L'Autriche consacrera 17 milliards d'euros (20 milliards de dollars) au verdissement de son réseau ferroviaire malgré un déficit budgétaire historique causé par la pandémie de coronavirus, a annoncé mercredi le gouvernement dans son budget 2021.

La ministre de l'Environnement Leonore Gewessler, du Parti Vert, a salué l'argent comme le "plus grand paquet ferroviaire que l'Autriche ait jamais vu".

Les Verts forment une coalition avec le Parti populaire de centre-droit (OeVP) depuis le début de l'année.

Une partie du nouveau plan pour les chemins de fer est un objectif de rendre le réseau neutre en carbone d'ici 2035 grâce à l'électrification.

Même si les gouvernements autrichiens - et l'OeVP en particulier - sont normalement partisans de l'équilibre budgétaire, le paquet présenté mercredi au parlement par le ministre des Finances OeVP Gernot Bluemel prévoit un déficit budgétaire de 6,3% du PIB en raison des effets de la pandémie de coronavirus.

Malgré cela, les dépenses consacrées aux projets liés au climat et à l'environnement devraient augmenter d'environ un milliard d'euros sur trois ans.

95 millions d'euros supplémentaires seront également consacrés à un projet phare des Verts, le titre de transport dit « 1-2-3 ».

Cela permettrait aux usagers d'acheter un titre annuel valable pour voyager dans tous les transports publics de leur région pour un euro par jour, dans deux régions pour deux euros par jour et dans toute l'Autriche pour trois euros par jour.

Adam Pawloff de Greenpeace Autriche a salué l'investissement supplémentaire dans les objectifs climatiques comme "un pas dans la bonne direction, même si davantage de ressources seraient nécessaires pour atteindre les objectifs climatiques de Paris".

Mais le budget ne contenait aucune mesure vers une réforme promise du système fiscal pour encourager un comportement plus respectueux de l'environnement, il a souligné.

Le WWF a reconnu que l'absence d'une telle réforme était le "point aveugle de ce budget". Les mesures actuelles ne seraient pas suffisantes pour que le gouvernement atteigne son objectif déclaré de rendre l'Autriche neutre en carbone d'ici 2040, il a ajouté.

À l'heure actuelle, 67 % de l'énergie autrichienne est fournie par des combustibles fossiles tels que le charbon, pétrole et gaz.

Les Verts et les ONG environnementales ont fait pression pour une taxe sur les émissions de carbone, mais les OeVP se sont montrés réfractaires à l'idée.

En juin, le gouvernement avait annoncé vouloir introduire un prix minimum de 40 euros pour les billets d'avion ainsi qu'une taxe sur les vols de moins de 350 kilomètres (217 miles), mais aucun autre détail à ce sujet n'a été annoncé.

© 2020 AFP