Le Centre Intact d'adaptation aux changements climatiques vise à offrir à l'immobilier commercial du Canada un refuge en prévision d'une tempête grandissante.

Le centre de recherche de l'Université de Waterloo a élaboré un rapport complet décrivant 20 mesures qui peuvent être mises en œuvre par les propriétaires et les gestionnaires d'immeubles commerciaux pour améliorer la résilience aux inondations.

Les inondations sont la catastrophe naturelle la plus coûteuse touchant les Canadiens et sont le principal facteur de l'augmentation des pertes assurables catastrophiques pour le secteur de l'assurance de dommages au Canada. De 2009 à 2018, les pertes assurées s'élevaient en moyenne à 1,8 milliard de dollars par an, comparativement à 405 millions de dollars par an de 1983 à 2008.

« Le secteur de l'immobilier commercial a été victime des ravages des inondations dans une grande partie du Canada au cours des dernières années, " a déclaré le Dr Blair Feltmate, Directeur du Centre Intact d'adaptation au climat de l'Université de Waterloo. "Un temps si extrême, entraînée par un changement climatique irréversible, ne fera qu'empirer. Heureusement, l'orientation décrite dans Ahead of the Storm offre un sursis opportun aux intendants de l'immobilier commercial qui aidera à assurer la continuité des activités malgré un climat changeant "

Propriétaires et gestionnaires d'immeubles commerciaux, ainsi que leurs locataires, sont de plus en plus exposés aux impacts des inondations, comme un potentiel plus élevé de dommages matériels, interruptions d'activité et pertes de vie. Par exemple, suite aux inondations de 2013 en Alberta, entre 150, 000 à 180, 000 personnes n'ont pas pu accéder aux immeubles de bureaux situés au centre-ville de Calgary pendant environ deux semaines. Cela s'est traduit par 5,1 millions d'heures de travail perdues, l'équivalent d'un demi-milliard de dollars de perte de PIB pour la province. En août 2018, lorsqu'une crue éclair s'est produite à Toronto, Ontario, deux personnes ont failli perdre la vie alors qu'elles se sont retrouvées coincées dans un ascenseur d'un immeuble commercial et ont failli se noyer alors que l'ascenseur était bloqué au sous-sol, plein d'eau.

Voici des exemples de mesures de résilience aux inondations :

• Plans et procédures :veiller à ce que les plans de préparation et d'intervention en cas d'urgence comprennent des procédures en cas d'inondation et que le personnel d'exploitation du bâtiment et les locataires soient formés chaque année à ces procédures.
• Équipement et fournitures :s'assurer que l'équipement et les fournitures essentiels sont disponibles sur place pour répondre aux urgences liées aux inondations, tels que des sacs de sable réutilisables, pompes de puisard submersibles, générateurs portatifs, carburant, lumières portatives, rallonges, sécheurs d'air, capteurs d'humidité de l'air, déshumidificateurs, vêtements de protection, radios bidirectionnelles, piles et fournitures médicales. Également, moderniser les ascenseurs avec des capteurs d'eau qui les empêchent de passer à des niveaux inondés.
• Rénovations majeures :élévation du chauffage, refroidissement, ventilation, et équipements de climatisation (CVC), transformateurs électriques, tableaux de distribution et de service, ainsi que des systèmes de communication au-dessus des niveaux d'inondation prévus.

L'élaboration du rapport a été appuyée par Intact Corporation financière, l'Association des biens immobiliers du Canada (REALPAC) et l'Association des propriétaires et gestionnaires d'immeubles du Canada (BOMA Canada) et s'est appuyé sur les commentaires d'une consultation nationale auprès des propriétaires d'immeubles commerciaux, gestionnaires, investisseurs institutionnels, conseillers en gestion d'actifs, représentants de l'industrie de l'assurance et autres.

Les 20 mesures identifiées dans le rapport sont largement applicables pour la mise en œuvre dans les tours de bureaux au Canada et devraient être intégrées dans les listes de contrôle d'évaluation des risques, questionnaires d'acquisition et d'investissement utilisés par les administrateurs de biens, propriétaires et investisseurs institutionnels, respectivement.

Par ailleurs, étant donné que le Code national du bâtiment du Canada est en cours de révision pour intégrer les impacts des changements climatiques, certaines mesures décrites dans ce rapport, tels que des capteurs d'eau qui empêchent les ascenseurs de passer à des niveaux inondés, devraient être priorisés pour être inclus dans les révisions du code.

"De plus grosses tempêtes sont encore à venir. Ce sont les derniers mots effrayants du rapport CRE Flood Resilience Report du Centre Intact, que nous avons eu le plaisir de coparrainer avec BOMA Canada. La plupart des institutions de REALPAC, public and private company members are leaders in the sustainability space—but even they will have a way to go to fully manage flood and climate hazard risk in their portfolios coast-to-coast. This report is an important step forward in that management process, " said Dr. Michael Brooks, chief executive officer, REALPAC.

"BOMA Canada's members are at the forefront of the effects of extreme weather, and the consequences of climate change on commercial real estate has emerged as a key challenge facing our industry. Building on our own Resilience Brief, we are proud to co-sponsor the Intact Centre's CRE Flood Resilience Report with our partners at REALPAC. This landmark report is another vital resource to help our membership meet this pressing issue, " said Benjamin L. Shinewald, president and chief executive Officer, BOMA Canada.

"We're in the business of protecting Canadians and we see the effects of climate change on our customers every day. As such, we are focused on finding practical and effective solutions to build a more climate-resilient society. In the same way that the Intact Centre on Climate Adaptation has provided homeowners with easy steps to protect their homes from floods, this guideline will help commercial real estate owners and managers protect people and their assets, " said Charles Brindamour, chief executive officer, Intact Financial Corporation.