Dans tout le sud-est des États-Unis, l'atmosphère a décidé d'envoyer un avant-goût de ce qu'elle peut réellement concocter en termes de chaleur estivale, alors que les températures record ont atteint les trois chiffres dans certaines parties de la Floride, Géorgie, et la Caroline du Sud. La chaleur record était liée à un motif ondulé du courant-jet, car une haute pression anormale se situait sur le sud-est et une basse pression anormale résidait sur le sud-ouest, provoquant des températures plus froides que la moyenne. Entre, les Grandes Plaines ont connu jour après jour de violentes tempêtes et des tornades alors que la configuration de la pression s'est à peine modifiée pendant plusieurs jours. Crédit :NOAA
Les scientifiques travaillant sur la prochaine frontière des prévisions météorologiques espèrent que les conditions météorologiques dans 3 à 4 semaines seront bientôt aussi disponibles que les prévisions à sept jours. Le fait de disposer de ce type d'informations météorologiques, appelées prévisions sous-saisonnières, entre les mains du public et des gestionnaires des urgences peut fournir le délai critique nécessaire pour se préparer aux risques naturels comme les vagues de chaleur ou le prochain vortex polaire.
Des scientifiques comme le professeur Ben Kirtman de la Rosenstiel School of Marine and Atmospheric School de l'Université de Miami (UM) et la professeure adjointe Kathleen Pegion de l'Université George Mason ouvrent la voie pour combler cette lacune critique dans le système de prévision météorologique grâce au projet SubX. SubX, abréviation de The Subseasonal Experiment, est un projet de recherche vers les opérations visant à fournir de meilleures prévisions sous-saisonnières au National Weather Service.
« Les prévisions sous-saisonnières sont la période la plus difficile à prévoir, " dit Kirtman, professeur de sciences de l'atmosphère et directeur du NOAA Cooperative Institute for Marine and Atmospheric Studies (CIMAS). "Le plus difficile est de prendre toutes les observations et de les intégrer dans le modèle."
SubX comble le fossé entre la prévision météorologique et la prévision des conditions saisonnières, qui est guidé par des conditions océaniques en évolution lente comme les températures de surface de la mer et l'humidité du sol et la variabilité du système climatique qui fonctionnent sur des échelles de temps de plusieurs semaines. Pour accéder à l'échelle sous-saisonnière, les scientifiques ont besoin d'informations sur les conditions qui affectent la météo mondiale, telles que les anomalies convectives à grande échelle comme l'oscillation de Madden-Julian dans l'océan Indien tropical, dans leurs modèles informatiques.
À partir du 4 juillet et sur plusieurs jours, les températures à travers l'Alaska étaient de 20 à 30 degrés au-dessus de la moyenne dans certains endroits. A Anchorage, les sommets ont atteint 80 ° F pendant un record de six jours consécutifs, doublant le record précédent. Et trois de ces jours ont battu ou égalé le précédent record de tous les temps. La température moyenne élevée du 27 juin au 8 juillet était de près de 81 ° F, 5,5°F de plus que le précédent record de 12 jours. Crédit :NOAA
« La base de données publique SubX met à disposition des prévisions de 3 à 4 semaines dès maintenant et fournit aux chercheurs l'infrastructure de données pour étudier comment les rendre encore meilleures à l'avenir, " dit Pégion.
SubX s'est déjà montré très prometteur pour la prévision des conditions météorologiques. Il a prédit avec précision la quantité de précipitations de l'ouragan Michael - environ 50 mm, la vague de chaleur du 4 juillet en Alaska où les températures ont atteint plus de 90 degrés Fahrenheit - 20 à 30 degrés au-dessus de la moyenne à certains endroits - et le vortex polaire qui a frappé le centre-ouest des États-Unis et l'est du Canada fin janvier et a tué 22 personnes.
Pour Kirtman et son équipe, le pouvoir de faire ces prédictions nécessite la capacité de calculer et de stocker une grande quantité de données. Cela signifie qu'ils dépendent fortement de la capacité de calcul de l'UM Center for Computational Science (CCS) pour gérer les calculs complexes nécessaires à leurs modèles. Les ressources CCS sont essentielles pour que Kirtman et Pegion respectent les délais, en temps réel, toujours les délais requis pour que SubX réussisse.
La base de données publiquement disponible de SubX contient 17 ans de reprévisions historiques (1999-2015) et plus de 18 mois de prévisions en temps réel à l'usage de la communauté des chercheurs et du National Weather Service.
Comme Kirtman et son équipe de recherche l'ont souligné dans un article d'octobre 2019 paru dans le journal de l'American Meteorological Society BAMS , « alerte précoce des vagues de chaleur, grand froid, pluies torrentielles, sécheresse éclair, ou d'autres aléas météorologiques jusqu'à 4 semaines dans le futur pourraient permettre la réduction des risques et la préparation aux catastrophes, potentiellement préserver la vie et les ressources. Moins extrême, mais non moins important, des prévisions probabilistes fiables sur le potentiel de réchauffement, plus froid, plus humide, ou des conditions plus sèches à quelques semaines d'avance sont précieuses pour la planification de routine et la gestion des ressources."
