Les capteurs d'humidité du sol facilitent la programmation avancée de l'irrigation et aident à mesurer la consommation d'eau dans les champs agricoles. Crédit :Matt Yost
Un mode de vie sain consiste en un mélange d'habitudes. Diète, exercer, le sommeil et d'autres facteurs doivent tous être en équilibre. De la même manière, une ferme durable fonctionne sur un plan de sol équilibré, recadrer, et les techniques de gestion de l'eau.
L'ouest des États-Unis est une région où les ressources en eau sont rares. Dans ce cas, les techniques de gestion de l'eau constituent un élément plus important d'un plan de durabilité. Partout dans le monde, la pénurie d'eau suscite de plus en plus d'inquiétudes. Cela est dû à l'étalement urbain, épuiser les réserves d'eau dans certaines régions, et prédit des pénuries d'eau à l'avenir avec moins de neige accumulée.
Les techniques de gestion de l'eau qui conduisent à l'utilisation optimale de ressources limitées ne sont pas bien identifiées. Encore. Matt Yost, chercheur à l'Utah State University, travaille à trouver la meilleure combinaison de pratiques pour maximiser le rendement, profit, et l'efficacité de l'eau.
"La plupart des terres cultivées de l'Utah et de l'ouest des États-Unis sont irriguées, " explique Yost. " Il y a des zones où les eaux souterraines des aquifères sont utilisées plus rapidement qu'elles ne peuvent être remplacées. Certaines de ces zones sont soumises à une pression intense pour conserver l'eau. »
L'eau pour l'irrigation provient d'aquifères bien en dessous de la surface de la ferme. Les aquifères sont naturellement rechargés par l'eau de surface par précipitation. Une utilisation accrue de l'eau peut abaisser la nappe phréatique. Finalement, les puits peuvent s'assécher. Ces facteurs rendent l'optimisation de l'eau cruciale pour la sécurité alimentaire.
Essai de technologie pivot dans le centre de l'Utah. De gauche à droite :application par pulvérisation à basse altitude (LESA), application par pulvérisation à mi-altitude (MESA), et l'irrigation goutte à goutte mobile (MDI). Crédit :Matt Yost
Yost étudie de nombreuses techniques de gestion de l'eau. Il s'agit notamment de l'utilisation de la planification de l'irrigation et de la technologie avancée d'irrigation à pivot. En outre, son équipe étudie les pratiques de gestion des cultures et des sols. Ils envisagent la rotation des cultures tolérantes à la sécheresse, cultures de couverture, et un travail du sol réduit.
L'équipe de Yost travaille avec de nombreux agriculteurs de l'Utah pour effectuer des essais à l'échelle de la ferme.
« La recherche en irrigation est difficile et coûteuse dans les champs des agriculteurs, " dit Yost. " C'est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de programmer l'irrigation. Bien que difficile, cette recherche et collaboration à la ferme est cruciale pour la compréhension et l'adoption de nouvelles techniques d'optimisation de l'eau."
Systèmes d'irrigation à pivot avancés tels que l'irrigation goutte à goutte mobile, l'application de précision à faible consommation d'énergie et l'application par pulvérisation à faible consommation d'énergie réduisent la dérive du vent et l'évaporation, ce qui permet de réduire les taux d'irrigation. Crédit :Jonathan Holt
Donc, quelle est la meilleure combinaison de techniques de gestion pour maximiser le rendement, profit, et l'efficacité de l'eau ? La réponse n'est pas claire, encore. Les résultats et analyses sont toujours en attente, mais Yost propose quelques premières recommandations :
"Nous commençons à répondre aux questions sur les nouvelles techniques d'irrigation et les approches de programmation, " dit Yost. "Mais beaucoup existent encore pour la découverte."
Prochain, Yost et son équipe espèrent obtenir un financement pour des sites de recherche sur l'irrigation à long terme. L'eau est une ressource limitée et vitale. Les stratégies visant à optimiser l'utilisation de l'eau seront cruciales pour la durabilité de l'agriculture irriguée.
« En agriculture irriguée, agronomie et irrigation vont de pair, " explique Yost. " Presque tout dans l'un influence l'autre. La plupart des programmes d'irrigation se concentrent davantage sur l'ingénierie que sur la science de l'irrigation. Fort de ma formation initiale en agronomie, J'ai remarqué des lacunes dans les connaissances et j'ai identifié des opportunités d'unir la science de l'irrigation et l'agronomie. » La perspective unique de Yost offre une approche holistique de l'eau intégrée, sol, et la gestion des cultures.
