De nouvelles recherches suggèrent que la protection de la forêt amazonienne contre la déforestation pourrait simplement déplacer les dommages vers un voisin moins renommé. Les conséquences inattendues sont profondes.

Les efforts pour freiner les activités agricoles en Amazonie ont conduit à une réduction de 80 pour cent de la destruction de la forêt tropicale entre le début des années 2000 et 2015. Pourtant, au cours de ce mois-ci Revue des Sciences Géographiques Des chercheurs de la Michigan State University (MSU) montrent que l'agriculture et l'élevage ont causé 6,6 fois plus de destruction de la végétation naturelle dans l'État voisin de Tocantins du Cerrado, dans le centre du Brésil, sans soulèvement correspondant d'inquiétude.

"Nous ne disons pas que la réduction de la destruction de la forêt tropicale en Amazonie ne devrait pas attirer l'attention, " dit Yue Dou, un associé de recherche dans les centres de MSU pour l'intégration et la durabilité des systèmes (CSIS). "Mais il faut prêter attention à la destruction majeure d'une autre zone qui possède également une biodiversité importante."

Le Cerrado est une savane brésilienne variée, prairies boisées qui couvrent plus de 20 pour cent du pays. Le terrain de la forêt amazonienne imposante, arbres feuillus centenaires, a un large attrait et une fascination internationale. Le Cerrado, bien qu'un hotspot mondial de la biodiversité, n'a pas suscité la même attention. Les deux régions du Brésil ont été cultivées de manière agressive. Deux accords de chaîne d'approvisionnement ont interdit l'achat de soja cultivé sur les terres amazoniennes après 2006 ou de bœuf élevé sur des terres amazoniennes déboisées après 2009 ont considérablement ralenti la déforestation. Les chercheurs ont calculé que les politiques ont réduit la déforestation de 22, 766 milles carrés à 11, 013 miles carrés en Amazonie.

Pourtant, la destruction dans le Cerrado a augmenté alors que les agriculteurs de soja et les éleveurs de bétail cherchaient de nouveaux endroits pour produire des aliments très demandés. Dans le seul état de Tocantins, la conversion en terres agricoles est passée de 465 milles carrés à 3, 067 milles carrés de 2007 à 2015.

Les auteurs de « L'effet de débordement compense l'effort de conservation en Amazonie » notent que les raisons derrière les impacts cachés sont complexes et peuvent être difficiles à comprendre. Il est donc difficile de réaliser que le succès dans une partie du pays peut déborder avec des revers dans une zone voisine. La colonisation, construction de routes, l'infrastructure disponible et l'efficacité de l'application de la loi sont parmi les nombreuses pièces mobiles qui poussent les gens à abattre la végétation naturelle et les exploitations agricoles. Comparer la forêt tropicale au Cerrado est également un défi.

C'est pourquoi les scientifiques ont travaillé avec le cadre de télécouplage capable d'examiner de nombreux facteurs différents. Le cadre de télécouplage intègre de nombreuses disciplines scientifiques différentes pour permettre aux scientifiques de comprendre de manière holistique les interactions écologiques et socio-économiques sur des distances.

« Dans notre monde de plus en plus complexe, nous devons examiner les problèmes d'une nouvelle manière qui peut refléter des subtilités et des vérités contre-intuitives, " dit Jianguo " Jack " Liu, directeur et co-auteur du SCRS. « Les progrès en matière de durabilité doivent être réels et nous ne pouvons pas nous permettre d'être aveuglés par le succès à un endroit au détriment d'impacts invisibles sur d'autres endroits. Le cadre de télécouplage aide à rassembler de nombreux types d'informations pour comprendre pleinement les changements importants dans notre monde télécouplé."