Des spécialistes de l'Université nationale de recherche nucléaire MEPhI et des collaborateurs multi-institutionnels ont développé une technologie pour produire des compacts à partir d'oxynitrure d'aluminium (ALON). Ils ont publié leurs résultats dans Série de conférences IOP :Science et génie des matériaux .

Pour obtenir "l'aluminium transparent, " des chercheurs de l'Institut de physique et d'ingénierie nucléaires (INPhE) MEPhI ont appliqué la méthode du frittage par plasma d'étincelle. Il s'agit d'un nouveau procédé de frittage basé sur la méthode modifiée de pressage à chaud. Dans ce cas, le courant électrique est passé directement à travers le moule et la billette de pressage, mais pas via un radiateur externe. Un chauffage très rapide est obtenu par courant pulsé pour un temps de cycle de travail extrêmement court.

« Parmi toutes les céramiques présentes de moyenne densité, l'oxynitrure d'aluminium a une résistance significativement élevée, comparable à celle du YAG ((grenat yttrium aluminium) et de la zircone cubique (oxyde de zirconium stabilisé). Sa ténacité, qui est la caractéristique la plus importante pour la protection de l'armure, surpasse ceux de tous les matériaux transparents, y compris le verre de quartz, quartz fondu, spinelle et leucosapphire, " explique l'un des auteurs de la publication, étudiant de troisième cycle de l'INPhE Nikita Rubinkovskii.

Fans de Star Trek se souviendront que dans le quatrième film, Le voyage à la maison , un matériau appelé "aluminium transparent" joue un rôle important dans l'histoire. De tels matériaux ont déjà été créés et utilisés avec succès. Il est quatre fois plus résistant que le verre aluminosilicaté, et plus résistant aux rayures. En outre, ce matériau peut résister à des températures allant jusqu'à 2100 degrés Celsius.

Actuellement, le pouvoir de pénétration des armes légères et de l'artillerie de petit calibre oblige les développeurs d'équipements de protection à améliorer les performances des matériaux de blindage et des structures de protection. Cela est particulièrement vrai pour les matériaux de blindage transparents. La céramique polycristalline transparente est la plus prometteuse à cet égard, en particulier, céramiques à base d'oxynitrure d'aluminium. Il est possible d'obtenir des produits transparents de forme complexe en utilisant les procédés de la technologie céramique de moulage et de frittage.

Les développeurs affirment également qu'ALON peut être utilisé dans plusieurs applications militaires et commerciales, par exemple., fenêtres et dômes pour engins spatiaux et blindage transparent extérieur.