Crédit :Friedor Jeske/Thant Myanmar
Une nouvelle enquête a révélé un autre obstacle auquel sont confrontés les nouveau-nés de tortues déjà menacées du Myanmar :le plastique. Comme s'il ne suffisait pas d'éviter d'être récoltés sous forme d'œufs et de supporter la flambée des températures des nids, ces nouveau-nés sans défense doivent maintenant grimper sur des bouchons de bouteilles en plastique lavés, des sachets de café et des emballages alimentaires lors de leur voyage dangereux sur la plage pour atteindre la sécurité relative de la mer.
Les plages en question sont situées au delta du fleuve Irrawaddy, lequel, selon la récente enquête menée par Fauna &Flora International (FFI) et Thant Myanmar, transporte chaque jour 119 tonnes de pollution plastique choquante.
Les résultats montrent que les régions du haut Irrawaddy contribuent à 58 tonnes de pollution plastique par jour, avec la région du bas delta et Yangon, la capitale du Myanmar, en ajoutant respectivement 32 tonnes et 29 tonnes supplémentaires. La majorité du plastique trouvé dans la rivière est probablement des déchets plastiques mal gérés. Les articles les plus couramment rencontrés étaient en plastique dur, comprenant principalement des capsules de bouteilles. Plastiques souples, y compris les emballages alimentaires, de la mousse de polystyrène et des sachets à usage unique constituaient le reste.
La recherche a également révélé que la quantité de pollution plastique dans la rivière est 17 fois plus élevée pendant la saison des pluies que pendant la saison sèche. Avec les pluies, la pollution plastique accumulée captée dans les berges du fleuve est mobilisée et lessivée en aval.
Les habitats marins autour du Myanmar, en particulier dans la baie du Bengale, sont également fortement pollués par les microplastiques. Une étude menée par le navire de recherche Fridtjof Nansen a récemment révélé que les concentrations peuvent atteindre jusqu'à 28, 000 particules par kilomètre carré. Des niveaux de pollution aussi élevés par les microplastiques peuvent constituer une menace encore plus grande pour les nouveau-nés de tortues, qui sont connus pour manger des microplastiques s'ils nagent dans des eaux polluées.
Cette tortue femelle a eu du mal à trouver un lieu de nidification sur la plage en raison de la présence de plastique et d'autres déchets. Au bout de quatre heures, elle a finalement réussi à nicher avec succès. Crédit :Ko Myint
Un problème aux multiples facettes
Les côtes du Myanmar abritent cinq espèces de tortues marines. En 1911, des milliers de tortues nichées dans la région du delta du pays, mais aujourd'hui, les femelles nicheuses sont confinées à deux chiffres. Comme dans de nombreux anciens bastions de tortues à travers le monde, les causes du déclin des tortues du Myanmar comprennent la récolte non réglementée des œufs et les prises accessoires par les bateaux de pêche à proximité. La hausse des températures présente également une menace sinistre pour les populations mondiales de tortues :les œufs n'éclosent que dans une fenêtre de température relativement étroite et un nid trop chaud peut être fatal. Ajoutez à cela la menace imminente de la pollution plastique, à la fois sur les plages de nidification et dans la mer, et le défi auquel sont confrontées les tortues semble vraiment immense. Sur terre, Les objets en plastique plus gros peuvent bloquer le voyage des nouveau-nés vers le rivage et les microplastiques dans le sable où les tortues nichent peuvent affecter la reproduction des tortues en modifiant les conditions sur les sites de nidification. Dans l'océan, le plastique peut être accidentellement ingéré comme nourriture, qui est associée à une probabilité accrue de mortalité des tortues marines.
Mais la pollution plastique n'est pas qu'un problème environnemental, c'est un problème de santé mondial dévastateur, trop. Un récent rapport de FFI, Tearfund, Waste Aid et l'Institute of Development Studies ont mis en lumière l'impact de la pollution plastique due à une mauvaise gestion des déchets sur les personnes :400, De 000 à un million de personnes dans le monde en développement meurent chaque année à cause de déchets mal gérés, notamment de plastique. Les zones rurales du Myanmar sont confrontées à de grands risques - en l'absence de tout système officiel de collecte des déchets, les déchets sont souvent déversés directement dans la rivière, destiné à être emporté dans l'océan par les pluies de mousson.
Avoir hâte de
Les résultats de l'enquête, ainsi que des outils et des options pour y remédier, ont été récemment discutés par des experts et des décideurs lors d'un atelier à Nay Pyi Taw, Birmanie. Fiscalité et interdictions plastiques, sensibilisation, des incitations commerciales et une réduction de l'utilisation des emballages en plastique ont tous été débattus, et le Département de la protection de l'environnement rédige actuellement un « Plan directeur pour la gestion des déchets solides ».
U Zau Lunn, Responsable du Programme Marine et Eau Douce chez FFI, mentionné, "Nous savons que la crise de la pollution plastique est une crise mondiale, mais c'est la première fois que nous quantifions la contribution du Myanmar à cette crise. Nous devons travailler avec les décideurs politiques pour trouver des solutions qui s'attaquent à la pollution plastique à sa source afin que nous puissions empêcher cette pollution d'endommager nos côtes écosystèmes."
Nos efforts pour lutter contre la pollution plastique due à une mauvaise gestion des déchets dans l'Irrawaddy s'ajoutent à notre travail de conservation des tortues en cours au Myanmar, travailler avec des partenaires et soutenu par le US Fish &Wildlife Service pour effectuer une surveillance des plages sur les principaux sites de nidification et enregistrer les données de température pour suivre les tendances au fil du temps, parallèlement à des activités plus larges de sensibilisation et de formation. Au cours de la saison 2019-20, nous entreprendrons un enregistrement plus approfondi des données de température pour mieux comprendre les impacts sur les tortues et les mesures de gestion potentielles pour les protéger.
