Si vous regardez un globe, vous verrez que l'hémisphère sud est plus bleu que l'hémisphère nord. Un énorme 80% de celui-ci est l'océan par rapport à 60% du Nord.

L'océan Austral est le seul océan dans lequel les vagues circulent sans rencontrer de masses continentales intermédiaires. C'est gargantuesque en taille et en férocité. Le rugissement, furieux, et les latitudes hurlantes sont intimidantes pour le trafic maritime.

La convergence antarctique, où les courants glacés rencontrent les eaux subantarctiques plus chaudes, abrite une abondance de vie marine. Il n'y a pas d'équivalent nordique à ce phénomène. Mais, comme le continent glacé lui-même, aucun humain n'y vit.

Parce qu'il se jette uniquement dans l'Atlantique, Indien, et les océans Pacifique, l'océan Austral ouvre des possibilités pour suivre les courants et les itinéraires croisés qui composent le Sud global. Comme les écrivains et les artistes, nous appelons à penser le Sud global aux côtés de l'océan Austral, ce que nous appelons le Sud océanique.

Le Sud global fait surtout penser à un présent inégal mais le Sud océanique met en avant les passés de l'impérialisme maritime, ainsi que ce que l'avenir pourrait apporter. Il rassemble les masses continentales dispersées des colons du Sud, les pays décolonisés et encore colonisés de l'hémisphère sud, la "mer des îles" comprenant les indigènes d'Océanie, et le continent gelé de l'Antarctique.

Un groupe de recherche, dont nous faisons partie, basé à l'Université du Witwatersrand, Oceanic Humanities for the Global South a porté son attention sur les représentations culturelles de l'océan en explorant la littérature et les arts à différentes échelles de temps et de lieu. Cela inclut l'océan Austral.

Revue de la littérature

De nombreux écrivains et artistes ont représenté l'océan Austral de manière à superposer les futurs possibles sur des passés divers, éclairant les liens entre eux.

Deux exemples dont nous avons discuté dans un article récent sont ceux de Witi Ihaemera Le cavalier de baleine d'Aotearoa Nouvelle-Zélande et de Zakes Mda's L'appelant aux baleines d'Afrique du Sud.

Les deux romans enregistrent le massacre catastrophique de baleines qui a eu lieu à peu près à la même période que le colonialisme européen. Les deux explorent l'interrelation entre les projets génocidaires et extractifs et comment les humains et les baleines s'imbriquent lorsqu'ils voyagent ensemble dans les mers du sud.

C'est le terme qu'Ihimaera utilise pour décrire "la connaissance de la langue des baleines" que les anciens possédaient autrefois. C'est aussi cette connaissance et avec laquelle l'ancêtre maori Paikea a demandé à une baleine de le transporter jusqu'à la terre qui s'étendait loin au sud.

Le roman montre comment l'imbrication des habitants de la terre et des habitants de l'océan qui articule l'histoire d'origine d'Aotearoa est rompue lorsque l'abattage des baleines commence.

Le roman de Mda L'appelant aux baleines esquisse des itinéraires similaires entre les habitants de la terre et de l'océan depuis le point de vue de la pointe sud de l'Afrique. Le Whale Caller avait appris les chants des baleines migratrices au cours de ses propres pérégrinations au cours desquelles il « a passé de nombreuses années à marcher vers l'ouest le long de la côte de l'océan Indien, jusqu'à ce qu'il atteigne le point de rencontre des deux océans, puis s'est dirigé vers le nord le long de la côte de l'océan Atlantique."

The Whale Caller suppose que, comme les Australasiens sur lesquels il a lu des informations, les habitants indigènes de ces côtes africaines s'étaient régalés de baleines échouées et que leurs expressions de gratitude pour la générosité offerte par la mer comprenaient également le deuil de la perte d'espèces compagnes.

Une autre littérature qui a été explorée comprend la poésie de la poétesse et romancière d'origine sud-africaine Yvette Christiansë. Elle relie les océans Indien et Atlantique en suivant les « Africains libérés » du Mozambique à Sainte-Hélène. Celui de l'après-vie oubliée de l'esclavage, centré au Sud.

Les voyages des livres

Les Humanités océaniques pour le Sud prennent également en compte l'ensemble du cycle hydrologique. Cela relie l'évaporation des océans environnants aux précipitations sur le bassin versant du Witwatersrand, la crête d'eaux vives du Gauteng. Isabelle Hofmeyr, professeur de littérature africaine à l'Université du Witwatersrand et à l'Université de New York, a proposé la rubrique « hydrocolonialisme » pour lier mer et terre, Empire et environnement.

Dans des notes provisoires sur le sujet, elle discute de l'histoire du livre hydrocolonial et expose ce que l'on peut apprendre en retraçant les livres sur leurs voyages océaniques.

L'équipe Oceanic Humanities for the global South est également impliquée dans une série d'autres recherches. Les sujets comprennent la réalisation d'une histoire culturelle des cueilleurs d'algues, braconniers d'ormeaux, baleiniers noirs et autres travailleurs sous-marins. Les membres de l'équipe explorent également les représentations des esprits de l'eau dans la littérature et la culture locales et traquent les liens entre l'esthétique noire et l'océan profond.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.