Cette carte montre les modèles spatio-temporels de l'efficacité de l'utilisation de l'eau (consommation par habitant) à travers la zone continentale des États-Unis. Les couleurs indiquent l'évolution de la consommation par habitant, en gallons par jour et par personne, calculé comme la différence entre les estimations de 2010 et 1985. Les chiffres indiqués dans chaque État indiquent le nombre de périodes de 5 ans que chaque État a réduit ses retraits par habitant de 1985 à 2010. Crédit :Sankar Arumugam
Une analyse nationale de l'utilisation de l'eau au cours des 30 dernières années révèle qu'il existe un décalage entre les zones rurales et urbaines, avec la plupart des zones urbaines devenant plus économes en eau et la plupart des zones rurales devenant de moins en moins efficaces au fil du temps.
« La compréhension de l'utilisation de l'eau devient de plus en plus importante, étant donné que le changement climatique est susceptible d'avoir un impact profond sur la disponibilité de l'approvisionnement en eau, " dit Sankar Arumugam, auteur principal d'un article sur l'œuvre. "Cette recherche nous aide à identifier les domaines qui ont le plus besoin d'aide, et met en évidence les types d'action qui peuvent être les mieux adaptés pour aider ces domaines. " Arumugam est un chercheur universitaire et professeur de civil, génie de la construction et de l'environnement à la North Carolina State University.
Le nouveau document est issu d'un projet financé par la National Science Foundation, projet de recherche interuniversitaire qui se concentre sur la compréhension de l'évolution de la durabilité de l'eau aux États-Unis au cours des 30 dernières années en raison du changement climatique et de la croissance démographique.
Pour ce papier, les chercheurs ont évalué les données sur l'utilisation de l'eau au niveau des États et des comtés pour les 48 États contigus. Spécifiquement, les chercheurs ont examiné l'efficacité de l'utilisation de l'eau, mesurée en consommation par habitant, par tranches de 5 ans, de 1985 à 2010.
"Il s'agit de la première évaluation systématique de l'utilisation de l'eau à travers les États-Unis continentaux, " dit Arumugam. " Et nous avons constaté que certains États - dont Washington, Pennsylvanie et Wyoming - devenaient plus efficaces tous les cinq ans. Pendant ce temps, d'autres États - comme la Caroline du Sud, L'Oklahoma et le Mississippi - ont empiré tous les cinq ans."
Mais un examen des données au niveau des comtés révèle ce qui peut être le résultat le plus important :la plupart des comtés ruraux deviennent moins efficaces, tandis que la plupart des comtés urbains deviennent plus efficaces.
"En d'autres termes, alors que nous sommes confrontés à un avenir plus incertain concernant les ressources en eau, les comtés ruraux sont laissés pour compte, " dit Arumugam.
Les chercheurs ont découvert que l'investissement dans de nouvelles technologies d'efficacité de l'eau, et la modernisation des infrastructures hydrauliques existantes, sont les principales raisons de l'amélioration des zones urbaines.
« Les comtés ruraux semblent manquer de ressources, la volonté politique, ou les deux, suivre le rythme, " dit Arumugam.
Une autre conclusion importante est que les technologies et les stratégies axées sur l'efficacité - par opposition aux projets à grande échelle, comme la construction de nouveaux réservoirs - ont été extrêmement fructueuses. Ces efforts ont permis aux zones urbaines d'éviter de fortes augmentations de la consommation d'eau, alors même que leurs populations ont considérablement augmenté.
"Il peut y avoir un rôle pour d'énormes projets d'infrastructure à un moment donné, mais ces résultats soulignent la valeur de se concentrer sur des mesures d'efficacité - et la nécessité de poursuivre ces mesures dans les comtés ruraux, " dit Arumugam.
