Continents vieux de 4,5 milliards d'années, enseveli près de 2, 000 milles sous terre, avant la formation de la lune et pourrait faire la lumière sur la façon dont tout ce que nous connaissons aujourd'hui est né, selon de nouvelles recherches.

Les masses anciennes se trouvent à environ 1, 800 miles sous la surface de la Terre, près de l'endroit où le manteau et le noyau liquide externe se rencontrent. L'un est sous l'Afrique, et l'autre est sous l'océan Pacifique.

Les chercheurs savent depuis longtemps que les deux corps de roche solide existaient, mais l'imagerie sismique qui les a révélés n'a pas pu fournir suffisamment de détails pour dire aux géologues ce qui les distinguait du matériau qui les entourait, selon le blog de l'American Geophysical Union.

Les scientifiques avaient l'habitude de supposer que profondément ancré, les continents séparés logés profondément dans le manteau terrestre étaient des plaques océaniques qui avaient été subductées, ou poussé sous le bord d'une plaque concurrente. Mais les nouvelles découvertes indiquent qu'elles "pourraient avoir été formées à partir d'un ancien océan de magma qui s'est solidifié au début de la formation de la Terre, ", indique le communiqué des chercheurs. De plus, ces distincts, d'énormes morceaux de roche ont peut-être survécu intacts après la collision massive qui a arraché une partie de la Terre naissante pour créer la lune, tel que détaillé par le Natural History Museum de Londres, ce qui les rend aussi vieux que la Terre elle-même.

L'écorce terrestre, quelle est la partie sur laquelle nous vivons, est "comme la peau d'une pomme, " explique l'Oregon State University. C'est entre 3 miles et 5 miles d'épaisseur sous les océans, et environ 25 milles d'épaisseur sous les continents. Les autres couches - il y en a quatre - deviennent plus denses et plus chaudes au fur et à mesure que vous allez en profondeur.

Les continents perdus sont situés entre les deuxième et troisième couches, les chercheurs ont dit, encerclant le noyau externe liquide. Les scientifiques avaient beaucoup d'échantillons du noyau interne, grâce à la roche volcanique qui bouillonne dans des endroits comme Hawaï et l'Islande, comme l'a noté Live Science. Ceux-ci sont identifiables par les anciens isotopes - des formations d'atomes non altérées par l'oxygène à la surface de la Terre - comme l'hélium 3 qu'ils transportent.

En retraçant les chemins de ces roches à la surface, ils se sont rendu compte que ces colonnes rocheuses, plutôt que de s'élever tout droit comme on le pensait à l'origine, a dérivé. Cela éclaire d'un jour nouveau le rapport de ces continents à la surface, et faire la lumière sur les origines de la Terre, les chercheurs ont dit.

Ainsi la nouvelle recherche, terriblement, pourrait relier les points entre les données intérieures et extérieures, comme l'a expliqué Science Alert.

"Nous avions toutes ces mesures géochimiques de la surface de la Terre, mais nous ne savions pas comment relier ces mesures géochimiques aux régions de l'intérieur de la Terre, " le géologue Curtis Williams de l'Université de Californie, Davis, et l'auteur principal de l'étude, a déclaré le blog GeoSpace de l'AGU. "Nous avions toutes ces images géophysiques de l'intérieur de la Terre, mais nous ne savions pas comment relier cela à la géochimie à la surface de la Terre. »

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