La biodiversité des forêts tropicales humides de l'est de Madagascar est fabuleuse, y compris ce lémurien souris. Crédit :D. Bower
Les forêts tropicales sont importantes pour nous tous sur la planète. En plus d'abriter une biodiversité rare et fascinante (comme les lémuriens de Madagascar), les forêts tropicales emprisonnent d'énormes quantités de carbone aidant à stabiliser notre climat. Cependant, les forêts tropicales abritent également plusieurs centaines de milliers de personnes dont la vie peut être affectée par les politiques internationales de conservation.
Les donateurs multilatéraux tels que la Banque mondiale se sont clairement engagés à indemniser les personnes négativement affectées par leurs projets. Cela inclut les personnes affectées par des projets de conservation tels que ceux destinés à ralentir le changement climatique en empêchant la déforestation tropicale (un programme connu sous le nom de REDD+ ou de réduction des émissions liées à la déforestation et à la dégradation des forêts). Les chercheurs ont, pour la première fois, a étudié en profondeur l'un de ces régimes d'indemnisation et l'a révélé insuffisant.
Les chercheurs de l'Université de Bangor au Royaume-Uni et de l'Université d'Antananarivo à Madagascar se sont penchés sur une nouvelle aire protégée et un projet pilote REDD+ dans les forêts tropicales de l'est de Madagascar appelé le Coridor Ankeniheny Zahamena (ou CAZ). Ce projet de conservation préserve une biodiversité de très haut niveau (dont l'Indri, le plus grand lémurien du monde), mais une grande partie de la justification de la protection de la zone est l'atténuation du changement climatique ; bloquer le carbone pour lutter contre le changement climatique.
Dans leur papier, revu par des pairs et publié dans PairJ - le Journal des Sciences de la Vie et de l'Environnement, les chercheurs montrent que les nouvelles restrictions de conservation entraînent des coûts très importants pour les populations locales (représentant jusqu'à 85 % des revenus annuels locaux). Compensation, sous forme d'aide à l'amélioration de l'agriculture, a été offert à un petit sous-ensemble de personnes, mais aucun n'a été entièrement indemnisé.
Les chercheurs estiment que 27, 000 personnes ont été négativement impactées par le projet de conservation. Ce sont des gens qui sont extrêmement pauvres à tous égards.
La co-auteure Rina Mandimbiniaina interviewe un agriculteur à la lisière des forêts tropicales de Madagascar. Crédit :JPG Jones
Les coûts de conservation sont réels comme le Dr Sarobidy Rakotonarivo, un chercheur malgache impliqué dans la recherche, explique : « Ceux qui défrichent des terres pour l'agriculture sont souvent ceux qui souffrent le plus de l'insécurité alimentaire. les populations locales souffrent de l'application de la conservation. J'ai entendu parler de première main de personnes arrêtées et détenues dans des conditions déplorables pour cultiver sur des jachères forestières qu'elles considèrent comme des terres ancestrales. Dans un pays où les conditions de détention sont inhumaines, cela montre à quel point les gens sont désespérés."
La compensation offerte était sous forme d'aide au développement agricole. Alors que de nombreuses personnes ont apprécié ce soutien, trop peu de gens l'ont reçu, ceux qui l'ont reçu n'étaient généralement pas les plus nécessiteux, et la valeur du soutien était très faible par rapport aux coûts de conservation.Professeur Julia Jones, l'un des chercheurs, suggère que bon, l'indemnisation effective doit être abordable. « Bien que nos résultats montrent que les politiques qui promettent de dédommager les communautés pour le coût de la conservation ne sont pas respectées, ce n'est pas un cas de corruption. L'argent n'a pas disparu. La vérité est que le monde ne paie actuellement pas assez pour garantir que les populations locales pauvres soient correctement indemnisées. Nous montrons que si les pays riches étaient prêts à payer l'intégralité du coût social du carbone, une compensation appropriée pourrait être abordable.
Co-auteur Rina Mandimbiniaina entrant les données d'une interview, regardé par un ménage participant. Crédit :S. Rakotonarivo
Les conclusions sont basées sur des entretiens approfondis avec un échantillon de 603 personnes de plusieurs communautés sur une période de plus de 2 ans. Le travail sur le terrain a été très intensif et les ménages ont été visités jusqu'à trois fois au cours de l'étude.
Les chercheurs soulignent que l'exclusion des populations locales des zones protégées peut créer d'autres problèmes. En plus d'être injuste pour l'environnement, les pertes non compensées peuvent provoquer des antagonismes entre les écologistes et les populations locales alors que la coopération est vitale pour une gestion réussie des aires protégées.
Le professeur Jones ajoute :« Ce sont des résultats difficiles à présenter. Je crois fermement que la conservation des forêts tropicales humides de Madagascar est extrêmement importante (pour Madagascar et pour le monde) et je connais de nombreuses personnes dévouées et extrêmement travaillantes qui travaillent dans le domaine de la conservation à Madagascar. Ce n'est pas une critique. Cependant, si la communauté internationale sous-paye le coût réel de la conservation, alors le monde riche s'en prend essentiellement aux habitants des forêts extrêmement pauvres; obtenir des avantages alors qu'ils en supportent les coûts."
