Le changement climatique est en marche, et les activités humaines telles que l'urbanisation, l'industrialisation et la production alimentaire sont des contributeurs clés. La production alimentaire à elle seule représente environ 25 % des émissions mondiales de carbone. Ironiquement, les conditions météorologiques changeantes et les phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents résultant du changement climatique mettent également en danger l'approvisionnement alimentaire mondial.

La production alimentaire entraîne la déforestation, ce qui signifie qu'il y a moins d'arbres pour absorber le dioxyde de carbone, qui contribue à l'effet de serre. Quoi de plus, les engrais et pesticides utilisés pour protéger les cultures ont provoqué un déclin dramatique des populations d'insectes, et dans la fertilité des sols, en affectant les organismes microbiens qui enrichissent le sol et permettent aux plantes d'acquérir des nutriments.

À la fois, la population mondiale augmente et il devrait y avoir plus de 9,5 milliards de personnes sur Terre d'ici 2050. En réponse à ces projections, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) fait campagne pour une augmentation de 60% de la production alimentaire d'ici 2050, en intensifiant l'agriculture pour être plus productive et utiliser moins de ressources, le tout sans augmenter la superficie des terres agricoles.

On ne sait pas encore exactement comment cette « intensification » devrait se produire. Méthodes alternatives, comme l'agriculture biologique, sont respectueux de l'écologie du sol et de la vie des insectes et peuvent restaurer la fertilité des sols. Mais ils ne peuvent pas, maintenant, produisent autant de nourriture que l'agriculture industrielle.

Pourtant, l'idée que nous avons besoin de plus de nourriture est discutable. Même si, selon la FAO, il y a 821 millions de personnes dans le monde qui souffrent de la faim, le monde produit 50 % de nourriture de plus qu'il n'en faut pour nourrir la population mondiale. Une autre estimation du biologiste et auteur Colin Tudge suggère que la production alimentaire actuelle peut nourrir jusqu'à 14 milliards de personnes. Mais un tiers de cette nourriture est gaspillé à cause de systèmes d'approvisionnement faussés, distribution alimentaire injuste et régimes alimentaires malsains et non durables.

Donc, les efforts des experts du secteur alimentaire ne doivent pas se concentrer sur l'intensification de l'agriculture, mais plutôt sur des stratégies pour changer les modes de consommation et de gaspillage aux niveaux local et mondial. Mes propres recherches sur l'agriculture urbaine et les villes durables suggèrent qu'il existe trois domaines principaux où des changements efficaces peuvent être apportés.

1. Recyclage des déchets alimentaires

La consommation alimentaire doit devenir "circulaire". Cela signifie que les déchets organiques tels que les restes de nourriture ne sont pas mis en décharge, mais est plutôt transformé en compost (qui sera nécessaire dans une transition vers l'agriculture biologique) et en biogaz.

Maintenant, les déchets organiques ne sont que faiblement recyclés, avec certains pays comme l'Allemagne et les Pays-Bas en tête, tandis que d'autres, dont l'Italie et la Belgique, sont à la traîne. Mais de nouvelles technologies émergent pour faciliter ce processus.

Par exemple, le Local Energy Adventure Partnership (LEAP) a créé un digesteur anaérobie conçu pour un contexte urbain :cette machine peut transformer les déchets organiques des bâtiments résidentiels ou commerciaux en compost et en biogaz pouvant alimenter la culture alimentaire urbaine.

Certains experts suggèrent également que certains déchets alimentaires – s'ils sont correctement traités – pourraient être utilisés comme fourrage pour les animaux :une pratique actuellement interdite pour des raisons d'hygiène. En cas de réintégration, cette mesure pourrait réduire l'impact environnemental de la culture des céréales, car moins est cultivé pour nourrir le bétail.

2. Agriculture urbaine

Une autre option consiste à réduire la demande de terres agricoles en cultivant de la nourriture dans les villes, là où plus de gens en ont besoin, réduisant ainsi les distances que les aliments doivent parcourir. Cela permettrait également aux producteurs de cartographier et de faire correspondre plus efficacement la demande des consommateurs, en produisant à proximité des lieux de consommation.

Il y a beaucoup de recherches sur l'agriculture urbaine et comment les villes peuvent la soutenir, allant des fermes verticales - systèmes hydroponiques permettant la culture sur des surfaces verticales - aux principes de planification des villes qui facilitent l'utilisation des terres, toits et autres espaces pour faire pousser des aliments dans une infrastructure verte continue.

Dans cette zone, trop, il est possible de trouver des innovations conçues pour rendre l'agriculture urbaine plus facile et plus durable. Par exemple, La ferme est un système de logement modulaire adapté à l'empilement vertical qui permet à tous les résidents de cultiver de la nourriture. Et Blockchain Domes est un système breveté qui utilise l'excès de chaleur des serveurs informatiques pour fournir des conditions thermiques optimales aux serres dans les climats plus froids.

3. Changer de régime

La troisième option est d'encourager les gens à changer leur alimentation. Les groupes de plus en plus nombreux à revenu intermédiaire des pays en développement consomment de plus en plus de viande, fromage et œufs. En Chine, depuis 1990, la consommation de bœuf et de volaille a quadruplé. Mais l'alimentation des animaux d'élevage est riche en céréales, qui pourrait plutôt être utilisé pour nourrir les gens plus efficacement. Aussi, l'élevage bovin nécessite de grandes quantités d'eau et de prairies, parfois obtenu grâce à la déforestation.

Amener les gens à manger moins de viande contribuera à alléger la pression sur le système alimentaire mondial. Dans les villes, Gouvernements, instituts de recherche, les communautés et les entreprises peuvent collaborer sur des initiatives alimentaires pour donner aux gens une meilleure santé, des choix moins chers et plus durables – mais cela nécessite une volonté politique et une organisation entre les différents niveaux de gouvernement.

Clairement, chacune de ces approches a un champ d'action limité, par rapport aux techniques ou stratégies agricoles qui peuvent être déployées à un niveau industriel. Mais avec tant de propositions prometteuses, il peut y avoir une approche à plusieurs volets qui utilise efficacement les ressources existantes dans les villes, tout en changeant les habitudes des consommateurs. Avec ces trois changements, des politiques plus efficaces pour la justice et la souveraineté alimentaires peuvent établir des chaînes d'approvisionnement alimentaire plus justes et une distribution plus juste de la nourriture dans le monde.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.