changement climatique.

Les résultats, Publié dans Applications écologiques , sont importants car le plafonnement de la température mondiale augmente à 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, comme le prévoit l'Accord de Paris de 2016, maintiendrait des proportions substantielles d'écosystèmes tout en bénéficiant également aux économies et à la santé humaine, disent les scientifiques.

« La fréquence et l'intensité accrues des événements extrêmes tels que les incendies de forêt ont nui aux écosystèmes terrestres, " a déclaré Beverly Law, co-auteur de l'étude, professeur d'écosystèmes forestiers et de société à l'OSU College of Forestry. « Bien que le changement climatique ait un impact sur les forêts dans de nombreuses régions, d'autres régions devraient avoir une faible vulnérabilité aux incendies, les insectes et la sécheresse à l'avenir."

Loi, William Ripple, professeur de foresterie de l'État de l'Oregon, L'associée de recherche postdoctorale Polly Buotte et Logan Berner d'EcoSpatial Services ont analysé les forêts de l'ouest des États-Unis pour simuler la séquestration potentielle du carbone au cours du 21e siècle.

L'étude de cinq ans soutenue par l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture du département de l'Agriculture des États-Unis a identifié, et ciblées pour la préservation, forêts à fort potentiel de séquestration du carbone, faible vulnérabilité à la sécheresse, feu et scarabées, et haute valeur de la biodiversité.

En grande partie grâce à la combustion de combustibles fossiles, qui libère le gaz à effet de serre dioxyde de carbone dans l'atmosphère, la Terre s'est déjà réchauffée de 1 degré Celsius. La banquise arctique diminue au rythme le plus rapide en 1, 500 ans, le niveau de la mer a augmenté de plus de 8 pouces depuis 1880, et les phénomènes météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquents et dommageables.

Le CO2 atmosphérique a augmenté de 40 % depuis l'aube de l'ère industrielle. Selon la Division de la surveillance mondiale de la National Atmospheric and Oceanic Administration, la concentration moyenne mondiale de dioxyde de carbone dans l'atmosphère au 1er janvier 2019, était de 410 parties par million, plus élevé qu'à tout moment dans au moins 800, 000 ans.

« La gestion intelligente des terres peut atténuer les effets des changements écosystémiques induits par le climat sur la biodiversité et les bassins versants, qui influencent les services écosystémiques qui jouent un rôle clé dans le bien-être humain, " dit Buotte, l'auteur correspondant de l'étude.

La préservation des forêts tempérées de l'ouest des États-Unis qui ont un potentiel moyen à élevé de séquestration du carbone et une faible vulnérabilité climatique future pourrait représenter environ un tiers du potentiel mondial d'atténuation précédemment identifié pour les forêts tempérées et boréales, disent les auteurs.

"À la fois, il favoriserait la résilience des écosystèmes et le maintien de la biodiversité, " Law a déclaré. "Nous sommes au milieu d'une crise climatique et d'une crise de la biodiversité. La préservation de ces forêts est l'une des meilleures choses que nous puissions faire dans notre région d'Amérique du Nord pour aider sur les deux fronts. »