La caldeira de Las Cañadas à Ténérife, Les îles Canaries, est le résultat de différents épisodes d'effondrement de la caldeira, associée à de grandes éruptions explosives qui ont déclenché plusieurs glissements de terrain qui ont modifié la forme des murs de l'édifice volcanique de Las Cañadas, selon une nouvelle étude de synthèse publiée récemment dans la revue Earth-Sciences Reviews. L'étude intègre dans la même solution les deux principales hypothèses proposées qui ont focalisé le débat scientifique de longue date sur l'origine de cette caldeira volcanique où se trouve le complexe volcanique actif Teide-Pico Viejo.

Joan Marti, chercheur à l'Institut des sciences de la Terre Jaume Almera (Conseil national de recherche espagnol, ICTJA-CSIC), est l'auteur principal de ce nouvel article de synthèse qui vise à offrir une « explication plausible » de l'origine de la caldeira de Las Cañadas sur la base des preuves actuelles recueillies à partir de toutes les études précédentes. "Cette structure volcanique est une chaîne d'événements destructeurs à grande échelle qui ont accompagné l'évolution de l'île de Tenerife, " résume Joan Martí.

L'origine de la caldeira de Las Cañadas, nommé site du patrimoine mondial par l'UNESCO en 2007, a fait l'objet de controverses au sein de la communauté scientifique. Aujourd'hui, il continue d'être au centre du débat scientifique. Maintenant, il y a deux hypothèses concurrentes.

La première idée suggère que la caldeira de Las Cañadas était un exemple classique d'effondrement de caldeira, lorsque la chambre magmatique au fond du volcan s'est drainée brusquement au cours de plusieurs éruptions explosives et que le substrat rocheux au-dessus s'est effondré sur le réservoir vidé. Selon cette idée, son origine s'est produite par un ou plusieurs effondrements de l'édifice volcanique au cours d'une ou plusieurs éruptions explosives.

La deuxième idée propose que la caldeira était la tête d'un grand glissement de terrain. Cette idée suggère qu'un glissement de terrain s'est produit sur un flanc de l'édifice volcanique de Las Cañadas en raison de l'instabilité gravitationnelle, menant à la formation de la vallée d'Icod.

Le nouvel article note que « l'apparente contradiction entre ces deux hypothèses peut être résolue de manière simple :en admettant l'existence des deux processus qui auraient pu être liés temporellement et même mécaniquement ».

Joan Martí a rassemblé et examiné les informations disponibles sur la caldeira de Las Cañadas à partir de 55 études scientifiques précédentes. Le chercheur de l'ICTJA-CSIC a synthétisé un large éventail d'ensembles de données, y compris stratigraphique, géochronologique, de construction, géomorphologique, pétrologique, géophysique, données de forage et bathymétriques.

Joan Martí explique que « dans le cas de la caldeira de Las Cañadas, certains des indices géologiques clairs et des données importantes ont été mal interprétés. » Le chercheur de l'ICTJA-CSIC ajoute que « dans ce travail, nous avons clarifié le sens de chacune des preuves publiées, en les situant dans le contexte volcanologique approprié."

L'article précise que la quantité et la qualité des données géologiques et géophysiques disponibles « devraient être suffisantes pour clore définitivement la polémique sur l'origine de cette caldeira ».

Selon Joan Marti, ce travail offre « de nouveaux points de départ pour de futures études, car il y a beaucoup de choses à étudier à partir de cette structure". sur les mécanismes d'effondrement ou même sur les relations entre les caldeiras d'effondrement et les glissements de terrain de grand volume."

Décrypter l'origine de cette caldeira "a des implications importantes pour l'évaluation des risques sur l'île de Tenerife et aussi pour la connaissance des ressources en eau douce de l'île, deux aspects qui peuvent beaucoup varier selon le modèle génétique adopté de la caldeira, " conclut Joan Martí.