Los Angeles et Google ont conclu un partenariat pour suivre la densité de la canopée dans l'immense métropole afin de déterminer quels quartiers ont besoin de plus d'arbres pour lutter contre les températures extrêmes.

Végétation, notamment la couverture de la canopée, joue un rôle clé en offrant le type de soulagement dont Los Angeles a besoin :la ville est le plus grand îlot de chaleur urbain de l'État grâce en grande partie à des milliers de kilomètres de routes et d'espaces de stationnement.

Un projet avec le nouveau Tree Canopy Lab de Google nous permet « d'évaluer rapidement les zones de notre ville avec la plus grande densité de population et le moins d'arbres avec la plus grande chaleur, », a déclaré le maire Eric Garcetti en annonçant le programme mercredi.

"C'est un nouvel outil puissant, et nous sommes la première ville du pays à le faire, " il a dit.

Le projet est une grande entreprise étant donné que la ville de quatre millions d'habitants s'étend sur quelque 500 miles carrés (1, 300 kilomètres carrés) de l'océan Pacifique au désert.

Les températures dans de nombreuses régions de Los Angeles ont battu des records ces dernières années, monter dans les trois chiffres.

Et le réchauffement n'est pas près de ralentir.

D'ici 2050, le nombre de jours où les températures au centre-ville grimperont au-dessus de 95 degrés Fahrenheit (35 degrés Celsius) triplera, selon une étude de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA).

Tree Canopy Lab a déjà déterminé que plus de la moitié des résidents de Los Angeles vivent dans des zones avec moins de 10 pour cent de couverture de la canopée des arbres et que 44 pour cent vivent dans des zones à risque de chaleur extrême.

Mesurer la densité

Le projet s'appuie sur des images aériennes recueillies à partir d'avions au printemps, les saisons d'été et d'automne ainsi que l'intelligence artificielle développée par Google et Google Earth.

"On peut maintenant localiser tous les arbres d'une ville et mesurer leur densité, " Google a déclaré dans un article de blog sur le projet.

"L'imagerie que nous utilisons pour ces calculs comprend des photos en couleur qui représentent fidèlement la façon dont nous verrions une ville vue du ciel, " a-t-il ajouté.

"Pour obtenir des informations encore plus détaillées sur la canopée de la ville, les photos dans le proche infrarouge détectent les couleurs et les détails que les yeux humains ne peuvent pas voir et comparent les images sous différents angles pour créer une carte de hauteur, " Ça disait.

Un algorithme de détection d'arbre spécialisé est ensuite utilisé pour numériser les images afin de produire une carte qui montre la densité de couverture.

"Avec cet outil, la ville de Los Angeles n'a pas à s'appuyer sur des études d'arbres manuelles coûteuses et chronophages qui peuvent impliquer des études d'arbres bloc par bloc, des dossiers obsolètes ou des études incomplètes qui ne dénombrent que les arbres dans les espaces publics, ", a déclaré Google.

Les responsables de la ville ont déclaré qu'ils souhaitaient aller de l'avant avec le projet pour améliorer les conditions des résidents.

"Notre partenariat avec Google a été long à venir, et nous sommes ravis d'avoir cette ressource pour que les communautés puissent explorer leurs quartiers, comprendre quels sont les besoins et pour nous de pouvoir prioriser très rapidement, " dit Rachel Malarich, Le tout premier agent forestier de la ville de Los Angeles.

La ville ambitionne d'en planter 90, 000 arbres d'ici fin 2021 et 20, 000 chaque année suivante.

Google a déclaré qu'il prévoyait d'appliquer les connaissances du partenariat avec Los Angeles dans des centaines d'autres villes.

© 2020 AFP