Les batteries des téléphones intelligents et autres appareils électroniques portables meurent souvent à des moments inopportuns. Emporter une batterie de rechange est une solution. Comme alternative, les chercheurs ont essayé de créer des fibres à incorporer dans les vêtements qui alimenteraient ces appareils. Cependant, beaucoup de ces fibres ne résistent pas à la fabrication de vêtements, en particulier le tissage et la coupe.

Maintenant, dans la revue ACS Nano , les scientifiques rapportent les premières fibres adaptées au tissage en textiles sur mesure capables de capter et de libérer l'énergie solaire.

Pour collecter l'énergie solaire, Wenjie Mai, Xing Fan et ses collègues ont créé deux types de fibres différents. L'un contenait du titane ou un polymère enrobé de manganèse avec de l'oxyde de zinc, un colorant et un électrolyte. Ces fibres ont ensuite été entrelacées avec des fils de polymère enduits de cuivre pour créer la section de cellule solaire du textile. Pour stocker de l'énergie, les chercheurs ont développé un deuxième type de fibre. Celui-ci était en titane, nitrure de titane, une fine coque en carbone pour éviter l'oxydation et un électrolyte. Ces fibres étaient tissées avec du fil de coton.

Lorsqu'ils sont combinés, les nouveaux matériaux formaient un textile flexible que l'équipe pouvait couper et adapter en un « vêtement intelligent » entièrement chargé par la lumière du soleil. Les chercheurs affirment que les vêtements pourraient potentiellement alimenter de petits appareils électroniques, notamment des tablettes et des téléphones.