Les aimants sont un outil essentiel utilisé dans le recyclage. Le recyclage consiste à séparer différents types de métaux et d'alliages, en fonction des éléments dont chacun est issu. De nombreux métaux contiennent du fer et un aimant adhère à ces types. Les autres métaux ne contiennent pas de fer et donc un aimant ne s'y collera pas. L'utilisation d'un aimant détermine si les métaux contiennent du fer ou non, et cela joue un rôle important dans le recyclage.
Métaux ferreux

Les métaux ferreux sont tous les métaux qui contiennent du fer. Cela comprend l'étain, l'acier, le fer, la fonte et les plaques et l'acier de construction. Un aimant est utilisé pour détecter si un métal contient de l'acier. Si c'est le cas, l'aimant colle au métal. La valeur des produits en acier ou en fer est nettement inférieure à celle des matériaux non ferreux.
Aimants de grue

Les centres de recyclage ou les parcs à ferraille utilisent souvent une grue avec un énorme aimant. Le grutier déplace les ferrailles en tas à l'aide de cet aimant. Tout matériau ferreux ou contenant du fer est capté par l'aimant et placé à un emplacement spécifié. Tout matériau non capté par l'aimant de la grue est trié par type de métal.
Métaux non ferreux

Les métaux non ferreux ne contiennent pas de fer. Un aimant ne colle donc pas aux métaux non ferreux. Les métaux non ferreux sont évalués plus haut que les métaux ferreux. L'utilisation d'un aimant est parfois le seul moyen de discerner la différence entre certains métaux.
Types de métaux non ferreux

Certains types courants de métaux non ferreux sont ceux en aluminium, y compris les canettes en aluminium, différents types de laiton, types de cuivre, de plomb et de zinc. Certains métaux contiennent à la fois du fer et un métal non ferreux. Un aimant adhère alors au métal et la valeur est inférieure à ce qu'elle serait si le métal était un matériau solide non ferreux.
Considérations

Dans les centres de recyclage, les déchets sont d'abord triés par fer et non ferreux. Il est ensuite à nouveau trié en fonction du type de matériau. Souvent, un morceau d'aluminium est amené dans un centre de recyclage, mais le passage d'un aimant détermine qu'il y a des vis en acier dans l'aluminium. Si cela se produit, le client retire les vis ou est payé moins cher pour l'aluminium car l'acier contamine l'aluminium. Lorsque les centres de recyclage entament le processus de fusion des métaux pour les recycler, il est extrêmement important que les métaux ne soient pas mélangés. Le mélange de métaux provoque des problèmes techniques avec les machines de recyclage.