Cette vue fait définitivement un cas pour sortir de la grille. Voir plus de photos sur l'énergie nucléaire. Peter Essick/Getty Images À peu près à la même heure chaque mois, des millions d'Américains vont dans leurs boîtes aux lettres à la recherche du confort d'une lettre manuscrite ou de leur magazine préféré pour être accueillis par des enveloppes blanches avec des fenêtres en cellophane miniatures. Nous connaissons tous ces expéditeurs - pouvoir, l'eau, factures de gaz et de téléphone, tous conspirent pour prendre votre argent durement gagné. Pour la plupart des gens, payer les factures de services publics est une tâche fastidieuse et frustrante. Et s'il y avait un moyen de sortir de la tutelle des services publics et de produire votre propre énergie durable ? Bien, il y a. Le « hors réseau » devient un choix de plus en plus populaire pour les personnes qui cherchent à réduire leur empreinte carbone, affirmer leur indépendance et éviter de dépendre des énergies fossiles.
"Le réseau" est un nom commun pour le réseau électrique - le système lié qui fournit de l'électricité aux masses. Une maison typique est connectée à l'électricité, gaz naturel, lignes d'eau et de téléphone. Sortir du réseau, c'est fuir ces services publics au profit de la création de sa propre énergie. Certains propriétaires choisissent d'être partiellement hors réseau en fournissant leur propre électricité et en abandonnant leur ligne téléphonique, tout en s'appuyant sur la commodité de l'eau et des égouts de la ville. D'autres choisissent de vivre complètement hors réseau en creusant des puits ou en utilisant un système de citerne pour collecter l'eau. Une fosse septique s'occupe des eaux usées et, juste comme ça, plus de facture d'eau non plus.
Il est impossible d'obtenir un décompte précis du nombre exact de personnes vivant hors réseau aux États-Unis, mais en 2006, Le magazine Home Power a estimé que plus de 180, 000 foyers s'approvisionnaient en électricité. 27 autres, 000 foyers utilisent l'énergie solaire et éolienne pour compenser leur vie connectée au réseau [source :USA Today]. Le mouvement de retour à la terre explique certains de ces chiffres, mais de plus en plus de personnes dans les zones urbaines développées cherchent également à sortir du réseau. Pour la plupart, c'est un bon moyen d'être respectueux de l'environnement. Pour les autres, c'est un soulagement de ne pas compter sur des entreprises de services publics surmenées pour répondre à leurs besoins.
Dans cet article, nous couvrirons ce qu'il faut pour sortir du réseau. Nous en apprendrons davantage sur l'énergie solaire et éolienne et comment vous pouvez obtenir votre eau d'en haut ou d'en bas. Nous examinerons également les changements de mode de vie qui accompagnent la vie hors réseau.
Contenu
Installer des panneaux solaires, c'est ne pas avoir de lignes électriques disgracieuses accrochées à votre maison. ©iStockphoto.com/Markus Gann La première chose que vous devez faire pour sortir du réseau est de vous débarrasser de la dépendance à l'électricité de votre compagnie d'électricité. La façon la plus courante de le faire est d'utiliser le soleil et le vent pour fournir votre énergie. Aucun des deux concepts n'est nouveau, mais de plus en plus de gens se tournent vers ces sources d'énergie constantes pour compenser ou remplacer leur dépendance à l'électricité alimentée par la combustion du charbon. Vous pouvez lire en détail sur l'énergie solaire et éolienne dans les articles Comment fonctionnent les cellules solaires et Comment fonctionne l'énergie éolienne - mais nous expliquerons le concept général ici.
Les maisons résidentielles qui utilisent l'énergie solaire ont généralement panneaux solaires photovoltaïques (PV) situé sur le toit ou près de la maison. Ces panneaux contiennent des cellules constituées de semi-conducteurs en silicium. Quand la lumière du soleil frappe le panneau, ces semi-conducteurs collectent l'énergie et libèrent les électrons afin qu'ils puissent circuler librement. Un champ électrique dans le panneau prend alors ces électrons et les force à circuler dans une direction, créant un courant électrique continu (DC). Le courant continu passe ensuite par un onduleur qui convertit simplement ce courant continu en courant alternatif (AC) que votre maison utilise.
L'énergie éolienne fonctionne de la même manière. Une éolienne résidentielle typique ressemble à une hélice d'avion au sommet d'une tour de 50 à 120 pieds. Quand le vent souffle, les pales se mettent en mouvement et font tourner un arbre qui va du moyeu du rotor à un générateur. Le générateur prend l'énergie produite par la rotation et la transforme en électricité. Comme les cellules solaires, l'énergie créée par les éoliennes est convertie en courant alternatif utilisable avec un onduleur.
De nombreuses personnes associent leur énergie solaire et éolienne à l'énergie traditionnelle pour créer un système hybride qui réduira leurs factures. Dans ces cas, l'énergie créée est stockée par la compagnie d'électricité. Si l'énergie que vous produisez est supérieure à votre consommation, 40 États vous autorisent en fait à revendre votre électricité à la société de services publics. Cependant, sortir de la grille, vous devez couper complètement les liens avec la compagnie d'électricité. Dans ce cas, l'énergie que vous créez est stockée dans un système de batteries sous forme de courant continu et convertie en courant alternatif selon vos besoins. Le système de batterie est généralement situé dans un garage ou un hangar près de la source d'alimentation.
L'énergie éolienne est la technologie énergétique la plus propre et la moins chère au monde. Le coût moyen du kilowattheure pour l'électricité à base de charbon était de 10,4 cents en 2006 [source :Energy Information Administration]. L'énergie éolienne peut être produite pour à peine trois cents par heure dans des conditions optimales [source :Earth Policy Institute]. Ajoutez à cela qu'il n'y a pas d'émissions à effet de serre produites, et il n'est pas étonnant que l'énergie éolienne se développe si rapidement.
Dans la section suivante, nous verrons comment vous pouvez abandonner vos services d'eau et d'égout pour vous sortir du réseau.
Los Angeles City College sort de la grilleLe Los Angeles City College (LACC) a lancé un plan audacieux en 2006 pour retirer ses neuf campus du réseau. En installant suffisamment de panneaux photovoltaïques pour générer un mégawatt d'électricité par jour, LACC espère montrer la voie dans l'utilisation de l'énergie durable sur les campus universitaires. Ce système de campus de collèges communautaires dessert plus de 185, 000 étudiants dans la grande région de Los Angeles. Ils ont également des plans pour offrir des cours de durabilité et de construction écologique à leur programme d'études. LACC connaît une croissance rapide et prévoit de construire plus de 40 nouveaux bâtiments qui respectent ou dépassent les normes établies par le Leadership in Energy and Environmental Design [source :treehugger.com].
Une configuration de système de fosse septique typique. HSW 2008 Maintenant que vous tirez votre énergie du soleil et du vent, il est temps de vous retirer du réseau d'aqueduc et d'égout de la ville. Ce qui est bien avec l'eau, c'est qu'elle est partout - elle coule sous vos pieds sous forme d'eau souterraine et tombe du ciel sous forme de pluie. Vous pouvez puiser dans ces deux sources afin de sortir de la grille. Selon l'EPA, environ 15 pour cent des foyers aux États-Unis obtiennent leur eau par eux-mêmes, il n'y a donc aucune raison pour que vous ne puissiez pas être l'un d'entre eux.
Il y a plus de 17 millions de foyers aux États-Unis qui tirent leur eau de puits privés [source :The Groundwater Foundation]. Le principe est simple :un trou est creusé ou foré profondément dans le sol et une pompe aspire l'eau. De nombreuses réglementations s'appliquent aux puits privés, vous ne devez donc utiliser qu'un foreur de puits agréé. Il est facile pour des contaminants nocifs de s'infiltrer dans votre puits s'il n'est pas installé correctement. Le coût d'un puits privé varie de 3 $, 000 à 15 $, 000, selon la profondeur à laquelle vous devez aller. Plus le puits est profond, plus vous aurez de chances de trouver de l'eau propre. Installez un filtre pour une eau au meilleur goût. Un autre avantage d'un puits privé est que vous pourrez éviter les restrictions d'arrosage locales pendant les périodes de sécheresse.
Une autre façon de fournir votre propre eau est de récolter la pluie avec un citerne . Une citerne est essentiellement un réservoir qui contient de l'eau. Les systèmes de citerne domestiques ont de grands réservoirs hors sol ou souterrains en béton, en acier ou en fibre de verre. L'eau de vos gouttières est canalisée dans la citerne puis pompée dans votre maison selon vos besoins. Si votre citerne est au-dessus du sol et plus haute que vos robinets, vous pouvez utiliser le poids de l'eau comme pression pour l'amener dans votre maison. Les citernes souterraines nécessitent une pompe pour vous acheminer l'eau, un peu comme un puits. Si vous voulez une citerne, vous devez vivre dans une région où il pleut suffisamment. Si vous habitez près d'une source importante de pollution, comme une grande autoroute ou une usine, alors vous devriez éviter d'aller avec une citerne. Si vous voulez de l'eau potable, il est préférable d'avoir un toit en métal ou en terre cuite car il est plus propre qu'un toit en bardeaux. Des toits de bardeaux peuvent être utilisés, mais ils nécessitent un système de pré-filtrage avant que l'eau ne se dépose dans le réservoir. Si vous souhaitez récupérer l'eau de pluie, consultez votre professionnel local du bâtiment écologique.
La meilleure façon de sortir de la conduite d'égout du réseau est d'installer une fosse septique. Une fosse septique est essentiellement un grand réservoir en métal qui recueille et rejette vos eaux usées. Les bactéries dans le réservoir décomposent tout, le faisant se séparer naturellement en une couche supérieure d'écume, couche de boue inférieure et couche de liquide intermédiaire. Au fur et à mesure que de nouvelles eaux usées affluent, le liquide dans le réservoir s'écoule dans une série de tuyaux perforés enterrés qui libèrent l'eau à distance dans un champ d'épuration. Le sol agit comme un filtre biologique, garder les bactéries nocives enfouies sous le sol jusqu'à ce qu'elles soient finalement absorbées sous forme de nutriments. Le réservoir doit être vidé et entretenu par un professionnel une fois par an. Vous pouvez en savoir plus sur les fosses septiques dans l'article Comment fonctionnent les égouts et les systèmes septiques.
Dans la section suivante, nous examinerons ce dont vous pourriez avoir besoin pour augmenter votre énergie solaire, systèmes éoliens et hydrauliques.
Les poêles à bois sont un excellent moyen de réchauffer vos petons. Chris Clinton/Getty Images Si vous sortez de la grille, vous aurez probablement besoin de quelques autres choses en place pour vous assurer de rester au chaud, refroidir et avoir beaucoup d'eau. De nombreuses personnes utilisent le propane comme source de gaz. Vous pouvez passer au tout électrique avec votre chauffe-eau et votre cuisinière, mais cela utilisera une grande partie de votre énergie manufacturée. Les réservoirs de propane pour toute la maison sont essentiellement de grandes versions de ceux que vous utilisez pour votre gril à gaz. Le propane est introduit dans votre maison par des tuyaux, tout comme votre conduite de gaz naturel, et le réservoir est rempli selon vos besoins par un service de propane.
Une autre option pour chauffer votre eau consiste à opter pour un chauffe-eau sans réservoir. Pour votre objectif hors réseau, vous devrez acheter une unité sans réservoir au propane ou électrique. Ils fabriquent également des versions au gaz naturel, mais vous serez sur la grille. Les radiateurs sans réservoir ne stockent pas et ne chauffent pas l'eau, ils le chauffent à la demande selon vos besoins. Vous pouvez en savoir plus à leur sujet dans Comment fonctionnent les chauffe-eau sans réservoir. Si vous voulez vraiment passer au vert, alors vous devriez regarder dans un chauffe-eau solaire. Dans ce système, la chaleur du soleil est captée et utilisée pour réchauffer votre eau. Vous pouvez en savoir plus sur les chauffe-eau solaires dans l'article Comment choisir un nouveau chauffe-eau.
La plupart des gens qui choisissent de sortir du réseau ont également un générateur de secours, juste au cas où le vent ne soufflerait pas et le soleil ne brillerait pas pendant de longues périodes. Ces générateurs fonctionnent au propane, gaz naturel, l'essence ou le biodiesel et ne sont utilisés qu'en cas d'absolue nécessité. Ils peuvent être configurés pour se déclencher automatiquement si l'alimentation de la batterie tombe à un certain niveau.
Les foyers et les poêles à bois peuvent aider à compenser l'énergie nécessaire pour chauffer votre maison. En réalité, la plupart des maisons hors réseau dépendent de la combustion du bois comme principale source de chaleur. Les fournaises électriques et au gaz nécessitent tout simplement trop de combustible pour garder une maison au chaud à elles seules. Vous pouvez même cuisiner sur des poêles à bois. Super-isolation, qui compte sur une construction étanche à l'air et des couches supplémentaires d'isolation en mousse, est un moyen efficace de maintenir la température de votre maison.
Une autre technique de construction utilisée par de nombreuses personnes hors réseau est construction solaire passive . Le bâtiment solaire passif est une technique de conception qui utilise le vent, soleil et environnement naturel pour chauffer et climatiser la maison. Il existe plusieurs façons de bloquer et d'évacuer la chaleur, y compris l'ombrage grâce à l'aménagement paysager, en utilisant une peinture extérieure foncée, installer une barrière radiante dans les chevrons du toit et une bonne isolation à l'ancienne. Une autre façon est à travers siphon thermique, le processus d'élimination de la chaleur par un flux d'air contrôlé. L'ouverture des fenêtres inférieures du côté venteux de votre maison et des fenêtres supérieures du côté opposé crée un vide qui aspire l'air chaud.
Dans la section suivante, nous verrons quels types de changements de mode de vie vont de pair avec la vie hors réseau.
Ouvrez une boîte postale si vous ne pouvez pas recevoir de courrier hors réseau. ©iStockphoto.com/Jaimie D. Travis Tu es excité à l'idée de sortir de la grille maintenant, droit? Vous êtes prêt à récupérer vos panneaux solaires et votre fosse septique. Vous avez réservé le foreur de puits et vous êtes prêt à dire non aux factures de services publics. Avant de poursuivre tous ces mouvements, vous devez penser aux changements de style de vie qui accompagnent la sortie de la grille.
Même avec l'énergie solaire et éolienne, vous devrez toujours limiter votre consommation d'électricité. La plupart des personnes intéressées à vivre hors réseau le font au moins en partie pour vivre une vie plus verte, donc conserver l'énergie va de pair avec cette décision. Avec des systèmes solaires et éoliens adéquats, vous devriez pouvoir faire fonctionner la plupart de vos appareils et gadgets électriques, mais pas nécessairement en même temps. Si vous utilisez un sèche-cheveux, évitez d'utiliser le micro-ondes. Si vous allumez le mélangeur, débranchez votre radiateur. Les grands utilisateurs d'électricité comme les machines à laver doivent fonctionner la nuit, lorsque vos autres besoins en énergie sont minimes. Les vrais disciples du mouvement de retour à la terre n'utiliseraient de toute façon pas de laveuse et de sécheuse. Laver les vêtements à la main et utiliser une corde à linge est une alternative rustique.
Il en va de même pour votre consommation d'eau. Avec un système de citerne, en période de faible pluie, vous devrez peut-être laisser la vaisselle s'accumuler pendant quelques jours ou limiter vos chasses d'eau. Certaines personnes vont même jusqu'à couper l'eau de la douche pendant qu'elles font mousser ou se lavent les cheveux. La collecte d'eau non potable supplémentaire dans des barils de pluie est un excellent moyen d'arroser les plantes, lavez la vaisselle et gardez vos animaux de compagnie hydratés sans puiser dans votre puits ou votre citerne.
Les électroménagers Energy Star sont les plus efficaces sur le marché et un bon moyen d'économiser sur vos factures. Recherchez les autocollants jaunes sur les appareils lorsque vous les achetez et comparez les évaluations. En plus d'économiser de l'énergie, le gouvernement offre des rabais sur les électroménagers Energy Star, donc vous économiserez de l'argent aussi. Vous devez également remplacer vos ampoules par des ampoules fluocompactes à économie d'énergie.
Si vous « abandonnez » vraiment et que vous quittez le réseau dans une zone rurale, vous n'aurez probablement aucun service de courrier ou d'ordures disponible. La plupart des gens apprécieront le manque de courrier indésirable, et puisque vous n'aurez pas de factures de services publics, vous ne recevrez pas non plus d'enveloppes à fenêtre en cellophane. Vous pouvez envoyer tout ce dont vous avez besoin depuis un bureau de poste et même conserver un bon de commande. Box si vous souhaitez recevoir du courrier.
Ne pas avoir de ramassage des ordures est une autre considération. Cela peut être facilement résolu par le recyclage et le compostage. Si vous êtes intelligent dans les types de produits que vous achetez, vous pouvez également éliminer une grande partie des déchets potentiels. Cultivez vos propres légumes ou élevez des poulets et des chèvres pour le lait et les œufs. Éviter les aliments emballés réduira considérablement la quantité de déchets de papier et de plastique dont vous devez vous débarrasser. Tous vos déchets alimentaires organiques et même certains produits en papier peuvent être compostés et réinjectés dans votre sol. La plupart des centres de recyclage ont également des bennes à ordures pour vos non-recyclables. Vous pouvez en savoir plus sur le compostage et le recyclage dans les articles Comment fonctionne le compostage et Comment fonctionne le recyclage.
Vous pouvez en apprendre davantage sur la conservation de l'énergie et d'autres choses liées à la maison dans les articles de la page suivante.
Sources
