Les écologistes avertissent que la mine controversée menacerait la barrière de corail classée au patrimoine mondial
L'Australie a approuvé jeudi la construction d'une mine de charbon controversée près de la grande barrière de corail, ouvrant la voie à une augmentation spectaculaire et démodée des exportations de charbon.
Le gouvernement du Queensland a déclaré avoir accepté un plan de gestion des eaux souterraines pour la mine indienne Adani Carmichael, le dernier obstacle juridique majeur avant le début de la construction.
Le projet, âprement débattu pendant près d'une décennie, survient alors que les investisseurs et même les sociétés énergétiques s'éloignent des combustibles fossiles en raison des inquiétudes concernant le climat.
Les opposants préviennent que cela créera une nouvelle génération d'exportations de charbon - qui seront brûlées en Inde et en Chine - contribuant à dégrader davantage la planète.
La vaste mine à ciel ouvert devrait produire jusqu'à 60 millions de tonnes de charbon par an, augmentant les exportations déjà importantes de l'Australie d'environ 20 pour cent.
Couplé à la construction d'une liaison ferroviaire, cela pourrait ouvrir une partie du Queensland à une exploitation plus poussée et à de nouveaux projets miniers.
« Si tout le charbon du bassin de Galilée était brûlé, il produirait 705 millions de tonnes de pollution climatique chaque année, qui est plus de 1,3 fois la pollution annuelle de l'Australie de toutes les sources, y compris les voitures, industrie, énergie et agriculture, ", a déclaré la Fondation australienne pour la conservation.
Dans les enjeux d'émissions, L'Australie est un vairon comparé aux économies beuglantes de la Chine ou des États-Unis.
Mais son rôle de premier exportateur mondial de charbon confère au pays une influence démesurée sur les enjeux climatiques.
Les écologistes affirment également que la mine menace les espèces vulnérables locales et signifie que le charbon devra être expédié depuis un port situé près de la barrière de corail, classée au patrimoine mondial.
Les partisans disent qu'il apportera des milliers d'emplois indispensables dans les régions rurales du Queensland.
La mine de charbon d'Adani fait l'objet de débats et de protestations acharnés depuis près d'une décennie
Politique et forces du marché
Adani a indiqué que les travaux de construction commenceraient dans quelques jours et dureraient environ deux ans, permettant la vente du premier morceau de charbon vers 2021.
"Nous avons hâte de partir, ", a déclaré Lucas Dow, directeur de l'entreprise locale.
La décision de jeudi tire un trait sur un débat acerbe, qui a atteint un point d'ébullition lors des dernières élections générales australiennes.
Ce vote a eu lieu au milieu d'une discussion sur les sécheresses brutales, inondations et incendies de forêt qui avaient mis en évidence la vulnérabilité du pays au changement climatique.
La victoire du Parti libéral conservateur sortant avait pratiquement assuré que le projet irait de l'avant.
Dans le Queensland, les électeurs se sont tournés vers le gouvernement, craignant qu'un gouvernement travailliste ne freine les projets miniers et ne leur coûte des emplois.
Toujours, le débat est susceptible de se poursuivre et certains pensent que la mine n'est pas encore une certitude.
Bien que l'approbation de l'État du Queensland autorise la construction préliminaire, l'entreprise doit obtenir des approbations fédérales avant de pouvoir commencer à extraire du charbon.
L'entreprise devra également faire face à des prix bas du charbon et à une transition mondiale vers les énergies renouvelables, ce qui pourrait rendre le projet moins rentable.
Le financement a déjà été un problème, avec l'entreprise rejetée par de nombreuses institutions méfiantes aux combustibles fossiles et obligée de se financer.
Mercredi, le fonds souverain norvégien de 1 000 milliards de dollars, le plus grand au monde, est devenu le dernier investisseur à annoncer un retrait d'actions telles que BHP et Rio Tinto, liées à l'Australie.
Mais Adani, propriété de l'homme d'affaires indien milliardaire Gautam Adani, est déterminé à aller de l'avant.
« La façon dont nous avons configuré la mine et les plans futurs ont un sens économique, " a insisté Dow. " Il durera à travers la volatilité des prix que notre industrie voit généralement. "
© 2019 AFP
