Du fait de l'industrialisation, le dioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre n'a cessé d'augmenter au cours des 100 dernières années, qui est considéré comme la principale raison du réchauffement climatique. Cependant, la température atmosphérique moyenne mondiale d'observation s'est stabilisée au cours de la première décennie du 21e siècle, contrairement au réchauffement rapide de la fin du 20e siècle. Ce phénomène, connu sous le nom de « ralentissement du réchauffement atmosphérique » ou « interruption du réchauffement climatique », " a attiré une grande attention dans le monde entier en raison de sa contradiction apparente avec la théorie du réchauffement climatique induit par l'homme.

Les changements dans la teneur en chaleur des océans pourraient avoir une relation étroite avec le ralentissement du réchauffement atmosphérique. Dr Changyu Li, Prof. Jianping Huang et leurs collègues, un groupe de chercheurs du Laboratoire clé pour le changement climatique semi-aride du ministère de l'Éducation, Collège des sciences de l'atmosphère, Université de Lanzhou, ont vu leurs conclusions publiées dans Avancées des sciences de l'atmosphère .

Dans leur papier, ils explorent la redistribution de l'énergie entre l'atmosphère et l'océan à différentes latitudes et profondeurs en utilisant des données d'observation ainsi que des simulations d'un modèle couplé atmosphère-océan.

« Imaginez le transport de l'énergie dans notre système climatique comme un flux d'eau, " dit le Dr Li. " Allumons un robinet en haut du système, dont le taux d'alimentation représente le déséquilibre radiatif de haut de l'atmosphère induit par l'effet de serre. Un seau sous le robinet peut être un analogue de notre atmosphère, et son niveau d'eau est analogue au réchauffement atmosphérique. Il y a aussi un écoulement descendant à son fond, s'écouler dans un seau plus grand (c'est-à-dire l'océan). Maintenant, voici le point clé. Généralement, le niveau d'eau du seau atmosphérique augmente en raison du réchauffement climatique. Cependant, si le débit de vidange est approximativement égal au débit d'alimentation du robinet, le niveau d'eau du seau n'augmentera pas (l'apparition du ralentissement du réchauffement). C'est l'idée de base de notre modèle de boîte couplée."

"Une augmentation rapide du contenu thermique global des océans a été détectée dans les observations pendant la période de ralentissement du réchauffement, à un taux d'environ 9,8 × 10 ²¹ J an ^-1 . C'est-à-dire, du point de vue énergétique, il n'y a pas de ralentissement du réchauffement climatique si l'on prend en compte l'océan, " ajoute-t-il. " De plus, l'augmentation de la teneur en chaleur donne une image inquiétante de l'océan. Ce réchauffement océanique rapide pourrait entraîner une grave dégradation des écosystèmes marins, devient finalement une grande menace pour la biodiversité des océans. »