Quelle meilleure image pour commencer qu'avec cette photo d'Ellen Ochoa, la première femme astronaute hispanique ! La voici pour son troisième vol spatial, aider à transporter des fournitures de la navette spatiale Discovery à la Station spatiale internationale au printemps 1999. Image courtoisie de la NASA À travers les siècles, de nombreux scientifiques remarquables ont émergé des terres hispanophones, cultures et ancêtres. Bien que regrouper une collection aussi diversifiée de personnes sous une seule rubrique - en particulier le terme hispanique politiquement opportun mais douteux - ne soit pas idéal, cela fait de la place pour explorer leur large éventail d'horizons et de réalisations.
Prenez ces deux médecins éminents tous deux nés à Caracas, Venezuela, que vous rencontrerez dans un instant. La première, un enfant d'immigrés espagnols, a passé sa vie dans son pays natal et s'y est consacré au traitement de la lèpre; la deuxième, né de parents hispano-marocains et franco-marocains, a passé ses années de formation à Paris et la majeure partie de sa vie en Amérique, et étudié les causes génétiques des maladies auto-immunes. Similaire, pourtant des mondes à part; c'est cette liste en un mot.
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Ce moustique coloré s'appelle Sabethe cyaneus . Certaines espèces de la Sabethes genre sont un réservoir de fièvre jaune. Carlos Juan Finlay a établi le premier lien entre les moustiques et la fièvre jaune au XIXe siècle. Image reproduite avec l'aimable autorisation de James Gathany/Centers for Disease Control and Prevention Avant les griffonnages Google, nous avons honoré d'importants personnages oubliés avec des timbres-poste. Carlos Juan Finlay, le médecin cubain qui a établi le premier lien entre la fièvre jaune et les moustiques en 1881, a reçu les deux hommages. Compte tenu des milliers de vies qu'il a sauvées et des décennies de mépris qu'il a endurées, nous dirions qu'il les méritait.
Né à Puerto Príncipe, Cuba, Finlay a étudié à l'étranger avant de retourner à La Havane en tant que médecin généraliste et ophtalmologiste avec un penchant pour la recherche scientifique. À l'époque, la fièvre jaune ravageait encore les tropiques, terroriser les populations et perturber la navigation, surtout à La Havane [sources :Frierson; Haas; PBS ; QUI; UVHSL].
Finlay a remarqué que les épidémies de fièvre jaune coïncidaient à peu près avec la saison des moustiques à La Havane, mais son hypothèse de transmission de moustiques a été accueillie avec mépris pendant des décennies jusqu'à ce qu'il convainc le chirurgien militaire américain Walter Reed (comme l'hôpital) de l'examiner. Reed et ses collègues, qui avait été envoyé à Cuba pour combattre la maladie qui avait tué tant de soldats pendant la guerre hispano-américaine, a aidé Finlay à améliorer ses expériences et a vérifié que l'espèce maintenant connue sous le nom Aedes aegypti était bien le coupable. La fièvre jaune a été éliminée de Cuba ainsi que du Panama, permettre aux ingénieurs de terminer enfin le canal de Panama [sources :Haas; PBS ; UVHSL].
Aujourd'hui, la fièvre jaune touche environ 200 personnes, 000 et tue 30, 000 personnes par an, principalement dans les régions africaines dépourvues de vaccins. La réduction des symptômes reste le seul traitement; non traité, la maladie a un taux de mortalité de 50 pour cent. Les cas de fièvre jaune se sont multipliés ces dernières années [sources :OMS].
La fascination de Houssay pour l'hypophyse et sa direction de l'insuline a eu de grandes ramifications pour la maladie chronique du diabète. Houssay est le deuxième en partant de la gauche sur cette photo de 1947. © Bettmann/Corbis Nous sommes tous douloureusement conscients de la façon dont la croissance, la maturité sexuelle et le métabolisme s'emballent pendant la puberté, mais nous sommes généralement trop distraits pour considérer la minuscule glande en forme de haricot avec son pied sur la manette des gaz. Bernardo Alberto Houssay était à peine sorti de la puberté lorsqu'il a commencé à faire des recherches sur l'hypophyse, mais il a toujours été un peu un prodige :l'intelligence qui l'a aidé à se démarquer de ses sept frères et sœurs lui avait déjà valu une place à l'école de pharmacie à 14 ans.
Les recherches de Houssay sur la relation entre le métabolisme du sucre et une hormone hypophysaire lui ont valu en 1947 le prix Nobel de physiologie ou médecine et, plus important, a marqué un tournant dans la gestion du diabète. Il a partagé le prix avec Carl Cori et Gerty Cori (née Radnitz), pionniers dans la compréhension de la conversion catalytique du glycogène [sources :Magill; Prix Nobel; USASEF].
Né à Buenos Aires, Argentine, Houssay a effectué des recherches en circulation, respiration, immunité, le système nerveux, la digestion et le traitement des piqûres d'insectes et de serpents. Bien qu'il fasse partie des 150 éducateurs licenciés lors du coup d'État militaire du général Juan Perón en 1943, il est devenu l'un des médecins-scientifiques les plus influents de l'Amérique latine du XXe siècle. Son impact s'est fait sentir à travers ses nombreux articles, son manuel largement publié, "Physiologie humaine, " et son organisation de l'Institut de physiologie de l'Université de Buenos Aires, qui a produit des sommités médicales telles que Luis Leloir et César Milstein, tous deux sur cette liste [sources :Magill; Houssay ; USASEF].
Un crâne décoré de turquoise récupéré dans le trésor de la tombe 7 à Monte Alban, Mexique, repose maintenant au Museo De Las Culturas De Oaxaca. Caso a fait partie intégrante de la découverte et de l'excavation de la tombe. DeAgostini/Getty Images L'homme crédité de l'une des découvertes mésoaméricaines les plus importantes de l'histoire a commencé par donner des conférences sur la philosophie juridique. Après s'être découvert un amour pour l'architecture régionale ancienne et les systèmes d'écriture, le natif de Mexico a commencé à suivre des cours d'anthropologie. En 1925, Alfonso Caso y Andrade a ajouté une maîtrise en la matière à sa maîtrise en philosophie et à sa licence en droit, tous de l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM) [sources :Anthropology News; Encyclopédie Britannica; Gaillard; Smithsonian].
L'exploration de Caso des premières cultures d'Oaxaca l'a conduit à la découverte monumentale et à l'excavation de la tombe sept à Monte Albán. En y étudiant les offrandes funéraires, il prouva que le peuple mixtèque succéda aux zapotèques comme maîtres de la ville. Sa découverte lui a permis en outre de définir cinq phases majeures de l'histoire de l'ancienne capitale, à partir du VIIIe siècle avant notre ère, qui s'alignaient sur l'histoire d'autres sites. Ces efforts, combiné avec ses contributions à déchiffrer les codex mixtèques, a marqué ses réalisations les plus connues en anthropologie [sources :Anthropology News; Encyclopédie Britannica; Gaillard; Smithsonian].
Mais l'influence de Caso s'étendait bien au-delà des sciences. Il était aussi enseignant, avocat, administrateur, archéologue et défenseur des Amérindiens du Mexique. Il a également été recteur de l'UNAM et directeur du Musée national et de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire [sources :Anthropology News; Encyclopédie Britannica; Gaillard; Smithsonian].
Leloir a fait découvrir au monde les nucléotides de sucre et, Dans le processus, nous a beaucoup appris sur la façon dont les organismes fabriquent des glucides. artpritsadee/iStock/Thinkstock Tout comme les régimes à la mode pourraient nous dire de les supprimer, les glucides riches en énergie sont essentiels à la plupart des vies, grâce à deux processus chimiques opposés : la combustion , qui nous permet de décomposer les glucides et de libérer l'énergie nécessaire aux processus corporels vitaux, et synthèse , ce qui nous permet d'utiliser divers sucres pour construire des substances dont nous avons besoin pour vivre.
Avant que le médecin et biochimiste argentin Luis Federico Leloir ne fasse ses recherches révolutionnaires sur la transformation d'un sucre en un autre, la combustion était bien comprise, mais la synthèse restait un mystère, phénomène largement deviné. En isolant une nouvelle classe de substances appelées nucléotides de sucre , Leloir a trouvé la clé pour déchiffrer ce volumineux arriéré de réactions métaboliques non résolues. Un nouveau domaine de la biochimie s'est ouvert pratiquement du jour au lendemain, et Leloir a reçu le prix Nobel de chimie en 1970 [sources :Myrbäck; Parodi].
Leloir est né à Paris de parents argentins et a vécu à Buenos Aires dès l'âge de 2 ans, à l'exception de quelques années passées à l'étranger. Après avoir obtenu son diplôme de médecine à l'Université de Buenos Aires, il a travaillé à l'Institut de physiologie avec Bernardo Houssay. En 1947, il a créé l'Institut de recherche biochimique, Buenos Aires, où il a commencé le lactose, ou du sucre de lait, des recherches qui conduiront à sa grande percée [sources :Leloir; Peut].
L'équipe de recherche père-fils Luis et Walter Alvarez regardent à travers un dôme étoilé, qui montre l'orbite et l'emplacement, par rapport à la Terre, d'étoiles et de constellations. Les Alvarez ont postulé qu'un astéroïde géant ou une comète a frappé la Terre il y a des millions d'années, provoquant des extinctions massives. © Roger Ressmeyer/Corbis Un rapide coup d'œil à l'éventail de projets de recherche et d'ingénierie de Luis Alvarez révèle pourquoi ses collègues l'ont décrit comme "l'homme aux idées folles". Un échantillon :il a construit le président américain Eisenhower une machine d'entraînement de golf en salle, a analysé le film de Zapruder et a essayé de localiser la chambre au trésor d'une pyramide égyptienne à l'aide de rayons cosmiques [sources :Encyclopaedia Britannica; PBS ; Sullivan; Wohl].
En 1938, Alvarez identifié capture d'électrons orbitaux , désintégration radioactive dans laquelle un noyau absorbe un électron orbital. L'année suivante, lui et Felix Bloch ont été les pionniers de la mesure d'un neutron moment magnétique , C'est, sa tendance à s'aligner avec un champ magnétique appliqué (un indice important que la particule chargée de manière neutre est constituée de particules fondamentales chargées électriquement). Pendant la Seconde Guerre mondiale, il a inventé plusieurs applications radar, a travaillé sur le projet Manhattan et est monté dans un avion de chasse pendant l'attentat à la bombe d'Enola Gay à Hiroshima. Après la guerre, il a travaillé sur le premier accélérateur linéaire de protons et a reçu le prix Nobel de physique 1968 pour ses travaux sur les particules élémentaires [sources :Encyclopaedia Britannica; PBS ; Sullivan; Wohl].
Les physiciens avaient déjà construit des chambres à nuages et des chambres à bulles, qui a repéré des excès de vitesse, particules chargées par condensation de vapeur ou liquide bouillant. Mais minuscule particules de résonance , qui a existé pendant un trillionième de trillionième de seconde, n'étaient détectables que par les traces qu'ils laissaient derrière eux - les produits de désintégration et les réactions de collision avec d'autres particules. Pour s'attaquer à la tâche, Alvarez a développé sa propre chambre à bulles, des stabilisateurs d'appareil photo et un système informatisé d'analyse des photographies de bulles. Avec les accélérateurs linéaires qu'il a aidé à mettre au point, ceux-ci ont révolutionné la découverte des particules élémentaires, que lui et son équipe ont découvert par camion [sources :Encyclopaedia Britannica; Prix Nobel; PBS ; Sullivan; Wohl].
Une enfant syrienne présentant des symptômes de leishmaniose a subi une prise de sang en 2013. Le scientifique et médecin Jacinto Convit a consacré sa vie à la recherche sur les maladies infectieuses, en particulier la lèpre et la leishmaniose. © Muzaffar Salman/Reuters/Corbis Le monde associera à jamais deux noms à la lèpre, alias maladie de Hansen :le médecin norvégien Gerhard Hansen, qui en 1873 a découvert la bactérie qui la cause; et Jacinto Convit, qui a créé un nouveau vaccin pour l'action lente, maladie défigurante et mortelle en combinant un traitement antituberculeux connu avec une bactérie du tatou en 1987 [sources :BBC; Encyclopédie Britannica; Chine; Yandel].
Mais Convit, qui est né à Caracas, Venezuela, et y mourut un siècle plus tard, tendu la main au-delà des limites du laboratoire ou du cabinet du médecin. Ému après avoir rencontré les victimes pauvres et stigmatisées de la maladie à l'école de médecine, il s'est rapidement consacré à aider à les soigner et à combattre la stigmatisation sociale dans laquelle ils vivaient [sources :BBC; Chine].
Convit a également développé un vaccin contre la leishmaniose, une dermatose protozoaire liée à la pauvreté et à la malnutrition. Elle est transmise par des piqûres de phlébotomes [source :BBC; Encyclopédie Britannica; Chine].
Les vaccins de Convit contre la lèpre et la leishmaniose ne sont plus utilisés, et la recherche se poursuit pour des vaccins universellement efficaces et acceptables pour les deux maladies.
Au cours de ses 75 ans de carrière, il a reçu plusieurs distinctions, dont le prix Prince des Asturies en Espagne et la Légion d'honneur en France. Le Venezuela l'a nommé pour un prix Nobel en 1988, mais il n'a pas gagné. Lorsqu'on lui a demandé s'il regrettait de ne pas avoir remporté le prix Nobel, Convit aurait répondu que son grand regret n'était pas de guérir le cancer [sources :BBC; Chine; Prix Nobel].
Benacerraf (deuxième à partir de la droite) se mêle à la famille royale suédoise lors de la cérémonie des lauréats du prix Nobel en 1980. Le roi de Suède est tout à droite. Archives Hulton/Getty Images Nous aimons nous considérer comme des flocons de neige spéciaux, aussi uniques que nos empreintes digitales. Dans un sens, nous sommes :les surfaces de nos cellules regorgent d'un ensemble unique d'antigènes qui nous identifient et empêchent notre propre système immunitaire, dans des circonstances normales, d'attaquer ces cellules. Déterminer la base génétique de cette complexe majeur d'histocompatibilité , ou CMH , a valu à Baruj Benacerraf le prix Nobel de physiologie ou de médecine en 1980 et a fait progresser notre compréhension de la réponse immunitaire et des maladies auto-immunes (telles que la sclérose en plaques) à pas de géant. Il a partagé le prix avec George D. Snell, qui a découvert les premières preuves du CMH dans les années 1940 chez la souris, et Jean Dausset, le premier à trouver un antigène de compatibilité humaine [sources :Benacerraf; Encyclopédie Britannica; Prix Nobel].
Benacerraf est né à Caracas, Venezuela, mais a vécu à Paris dans sa jeunesse et a passé la majeure partie de sa vie et de sa carrière en Amérique. Là, il est devenu citoyen naturalisé en 1943 après avoir servi dans un programme de formation médicale en temps de guerre de l'armée américaine qui l'a retiré de la faculté de médecine. Son père était originaire du Maroc espagnol, mais il a été fortement influencé par la culture de sa mère franco-algérienne. Benacerraf a rappelé plus tard comment le mélange de son héritage et de son éducation lui a créé des difficultés à la fois en Amérique et lorsqu'il a ensuite temporairement déménagé à Paris [sources:Benacerraf; Encyclopédie Britannica; Prix Nobel].
Une bonne journée pour être scientifique ! Milstein (à gauche) sourit avec Georges Kohler après leur prix commun (avec Niels Jerne) du prix Nobel 1984 de physiologie ou de médecine pour leurs travaux sur le système immunitaire. Borje Thuresson/Keystone/Getty Images En parlant du système immunitaire, lors de l'utilisation d'anticorps pour lutter contre des virus ou des bactéries, le système immunitaire humain favorise une approche tout sauf l'évier de la cuisine. Malheureusement, la soupe de cellules B et d'immunoglobulines qui en résulte n'est pas adaptée à une recherche ciblée. Lorsque César Milstein a produit le premier des anticorps monoclonaux en 1975, il a non seulement résolu ce problème, il est devenu l'un des pères de la médecine moderne.
À l'époque, les chercheurs luttaient pour créer des anticorps purs ciblés qui fonctionnaient contre des agents connus. Certaines cellules spléniques de souris offraient de l'espoir, mais les anticorps spécifiques qu'ils produisaient sont morts trop vite pour être utiles. En combinant ces cellules avec des cellules de myélome immortelles, Milstein et le postdoctorant Georges Köhler ont produit de grandes quantités de anticorps (monoclonaux) identiques. Pour son travail, Milstein a partagé le prix Nobel de physiologie ou médecine 1984 avec Köhler et Niels K. Jerne [sources :prix Nobel].
Depuis, les chercheurs ont appliqué sa technique à d'autres hybrides d'anticorps et ont produit une gamme polyvalente de tests et de diagnostics, y compris les outils utilisés dans les tests de grossesse, biomarqueurs, traitements contre le cancer, vaccins très spécifiques, et typage sanguin et tissulaire [sources :Encyclopaedia Britannica; Chang ; Telegraph UK].
Milstein est né de parents immigrés pauvres à Bahía Blanca, Argentine, et a fréquenté les universités de Buenos Aires et de Cambridge, où il a obtenu son doctorat. En 1961, il a dirigé un nouveau département de biologie moléculaire à l'Institut national de microbiologie, mais a démissionné un an plus tard en réaction à la persécution des intellectuels par Perón. Il a passé le reste de sa carrière à Cambridge et avait la double nationalité argentino-britannique [sources :Chang; Prix Nobel; Telegraph UK].
Avons-nous mentionné que Molina a également remporté une médaille présidentielle de la liberté en 2013 ? Olivier Morin/AFP/Getty Images La fin du 20e siècle a été marquée par la prise de conscience que les humains pouvaient affecter de manière significative l'environnement, même la Terre elle-même. Mais, au-delà des préoccupations écologiques localisées sur le DDT et la terreur plus vague de l'hiver nucléaire, au début des années 1970, nous n'avions pas beaucoup réfléchi aux conséquences potentiellement mondiales de l'industrie et de la chimie. Cela était particulièrement vrai dans le cas des chaînes chimiquement inertes d'atomes de chlore et de fluor attachés à un squelette de carbone connu sous le nom de chlorofluorocarbures , ou CFC .
En 1974, les scientifiques F. Sherwood Rowland et Mario José Molina ont soutenu que les CFC n'étaient pas aussi inoffensifs qu'ils le paraissaient. Au lieu de disparaître du ciel par les pluies ou l'oxydation, ils ont flotté dans la haute stratosphère, où le rayonnement ultraviolet solaire les a séparés et a déclenché une réaction chimique destructrice d'ozone. En 1985, l'enquête britannique sur l'Antarctique a détecté un trou dans la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique, et le reste appartient à l'histoire [sources :prix Nobel; Prix Nobel].
Enfant à Mexico, Molina admirait sa tante, un chimiste, et l'a imitée en transformant une salle de bain de rechange en un laboratoire de chimie de fortune. Il a étudié au Mexique et à l'étranger, et a fait sa découverte révolutionnaire concernant les CFC lors de son séjour postdoctoral avec Rowland à l'Université de Californie, Irvine. Le travail lui a valu le prix Nobel de chimie 1995, un honneur qu'il a partagé avec Rowland et Paul J. Crutzen, un pionnier dans l'étude des effets des oxydes d'azote sur la destruction de l'ozone [sources :Crutzen; Prix Nobel; Prix Nobel]. Il est décédé en 2020.
Juin 2002 :L'astronaute Franklin R. Chang-Diaz travaille avec un grappin pendant une activité extravéhiculaire pour effectuer des travaux sur la Station spatiale internationale. Image reproduite avec l'aimable autorisation de la NASA Notre dernière contribution honore conjointement deux pionniers de l'espace :le physicien Franklin Chang-Díaz, le premier astronaute hispano-américain, et ingénieur Ellen Ochoa, la première femme astronaute hispano-américaine (voir sa photo sur la première page).
Chang-Díaz est né à San José, Costa Rica, et a obtenu son doctorat en physique appliquée des plasmas du Massachusetts Institute of Technology (MIT). Il est devenu citoyen américain en 1977. Une grande partie de ses premiers travaux concernait la fusion contrôlée et la conception de réacteurs à fusion. Plus tard, il a dirigé des équipes de propulsion par fusion au MIT et au Johnson Space Center (JSC) sur des projets avec des applications potentielles de mission sur Mars. Il est devenu astronaute en 1981, a servi de capsule de communication en orbite (CAPCOM) lors du premier vol Spacelab, et a effectué sept missions de navette spatiale. Après toute cette excitation, il a pris sa retraite de la NASA en 2005 [sources :NASA].
Ellen Ochoa est née à Los Angeles, Californie, et a obtenu sa maîtrise et son doctorat en génie électrique de l'Université de Stanford. Ochoa a effectué des recherches sur le traitement de l'information aux laboratoires nationaux Sandia et au centre de recherche Ames de la NASA et a été répertorié comme co-inventeur sur trois brevets en optique, Reconnaissance d'objets et traitement d'images. Elle est devenue astronaute en 1991 et a effectué quatre missions de navette. En 2012, elle a été nommée directrice du JSC -- la première personne hispanique et la deuxième femme à le faire [sources :NASA; Nasa].
Remarque :La première personne d'origine latino-américaine dans l'espace était le Cubain Arnaldo Tamayo Méndez en 1980, dans le cadre d'une équipe de l'Union soviétique. Méndez était aussi la première personne d'origine africaine dans l'espace.
Publié à l'origine :17 juil. 2014
Ce qui m'a le plus frappé en dressant cette liste, c'est l'effet dévastateur que les forces politiques peuvent avoir sur la science. Sûr, des questions scientifiques politisées comme le changement climatique mondial pourraient susciter un débat acerbe, mais cette fumée, bien que toxique à sa manière, n'est rien comparé au feu sous lequel les enseignants, les intellectuels et les scientifiques ont vécu pendant de nombreux régimes autoritaires. Depuis qu'il y a eu des empires, juntes et dictateurs, il y a eu des idées plus faciles à supprimer, moquer ou abattre que d'affronter dans un débat ouvert.
