Une recherche rapide sur Google pour « Qu'est-ce qui motive la migration en provenance d'Amérique centrale ? » révèle que presque tous les grands succès revendiquent le changement climatique comme un catalyseur majeur du mouvement de masse des personnes hors de leur pays d'origine. Chercheurs climatologues de l'Université de l'Arizona, cependant, ont montré que la réalité est beaucoup plus nuancée.

« Nous voyions des articles dans des médias de renom disant que la migration en provenance d'Amérique centrale était motivée par le changement climatique et pourtant, nous les regardions et demandions, où sont les preuves ?", a déclaré Kevin Anchukaitis, professeur à l'École de géographie et de développement.

Pour cerner la réalité, une équipe dirigée par Anchukaitis a analysé 40 ans de relevés météorologiques quotidiens d'El Salvador, Guatemala, Nicaragua et Honduras, en particulier la région d'Amérique centrale connue sous le nom de « Corridor sec ».

Ils se sont concentrés sur les changements dans le calendrier et l'intensité de la sécheresse du milieu de l'été en Amérique centrale, une baisse annuelle des précipitations totales pendant les mois d'été. Des millions de familles de la région plantent des cultures au rythme des pics et des creux annuels des précipitations.

"Si les précipitations arrivent à un autre moment, ou si c'est moins que normal, " Anderson a dit, « cela pourrait entraîner une mauvaise récolte et une insécurité alimentaire, " a déclaré l'étudiante diplômée en géographie Talia Anderson, auteur principal de l'article récemment publié dans Lettres de recherche environnementale .

Anderson a analysé une combinaison d'estimations quotidiennes par satellite et pluviomètre, lui permettant d'observer les conditions météorologiques en continu dans l'espace au cours des quatre dernières décennies.

Les résultats ont révélé un modèle complexe à travers la région. Dans la plupart des endroits, les chercheurs ont découvert des changements insignifiants dans les régimes de précipitations au cours des 40 dernières années. Certaines zones locales, cependant, changé de manière significative :certains sont devenus plus secs, tandis que d'autres sont devenus plus humides. Dans certains endroits, la sécheresse du solstice d'été commence plus tôt ou se termine plus tard, mais ailleurs, les chercheurs n'ont trouvé aucun changement.

« Si vous faites la moyenne sur l'ensemble de la région, vous ne verrez pas de tendance dans un sens ou dans l'autre, " a déclaré Anderson. " La conclusion la plus importante est que l'échelle compte.

"Les médias d'information n'ont pas cette connexion locale que cette étude fournit, " a ajouté Anderson. " Nous pouvons maintenant dire, 'Dans une partie du Guatemala ou cette partie du Nicaragua, vous voyez un changement dans ces caractéristiques importantes de la sécheresse du milieu de l'été, mais dans beaucoup d'autres régions d'où nous savons que beaucoup de migrations sont originaires, nous ne voyons pas de tendances significatives des précipitations.'"

Selon les recherches paléoclimatologiques d'Anchukaitis, il y a simplement beaucoup de variabilité naturelle dans les précipitations en Amérique centrale.

« Même si le changement climatique est bien réel et devrait rendre la région considérablement plus sèche plus tard au cours de ce siècle, avec cette étude, nous ne pouvons pas encore prétendre que les tendances que nous voyons sont le résultat du changement climatique causé par l'homme, ", a déclaré Anderson.

La migration est compliquée et il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les gens migrent, Anchukaitis ajouté. Cela ne veut pas dire qu'un événement climatique individuel ne peut pas avoir d'impact, mais il y a d'autres forces motrices, il a dit, comme des terres et des ressources limitées, violence et corruption.