Une autre victime du changement climatique sera probablement la pêche récréative du littoral, selon de nouvelles recherches de la North Carolina State University et de l'Oregon State University. L'étude révèle que certaines régions des États-Unis pourraient bénéficier de l'augmentation des températures, mais ces avantages seront plus que compensés par des baisses de la pêche ailleurs.

"S'il n'y a pas d'efforts significatifs pour freiner le changement climatique, nous envisageons une baisse de la participation à la pêche récréative d'environ 15 % d'ici 2080, " dit Roger von Haefen, co-auteur de l'étude et professeur d'économie agricole et des ressources à NC State.

"Nous voulons également souligner que cette étude examine uniquement comment les changements de température et de précipitations sont susceptibles d'affecter la volonté des gens d'aller pêcher depuis le rivage, ", dit von Haefen. "Ce travail ne porte pas sur les changements dans les populations de poissons, impacts sur la qualité de l'eau, ou d'autres changements liés au climat qui pourraient affecter la demande de pêche récréative.

Pour examiner cette question, les chercheurs ont examiné les données de pêche récréative du littoral de 2004 à 2009, englobant tous les États de la côte atlantique, ainsi qu'en Alabama, Mississippi et Louisiane. Spécifiquement, les chercheurs ont examiné l'impact des différentes conditions de température et de précipitation sur les décisions de participer à la pêche récréative.

Ils ont découvert que la température affectait la volonté des gens d'aller pêcher, mais que la relation n'était pas linéaire. En d'autres termes, les températures extrêmes (chaudes ou froides) avaient tendance à réduire la participation par rapport à une journée « idéale » de 75 °F.

"Passer d'un temps frais à un temps doux peut stimuler plus de loisirs, et nos données et modèles le confirment, " dit Steven Dundas, auteur correspondant de l'étude et professeur adjoint d'économie appliquée à l'Oregon State. "Mais augmenter la température quand il fait déjà chaud peut réduire la participation à la pêche. Par exemple, nous estimons que la participation diminue une fois que les températures quotidiennes élevées atteignent le milieu des années 90 Fahrenheit."

Les chercheurs ont incorporé ces données dans un modèle de simulation du comportement récréatif. Ils ont ensuite couplé leurs estimations avec les prévisions de 132 modèles de circulation générale, chacun prédit les conditions météorologiques futures selon différents scénarios de réduction des gaz à effet de serre.

« Si le monde adopte des efforts rigoureux d'atténuation du changement climatique, nous prévoyons une baisse de 2,6 % de la participation à la pêche d'ici 2080, " Dundas dit. "C'est le meilleur scénario global."

"Pire scénario, nous voyons la participation chuter de 15 % d'ici 2080. Elle pourrait chuter de 3,4 % au cours des 30 prochaines années, et de 9,9 % dès 2050."

"Il est important de noter que cette baisse ne sera pas uniformément répartie entre les États, " dit von Haefen. " Les zones plus fraîches, comme la Nouvelle-Angleterre, peut voir une augmentation de la pêche, surtout pendant les saisons « intermédiaires » - début du printemps et fin de l'automne. Mais des états plus chauds, comme ceux des régions du Sud-Est et du Golfe, connaîtra d'importantes baisses estivales qui compenseront probablement ces gains.

"En outre, certaines personnes qui pêchent encore par temps chaud peuvent changer l'heure de la journée où elles pêchent. Par exemple, nos résultats suggèrent que les gens pêchent plus tôt le matin et la nuit pour éviter les chaleurs extrêmes."