L'incendie du pétrolier New Diamond a finalement été maîtrisé mercredi, la marine sri lankaise a dit
L'incendie d'un pétrolier sinistré au large du Sri Lanka a finalement été éteint mercredi, les autorités ont dit, mais alors qu'aucun brut ne s'est échappé de la cargaison, la fuite de diesel du moteur du navire a fait craindre pour l'environnement.
L'armée de l'air du Sri Lanka a déclaré que l'incendie d'une semaine avait endommagé une grande partie de la super structure du New Diamond, immatriculée au Panama, ainsi que la salle des machines et les quartiers d'habitation.
Alors que la cargaison de 270, 000 tonnes de pétrole brut n'ont pas été affectées, certains des 1, 700 tonnes de gazole s'étaient déversées dans l'océan Indien, créant une nappe d'un demi-mile visible depuis les airs.
"Nous n'avons observé ni fumée ni flamme du pétrolier depuis ce matin, ", a déclaré à l'AFP le porte-parole de l'armée de l'air Dushan Wijesinghe. "Mais des remorqueurs pulvérisent de l'eau pour refroidir le navire."
Le chef de la gestion des catastrophes au Sri Lanka, Sudantha Ranasinghe, a déclaré que les garde-côtes indiens (ICG) pulvérisaient des produits chimiques pour disperser le déversement de diesel.
Les responsables ont déclaré qu'ils espéraient que les experts transportés par la société de sauvetage néerlandais SMIT seraient en mesure de monter à bord du pétrolier plus tard mercredi ou jeudi pour procéder à une évaluation.
Le Sri Lanka prenait des mesures de précaution si la nappe atteignait ses côtes à environ 70 kilomètres (45 miles), dit Ranasinghe.
"À l'heure actuelle, il n'y a aucun danger que le diesel atteigne nos côtes, ", a-t-il déclaré à l'AFP. "Mais, si le pire devait arriver, nous sommes prêts à faire face à cela."
L'armée de l'air du Sri Lanka a déclaré que l'incendie d'une semaine avait endommagé une grande partie de la super structure de New Diamond, immatriculée au Panama.
On pense que le diesel s'est échappé lorsque les réservoirs de stockage de carburant du navire se sont rompus et se sont mélangés à de l'eau de mer utilisée pour éteindre les flammes.
Le pétrolier voyageait du Koweït au port indien de Paradip, transportant du brut pour l'Indian Oil Company.
L'incendie majeur aurait été complètement éteint dimanche, mais s'est rallumé un jour plus tard alors que des vents violents fouettaient les surfaces extrêmement chaudes de la poupe.
Des vents forts ont également poussé le navire paralysé à environ 20 kilomètres (12 miles) plus près des côtes orientales du Sri Lanka mardi, mais il est maintenant remorqué plus loin, a déclaré la marine sri lankaise.
L'ICG a déclaré avoir fourni 2, 200 kilos de poudre chimique sèche à l'armée de l'air sri-lankaise pour larguer mardi sur le pétrolier en feu comme produit ignifuge.
L'incendie avait fragilisé la structure du 330 mètres (1, 089 pieds) et le navire gîtait légèrement à bâbord, dit l'ICG.
Le procureur en chef du Sri Lanka, Dappula de Livera, a demandé aux autorités maritimes locales de déposer une plainte en dommages-intérêts et d'ordonner aux propriétaires de remorquer le pétrolier hors des eaux sri lankaises.
Le navire a émis son premier signal de détresse en passant la côte est du Sri Lanka jeudi après qu'une explosion dans une chaufferie a tué un membre d'équipage philippin.
En juillet, Le vraquier japonais MV Wakashio s'est écrasé dans un récif à Maurice, fuite de plus de 1, 000 tonnes de pétrole dans les eaux cristallines de la nation insulaire.
© 2020 AFP
