Des particules de plastique se sont infiltrées même dans les régions les plus reculées et apparemment vierges de la planète
Les ménages en Europe et en Amérique du Nord inondent les océans de pollution plastique simplement en lavant leurs vêtements, des scientifiques ont déclaré mardi après que des recherches ont révélé que la majorité des microplastiques dans l'eau de mer de l'Arctique étaient des fibres de polyester.
Des particules de plastique se sont infiltrées même dans les régions les plus reculées et apparemment vierges de la planète.
Ces minuscules fragments ont été découverts à l'intérieur de poissons dans les recoins les plus profonds de l'océan - la fosse des Mariannes - poivrant la glace de mer arctique et recouvrant les neiges des Pyrénées entre la France et l'Espagne.
Mais des questions subsistent quant à l'origine exacte de cette contamination plastique.
Dans la nouvelle étude du groupe de conservation Ocean Wise et du ministère des Pêches et des Océans du Canada, les chercheurs ont échantillonné l'eau de mer de tout l'Arctique et ont découvert que les fibres synthétiques représentaient environ 92 pour cent de la pollution microplastique.
De cela, environ 73 pour cent s'est avéré être du polyester, ressemblant aux dimensions et aux identités chimiques des textiles synthétiques, en particulier des vêtements.
"La conclusion frappante ici est que nous avons maintenant des preuves solides que les maisons en Europe et en Amérique du Nord polluent directement l'Arctique avec des fibres de lessive (via les rejets d'eaux usées), " a déclaré l'auteur principal Peter Ross, d'Ocean Wise et de l'Université de la Colombie-Britannique.
Une étude réalisée en 2019 a révélé une gamme de microplastiques dans la banquise arctique
Il a dit que les mécanismes pour cela restent flous, mais a ajouté que les courants océaniques semblent jouer un rôle majeur dans le transport des fibres vers le nord, tandis que les systèmes atmosphériques peuvent également contribuer.
"Les plastiques sont partout autour de nous, et bien qu'il serait extrêmement injuste de pointer spécifiquement du doigt les textiles comme la seule source de microplastiques dans les océans du monde, on constate néanmoins une forte empreinte de fibres de polyester qui sont susceptibles d'être largement issues de l'habillement, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Machine à laver à l'océan
Les chercheurs ont collecté des échantillons d'eau de mer près de la surface le long d'un 19, Section de 000 kilomètres de Tromso en Norvège au pôle Nord, à travers l'Arctique canadien et dans la mer de Beaufort, où ils ont également analysé certains échantillons jusqu'à une profondeur d'environ 1, 000 mètres.
"Nous avons trouvé du microplastique dans tous les échantillons sauf un, soulignant la large diffusion de ce polluant émergent dans cette région reculée, " dit Ross.
Des plastiques ont été trouvés dans les océans du monde
Les chercheurs ont utilisé la microscopie et l'analyse infrarouge pour identifier et mesurer les microplastiques, qu'ils définissaient comme des lambeaux de plastique de moins de cinq millimètres.
Avec près de trois fois plus de particules microplastiques trouvées dans l'est de l'Arctique par rapport à l'ouest, les auteurs ont suggéré que de nouvelles fibres de polyester pourraient être livrées à l'est de la région par l'Atlantique.
Ocean Wise a effectué des tests sur des machines à laver et estime qu'un seul vêtement peut libérer des millions de fibres lors d'un lavage domestique normal.
L'organisation a également averti que les usines de traitement des eaux usées ne récupèrent souvent pas les fibres plastiques, calculant que les ménages aux États-Unis et au Canada pourraient collectivement libérer quelque 878 tonnes de microfibres par an.
« Le secteur textile peut faire beaucoup pour concevoir des vêtements plus durables, y compris en concevant des vêtements qui perdent moins de poils, " dit Ross, tandis que les gouvernements pourraient s'assurer que les usines de traitement des eaux usées ont installé des technologies pour éliminer les microplastiques et encourager l'innovation.
Le costume en polyester bordeaux que Will Ferrell portait lors du tournage de The Anchorman. La fibre synthétique est largement utilisée dans les vêtements et autres textiles
Les ménages peuvent aussi jouer leur rôle en choisissant des produits fabriqués avec des tissus plus respectueux de l'environnement et en installant des pièges à charpie sur leurs machines à laver, ajouta Ross.
En 2019, une étude publiée dans Avancées scientifiques conclu qu'une grande quantité de fragments et de fibres microplastiques est transportée par les vents dans la région arctique, puis faites du stop vers la Terre en flocons de neige.
Plusieurs millions de tonnes de plastiques se retrouvent également chaque année directement dans les océans, où ils sont décomposés en morceaux microscopiques au fil du temps.
Au cours des deux dernières décennies, le monde a produit autant de plastique que durant le reste de l'histoire, et l'industrie devrait croître de quatre pour cent par an jusqu'en 2025, selon un rapport de 2020 de Grand View Research.
© 2021 AFP
