L'accord radical de la Californie avec quatre grands constructeurs automobiles la semaine dernière pour augmenter les normes de consommation d'essence et réduire les émissions d'échappement n'était pas la première fois que le Golden State déjouait l'administration Trump, qui prévoyait plutôt d'assouplir les règles de pollution pour les constructeurs automobiles à l'échelle nationale.

Plutôt qu'une tactique ponctuelle, l'accord annoncé jeudi entre l'Etat et Ford, Honda, Volkswagen et BMW sont les dernières d'une liste croissante de façons dont la Californie a émoussé, bloqué ou arrêté entièrement presque tous les efforts majeurs de l'administration Trump pour réécrire les politiques environnementales en Californie depuis son entrée en fonction.

Pourtant, plus de la moitié de son mandat, les experts disent, le président n'a pratiquement pas eu d'impact durable sur les principales règles environnementales de la Californie, malgré ses promesses générales et la nomination d'anciens responsables de l'industrie à des postes de haut niveau. La raison :la Californie, un quasi-pays de 40 millions d'habitants et la cinquième économie mondiale, a adopté agressivement ses propres lois d'État, intenter des poursuites contre le gouvernement fédéral et conclure des accords avec d'autres États et pays pour contourner la Maison Blanche de Trump.

"La Californie montre qu'elle est agile et capable de déjouer et de survivre à l'administration de Washington, " a déclaré Michael Wara, professeur de droit de l'environnement à l'Université de Stanford.

"Cela fait partie de ce qui exaspère l'administration Trump, " il a ajouté. " Les gens en Californie disent essentiellement, 'Nous serons là quand tu seras parti.'"

Lorsque l'ancien secrétaire à l'Intérieur Ryan Zinke a publié l'année dernière un plan pour ouvrir la majeure partie de la côte ouest à de nouveaux forages pétroliers, dont la Californie, d'ici 2020, Les législateurs californiens ont adopté une loi neuf mois plus tard interdisant la construction de tous les nouveaux oléoducs et gazoducs dans les eaux de l'État jusqu'à trois milles au large le long de toute la côte californienne. Maintenant, pétrole de toutes les nouvelles plates-formes construites à partir d'endroits tels que la côte de Sonoma, Big Sur ou Malibu ne peuvent pas être amenés à terre.

"Pas ici, pas maintenant, " a déclaré l'ancien gouverneur Jerry Brown, lorsqu'il a signé la mesure en septembre. "Nous ne laisserons pas le gouvernement fédéral piller les terres publiques et détruire notre précieuse côte."

De la même manière, lorsque Trump s'est retiré de l'Accord de Paris sur le climat de 194 nations en 2017, Brown a commencé à signer des accords avec des dizaines d'autres États et pays pour atteindre les objectifs de Paris de toute façon. Il a tenu un sommet international sur le climat à San Francisco l'automne dernier et a rencontré des chefs d'État, dont le Pape François, pour élaborer des accords sur le climat.

Après que Trump a publié un "America First Energy Plan" peu de temps après son entrée en fonction, qui appelait à une utilisation nettement plus importante du charbon et du pétrole, mais qui ne faisait presque aucune mention de l'énergie solaire, éolienne ou autre énergie renouvelable, Les législateurs californiens ont pivoté dans la direction opposée.

Ils ont adopté une nouvelle loi l'automne dernier exigeant que 100 % de l'électricité de l'État provienne de l'énergie solaire, vent, l'hydroélectricité ou d'autres sources sans carbone d'ici 2045. Et ces derniers mois, d'autres États ont emboîté le pas, dont le Colorado, Washington, Nouveau-Mexique et Nevada.

Le gouverneur de New York Andrew Cuomo a signé ce mois-ci une loi historique qui exige que 70 % de l'électricité de l'État de New York provienne de sources renouvelables d'ici 2030 et que 100 % de son électricité provienne de sources renouvelables et sans carbone d'ici 2040. La loi engage également New York à la construction d'énormes nouveaux parcs éoliens offshore dans l'océan et de parcs solaires à travers l'État.

« Les gouvernements locaux et les gouvernements des États ont pris des mesures dans tout le pays, " a déclaré Kathryn Phillips, directeur exécutif du Sierra Club de Californie. "C'est en quelque sorte une arme à double tranchant. D'un côté, Trump a donné la parole à des idées rétrogrades, comme l'expansion du charbon. Mais il a aussi éveillé des gens qui veulent que leurs enfants aient un monde vivable."

Il existe de nombreux autres exemples. Le Trump EPA a annoncé qu'il abandonnerait le projet de l'administration Obama d'interdire le chlorpyrifos, un pesticide lié à des lésions cérébrales chez les enfants. En mai, L'EPA de Californie a publié de nouvelles règles pour éliminer progressivement le produit chimique dans tout l'État. Lorsque l'administration Trump a rédigé des règles pour affaiblir la protection des zones humides, La Californie a écrit des règles pour les renforcer.

Une facture à Sacramento, qui a passé le Sénat de l'État, exigerait même que la Californie suive les anciennes normes environnementales fédérales en tant que politique de l'État si Trump les élimine progressivement.

Être sûr, alors même que la Californie défait ou bloque les efforts de Trump pour démanteler les réglementations environnementales, il y a des limites.

Les mesures d'application de la loi par l'EPA des États-Unis contre les industries qui polluent l'air et l'eau sont tombées à leur plus bas niveau en 30 ans l'année dernière. L'EPA n'a fait que 166 saisines de poursuites au ministère de la Justice, une baisse de près de 60 % par rapport à 2011 et de 72 % par rapport à 1998. L'actuel administrateur de l'EPA de Trump, Andrew Wheeler, est un ancien lobbyiste de l'industrie charbonnière.

"Il y a certainement eu une réduction de la surveillance. C'est corrosif." dit Jared Blumenfeld, secrétaire de l'Agence de protection de l'environnement de Californie.

Blumenfeld, qui était directeur de la côte ouest de l'EPA des États-Unis sous le président Barack Obama et qui a déjà travaillé pour des groupes environnementaux tels que le Natural Resources Defense Council, a déclaré que l'inaction fédérale sur le changement climatique affecte la Californie et laissera des impacts durables dans d'autres parties des États-Unis.

"En tant qu'État, nous avons été incroyablement vigilants et avons travaillé pour combler les protections que Trump a érodées, " a déclaré Blumenfeld. " Cela étant dit, le rythme et l'ampleur de son programme d'élimination des protections environnementales sont énormes et ont des impacts massifs dans d'autres États. »

Some observers wondered why automakers would sign a voluntary deal with California for tighter rules on their tailpipe emissions when Trump was looking to weaken rules.

Under the deal, automakers agreed to boost the fuel economy of their new vehicle fleets to 50 miles per gallon by 2026, by cutting their greenhouse gas emissions 3.7% each year. The agreement is similar to a rule that the Obama administration put in place, but which had a deadline one year earlier.

The Trump administration has been working since last year to undo it and to strip California of its ability under the federal Clean Air Act to set its own tailpipe standards. The four automakers—who make up 30% of the U.S. auto market—feared that because California already has sued the Trump administration, that the issue could ping-pong in court for years, hampering their ability to design new car fleets with certainty.

Other countries—from China to Europe—also are demanding cleaner vehicles, noted Fran Pavley, a former state senator who wrote several of California's landmark climate bills.

"The automobile manufacturers didn't want to have to make two types of vehicles, " said Pavley, now at the University of Southern California. "This will become the de facto national policy."

©2019 The Mercury News (San Jose, Californie)
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