En ce 10 juillet, 2019, photo, l'agriculteur Mark Hosier, 58, conduit un scooter alors qu'il surveille ses porcs dans sa ferme à Alexandrie, Ind. Hosier a été blessé en 2006, lorsqu'une balle de foin de 2000 livres est tombée sur lui alors qu'il travaillait. La technologie d'assistance, l'aide des saisonniers et des membres de la famille, et une amélioration générale de la santé des personnes âgées aux États-Unis au cours des dernières décennies ont aidé les agriculteurs à rester productifs et à rester au travail jusqu'à la soixantaine, années 70 et au-delà. (Andrew Soregel via AP)
A 79 ans, Art McManus dit qu'il est toujours capable de monter sur le tracteur et d'entretenir les 160 acres de cerisiers de son verger à Traverse City, Michigan.
Ses enfants ont commencé leur propre vie, bien qu'il obtienne de l'aide pour gérer son marché de producteurs de sa belle-fille. Mais il embauche une aide saisonnière pour faire avancer l'exploitation des cerises. "J'ai fait ça toute ma vie, " dit-il. " J'aime ça. "
Pour McManus et de nombreux agriculteurs à travers le pays, la technologie d'assistance, l'aide des saisonniers et des membres de la famille, et une amélioration générale de la santé des personnes âgées aux États-Unis au cours des dernières décennies les a aidés à rester productifs jusqu'à la soixantaine, années 70 et au-delà.
Les agriculteurs qui restent plus longtemps au travail peuvent restreindre les options foncières des jeunes agriculteurs, rendant plus difficile pour les débutants de percer dans l'industrie, les experts disent. Ils craignent que sans les agriculteurs plus âgés, il n'y a peut-être pas assez de jeunes intéressés par l'agriculture pour subvenir aux besoins de production alimentaire de l'Amérique.
"C'est un problème, " dit Milt McGiffen, un agronome, physiologiste des plantes et chercheur à l'Université de Californie, Bord de rivière. "Il n'y a pas de solution miracle pour y remédier. Et l'autre problème est que moins de gens entrent dans l'agriculture et que vous avez besoin de plus de nourriture qui sort de l'autre côté" avec une population américaine croissante.
Aux États-Unis l'année dernière, l'âge médian des agriculteurs nationaux, éleveurs et autres gestionnaires agricoles avait 56,4 ans. Il s'agit de l'âge médian le plus élevé de toutes les professions principales recensées par l'Enquête sur la population actuelle du gouvernement pour laquelle des données étaient disponibles. L'âge a augmenté de six mois depuis 2012, malgré une légère baisse de l'âge médian de l'ensemble de la population active au cours de la même période.
Près de 29 pour cent des agriculteurs avaient au moins 65 ans l'année dernière, et moins de 13% avaient moins de 35 ans. Les experts disent que les coûts d'équipement sont élevés, la disponibilité limitée des terres et la concurrence des agriculteurs plus âgés sont parmi les raisons pour lesquelles les jeunes travailleurs ont du mal à s'établir.
En ce 10 juillet, 2019, photo, l'agriculteur Mark Hosier, 58, travaille dans sa ferme à Alexandrie, Ind. Hosier a été blessé en 2006, lorsqu'une balle de foin de 2000 livres est tombée sur lui alors qu'il travaillait. La technologie d'assistance, l'aide des saisonniers et des membres de la famille, et une amélioration générale de la santé des personnes âgées aux États-Unis au cours des dernières décennies ont aidé les agriculteurs à rester productifs et à rester au travail jusqu'à la soixantaine, années 70 et au-delà. (Andrew Soregel via AP)
"Avec le coût du terrain et de l'équipement, Je ne sais pas comment vous pouvez le faire fonctionner (en tant que jeune agriculteur). Il en coûtera 1 million de dollars pour y entrer, " dit McManus.
Le déséquilibre des âges dans l'agriculture et les barrières à l'entrée pour les jeunes agriculteurs ne sont pas passés inaperçus des législateurs américains. Un sous-comité de la Chambre prévoit une audience jeudi pour commencer à aborder les défis auxquels sont confrontés les nouveaux agriculteurs.
Avec du temps et de l'argent investis dans le terrain et l'équipement, certains agriculteurs plus âgés hésitent à céder leurs exploitations à des travailleurs plus jeunes. Les progrès technologiques leur ont permis de travailler plus longtemps, selon les ouvriers agricoles et les experts.
"Quand il s'agit de travail à la machine, monter et descendre du (tracteur) demande à peu près autant d'énergie qu'il en faut pour faire les choses. Et en termes de pilotage, le guidage automatique vient de changer la donne, " dit John Phipps, 71, un commentateur pour les magazines "Farm Journal" et "Top Producer" qui en maintient plus de 2, 000 acres de terres agricoles avec son fils dans l'est de l'Illinois.
McManus dit que les téléphones portables ont également été "d'une grande aide pour garder une trace de l'aide et de ce qui se passe, " même si un récent accident de voiture et une opération au dos l'ont forcé à envisager plus activement de se retirer de l'opération.
De nombreux agriculteurs qui ont besoin d'aide en raison du vieillissement ou d'un handicap, tournez-vous vers l'agréabilité, un programme partiellement financé par le gouvernement qui les aide à entretenir plus facilement leurs fermes. Champ de facture, professeur de génie agricole et biologique à l'Université Purdue et directeur de projet au centre national d'Agrability dans l'Indiana, dit plus que 1, 500 consultants ont été envoyés dans des fermes individuelles l'année dernière pour évaluer les besoins et déterminer quelles ressources pourraient être disponibles.
Pour les agriculteurs ayant des problèmes de mobilité importants, Agrability peut recommander des fabricants d'équipements de technologie d'assistance. Pour ceux qui luttent contre l'arthrite ou l'usure du temps, il existe une gamme d'options qui incluent différentes méthodes d'arrosage ou de récolte, installation d'un éclairage supplémentaire sur les tracteurs pour une meilleure visibilité. Le programme peut également recommander l'utilisation d'équipements plus automatisés ou l'installation de mains courantes pour aider les travailleurs à mieux naviguer dans la ferme.
En ce 10 juillet, 2019, photo, l'agriculteur Mark Hosier, 58, utilise un ascenseur pour monter dans un tracteur de sa ferme à Alexandrie, Ind. Hosier a été blessé en 2006, lorsqu'une balle de foin de 2000 livres est tombée sur lui alors qu'il travaillait. La technologie d'assistance, l'aide des saisonniers et des membres de la famille, et une amélioration générale de la santé des personnes âgées aux États-Unis au cours des dernières décennies ont aidé les agriculteurs à rester productifs et à rester au travail jusqu'à la soixantaine, années 70 et au-delà. (Andrew Soregel via AP)
"Notre plus gros appel que nous recevons a tendance à être lié à la mobilité en raison de l'arthrite et du vieillissement, " dit-il. " C'est parfois des petites choses. Lorsque vous travaillez l'après-midi, (nous disons aux agriculteurs plus âgés de) garder votre pare-brise propre. Nous perdons environ un tiers de notre capacité de capture de lumière à l'âge de 70 ans."
Champ, 70, possède plus de deux douzaines de têtes de bétail et près d'une douzaine de tracteurs et dit qu'il n'a pas l'intention de s'éloigner de la vie agricole. Il dit qu'il n'est pas surpris par le nombre croissant de travailleurs âgés qui s'adressent au programme, et il a encouragé les agriculteurs plus âgés à choisir de rester.
Marc Hosier, un agriculteur de 58 ans et Alexandrie, Indiana, indigène qui cultive du maïs, haricots et cultures de rente tout en élevant et en vendant des porcs d'exposition, fait appel à Agrability après un 2, Une balle de foin de 1 000 livres est tombée des fourches du tracteur de Hosier en 2006, le laissant paralysé à partir de la taille. Il a pu continuer à fonctionner grâce aux élévateurs assistés de son tracteur, à l'arrière de son camion et de sa moissonneuse-batteuse qui, selon lui, ont contribué à le maintenir à la ferme.
"Cela vous donne l'impression d'être un citoyen productif. Vous sortez ici, et tu gagnes de l'argent."
Il aime le fait qu'il puisse le faire lui-même et qu'il n'ait pas à dépendre des autres pour faire son travail.
"Les agriculteurs ne prennent pas leur retraite, " il dit.
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