La paramétrisation numérique du climat passé, notamment la température, est la clé pour comprendre l'évolution du système climatique de la Terre et prévoir les changements climatiques futurs.

les tétraéthers de glycérol dialkylglycérol ramifiés (brGDGT), une suite de fossiles moléculaires microbiens omniprésents dans la nature, fournir un nouvel indicateur de température pour le passé géologique sur le continent. Des facteurs autres que la température peuvent également affecter la distribution des brGDGT dans les systèmes lacustres, entravant l'application quantitative de ce paléothermomètre.

Récemment, des chercheurs de l'Institut de l'environnement terrestre de l'Académie chinoise des sciences et leurs collaborateurs ont systématiquement étudié les contrôles environnementaux des brGDGT dans les lacs asiatiques des latitudes moyennes.

En combinant avec les données publiées d'autres lacs à travers le monde, les chercheurs ont trouvé un fort contrôle de la salinité sur l'isomérisation des brGDGT. L'isomérisation contrôlée par la salinité pourrait impacter le paléothermomètre MBT′5ME, conduisant potentiellement à une surestimation significative des valeurs de température passées.

Ensuite, ils ont développé de nouveaux indices basés sur l'isomérisation des brGDGT pour tracer la salinité passée de l'eau du lac, ainsi qu'une nouvelle méthode de correction de l'effet de salinité sur le paléothermomètre MBT′5ME.

Les nouveaux proxys de salinité ont de fortes corrélations linéaires avec la salinité pour l'ensemble de données global des lacs, à l'exception de certains lacs hypersalés avec une productivité brGDGT extrêmement faible. D'autre part, les nouveaux étalonnages de température après prise en compte de l'effet de salinité ont des erreurs quadratiques moyennes aussi faibles que 2,4 à 2,5 degrés Celsius pour les lacs mondiaux.

Cette étude, Publié dans Geochimica et Cosmochimica Acta , faciliterait la récupération simultanée d'enregistrements fiables de température et de salinité des lacs mondiaux qui ont subi d'importants changements hydrologiques.